"Умный мальчик..." - пронеслась весёлая мысль.
- Э-э... Не знаю. Потому, что пока ученица...
"А достаточно ли весомый это аргумент?.. Нет, не время философствовать о семье!"
- Ну... Да. Потому, что ученица.
- Так холодно... - Дэмьена знобило.
- У тебя жар, - коснувшись детского лба, изрёк Арвиль. В памяти всплыли древние воспоминания его простуды. Это было так давно... И Вилонэ был рядом... Всё время. - Сейчас подумаем, что можно сделать, - маг осмотрел свои зелья. Повышение температуры он ожидал - это самое малое, что могло случиться с таким малышом после длительного инфицирования. - Ты уже взрослый парень, лекарства пить не боишься? - он дружески улыбнулся, а Дэмьен нахмурился:
- Вкусное?
- Ох, какие у тебя все вопросы сложные, - ну не помнит Арвиль его вкус. В последний раз он болел года в три! - Не знаю.
- Как это так? Ты варишь зелье и не знаешь, какое оно на вкус? - недоверчиво поинтересовался мальчик.
- Да.
- А как же ты варишь? Мама всегда пробует то, что варит.
- Зелья варятся не так. Они варятся не на вкус, а на глаз.
- На глаз?
- Да. Главное точно помнить чего и сколько бросать. А вот у меня был сосед, чуть ошибся и с окна Крепости почти месяц дым шёл. Его чуть не выгнали... Вместе с учителем... Дэмьен, давай ты выпьешь это, а я после того расскажу тебе очень весёлую историю из жизни Крепости. Такие часто случаются с нерадивыми учениками...
- Такими, как твой сосед?
- Да.
Плотно закутавшись в одеяло, малыш снова подозрительно заглянул в чашку, осторожно понюхал и опять покосился на мага.
- Может, оно и не очень вкусное, зато оно тебя согреет, это обещаю, - подбодрил его Арвиль. Воспоминания вкуса постепенно возвращалось, как и ощущение, что он выпил тогда эту, мягко сказать, гадость, исключительно из доверия к Вилонэ и его зельям.
Стараясь не морщиться, Дэмьен выпил предложенное большими глотками, потом искривился и передёрнулся.
- Хочешь водички? - сочувственно улыбнулся маг, забирая кружку.
- Эгэ, - буркнул мальчик, вытирая язык кончиком одеяла.
- Да прям там, - пырхнул Арвиль заметив долгопродолжающиеся движения. - Вот, попей воды. Ты что, это ж была самая малинка! - он подмигнул.
- Мг, малинка! Гадость!
- Ну, гадость, не гадость, а ты уже не дрожишь.
- Мне всё равно холодно, - капризно сказал малыш.
- Пройдёт. Через пару минут станет жарко. Ты пока ложись и расскажи мне, как так вышло, что тебя укусили.
- Ты обещал смешную историю.
- Раз обещал, значит, расскажу, но сейчас важнее другое. Давай историю за историю. Где это ты так погеройствовал? - Арвиль сел на пол возле кровати и опёрся о стол. - Колись, мне ж интересно!
******************************
Слушая рассказ Арвиля о нерадивом ученике Крепости, мальчик уснул. Заметив, что он уже посапывает, маг замолчал и, наконец, задумался на счёт этого фокусника, пришедшего к ним во двор.
"Совсем нормальный, честное слово! - убеждал Дэмьен описывая его. - Просто человек, как человек. Странный чуть-чуть, как и другие фокусники. Весёлый. Маме, правда, он не понравился. Но он обещал фокусу научить, если пустим отдохнуть. Мы с папой и пустили..."
"А он и научил!" - ещё раз про себя чмыхнул Арвиль.
Конечно, он уже видел таких "нормальных". Один из них обвёл вокруг пальца всю Крепость, в главе с наимудрейшими.
"Не без помощи, конечно... Интересно, Зэльтэр замешан в этом? Скорей всего, да. Ради отцовской похвалы он готов на всё. И такие уловки в его стиле... Знал ли Корсик, о способностях Эйприл? Или он набился ей в друзья просто так?.. Просто так ничего не бывает! Вполне возможно, что он знал... Значит, знал и Зэльтэр! Во всяком случае, если не знал точно, то догадывался... Зато теперь уверен! Как её защитить? Зная, что в ней мои силы, и ещё и семейная стихия огонь, они не отпустят её... Пока она не освящена, как белый маг, они легко могут её украсть... Но готова ли она? Согласится ли на церемонию освящения? Это должно происходить из согласия..."
- Арвиль, а этот сосед существовал вообще? - послышался голос Эйприл.
- Что? - маг и не понял, когда та проснулась, а теперь, улыбаясь, глядел в заспанное лицо, освещённое догорающей свечой.