- А-а где?..
- Кухня по коридору направо. Если закипела, помешай и уменьши огонь на половину. А! И ещё чашку какую-то принеси.
Исполнив эти поручения Эйприл села на один из стульев, подставив его к столу, и наблюдала за работой мага: он готовил новое зелье. Его молодое лицо было таким серьёзным, сосредоточенным, напряжённым, что он мгновенно постарел лет на двадцать. На лбу и между нахмуренными бровями легли глубокие морщины, а блестящие глаза перебегали с заполненной посуды на почти исписанный листок, где он продолжал что-то быстро черкать, выводя сложные магические формулы и стараясь уравновесить заклятия и зелья.
Что наибольше удивляло Эйприл, так это то, что обе руки мага работали совершенно независимо друг от друга: одной он выводил руны, а другая продолжала готовить лекарство.
Время от времени он шептал что-то в зелье. Иногда это сопровождалось несильными вспышками или бурлением, когда же вещество начинало пениться и лезть с посудины, он быстро вычёркивал цифры со своего листка и, ещё более нахмурившись, вписывал туда новые. Пару раз он отправлял Эйприл с поручениями, но последние полтора часа она была предоставлена сама себе и незаметно уснула, оперевшись о стол и положив голову на руки.
Не желая её беспокоить, маг взял небольшую чашку с тёмной жидкостью неопределённого цвета, и сам поднёс её к губам мальчика. Тот сделал несколько глотков, так и не открыв глаза.
Опустив его голову обратно на подушку, Арвиль вздохнул и крепко зажмурился. Как никогда ему хотелось, чтобы наставник был рядом.
"Что бы ты мне посоветовал, Вилонэ? Я же делаю всё, что могу! Почему же он не просыпается?! Неужели судьба привела меня сюда, чтобы я наблюдал как!.. Чтобы я не смог спасти ещё одну жизнь?.."
- Ну, что ж ты делаешь, малыш? Тебе ещё жить и жить. Ты держался так долго без моей помощи, не смей сдаваться, когда я тут!.. - маг сел на край постели и коснулся холодного бледного лица.
"Ребёнок... Совсем ребёнок... Любимый сынишка для родителей... Разве я могу так предать их? Не вернуть им их сокровища?" - маг склонился над кружкой и отдал лекарству несколько строк, но это не была мольба отчаявшегося человека. Это было ещё одно заклинание, старое, как мир. Когда в душе Арвиля возрастающая тревога стала граничить с отчаянием, в памяти всплыли добрые слова Доллоу "присмотрись к мелочам", а на ум сразу пришло простейшее из общих заклинаний исцеления. Проще, чем то, которому он сегодня обучил Эйприл.
"Зелье должно принять его! Иначе быть не может!"
С новой надеждой маг поднёс кружку к лицу ребёнка. Отпив немного, малыш закашлялся, а его веки вздрогнули.
- Фу-у... - еле слышно простонал он.
Арвиль ощутил, как с души падает камень. Опасность ещё существует, но Дэмьен уже не на грани, он сделал выбор в пользу жизни.
Испугавшись чужого лица, малыш захныкал.
- Хочу к па-апе-е...
- Дэмьен, Дэмьен, не плачь. Он в соседней комнате. Он просто только что пошёл спать. Несколько минут назад. Давай сделаем как взрослые и не будем его будить? - маг немного растерялся. Ну откуда же ему знать, как говорить с перепуганным, больным ребёнком? А родителей его будить не хотелось. Во-первых, они действительно легли совсем недавно и сильно устали, а во-вторых... Это облегчение может быть нестабильным, мальчику может снова стать хуже. Так, как было, будет вряд ли, но станет хуже, чем сейчас. Он начнёт плакать... Родительские сердца не поймут, что ему лучше, чем когда он лежал в беспамятстве и что тогда он просто не мог жаловаться... Работать гораздо проще, когда никто не наблюдает, причитая. А Луиза обязательно придёт сюда за мужем. Да и Тим, вдруг что, будет трястись и засыпать мага вопросами, как делал это пока сидел тут. Он нетерпеливый, а в лечении терпение занимает одну из главных позиций. Малыша, конечно, жаль. С отцом, возможно, ему всё казалось бы не таким страшным, но это только одна причина, тогда как на другой чаше весов их две. Даже три, если учитывать, что мальчик в этой комнате не так уж одинок.
- Ну что, поступим как взрослые? - парень легонько внушал ему уверенность в себе и доверие к чужаку. – Папа будет тобой гордится.
Поддаваясь, Дэмьен кивнул.
- Вот и молодец, - улыбнулся маг. - Меня зовут Арвиль. А вон та спящая красавица за столом, это Эйприл, моя ученица.
- А почему не жена?
- Э-э...