Когда женщина вышла Эйприл услышала скрип огромного ржавого замка. Она упала лицом на кровать.
"Нет! Не верю! Арвиль придёт! Он всегда приходит! Он поможет мне! Разве не так было в Радвиле?! У него всегда есть какой-то секрет... - как ни старалась переубедить себя девушка, но глупый холодный разум твердил обратное. - Тогда он улетел. А теперь ты видела его смерть... Враньё! Замолчи!!! - закрыв уши руками, Эйприл металась в кровати, стараясь заглушить мерзкий настырный голос. - Замолчи! Он жив!!! Ты сама знаешь, это пустые надежды... Никто не выживет после такого. Ты видела, как он умер..."
******************************
Сквозь туман горячки маг услышал чей-то вскрик:
- Арвиль!
Невероятным усилием воли он открыл глаза и взглянул на спешившихся путников.
- Доллоу, они забрали её у меня... Они её украли...
- Арвиль, очнись! Арвиль! Что вы стоите?! Подайте воду!
******************************
- Ты не притронулась к еде.
- Я не голодна, - слабым голосом произнесла Эйприл. Бесконечная усталость и тоска затопили её сердце, а в душе зияла незаполнимая пустота.
- Я приказываю тебе есть!
- Я сказала, что не голодна.
Сиена дала ей пощёчину такой силы, что девушка опрокинулась на кровать.
- Мы ещё посмотрим!
Снова заскрипел засов. Когда Эйприл решилась открыть глаза в комнате никого небыло. На столе стоял поднос. Она подошла к нему, пальцем потрогала предложенные кушанья, но есть не собиралась. Даже если бы боль отступила, даже если бы ей захотелось, она ни за что не приняла бы у них пищу. Не это ли имел в виду Арвиль, говоря не брать у них ничего?
В коридоре послышались шаги, и в комнату вошёл тот главный, что одёргивал Зэльтэра.
- Отказываешься есть? - спросил он мягко. - Это не прилично. Ты можешь обидеть хозяина. Тоесть меня.
- Я не буду есть.
- Понимаю. Тяжело ослушаться наставника. Но он тебе больше не наставник. А знаешь, что делают с учеником, если наставник гибнет?
- Он не погиб! Вы его не знаете, он придёт и заберёт меня!
- Пусть так. Но когда наставника нет рядом, ученика передают в руки его наставника. Другими словами, ты в моих.
- Вы не его наставник! Его наставником был магистр Вилонэ!
- Ошибаешься, первый и главный наставник мага это родитель. Ты думаешь, Арвиль всегда был белым и пушистым? - мужчина приблизил своё лицо к лицу девушки, и пламенные огни оглушили её. - Он мой сын, младший брат Зэльтэра, Сиены, Вольфганга, Миранды и Даяны. До года он безоговорочно меня слушал, а этот плут Вилонэ просто украл его. За что и поплатился. Попробуй, Эйприл, это вкусно, - маг подошёл к столику и взял ягоду винограда. - Можешь не боятся, оно не отравлено.
- Я не голодна, - упрямо повторила девушка.
- Не думаю, чтобы Арвиль хотел тебе голодной смерти. Хоть воды выпей. Нельзя чтобы ты отощала. Твоя учёба будет занимать много сил.
- Я не буду у вас учиться.
Внезапно терпение Нистара закончилось. Схватив бокал с водой, он перевернул столик и одним прыжком оказался возле Эйприл. Его горящий злобой взгляд приковал девушку к стенке.
- Ты выпьешь это! И будешь моей ученицей, чего бы ты не желала!
Маг залил ей в рот воду, разлив примерно половину на пол, так как Эйприл сопротивлялась, и не давал дышать, пока она её не проглотила. Потом бросил на кровать и вышел, сильно хлопнув дверью.
С этой минуты потянулось бесконечное болезненное ожидание смерти. Вся в холодном поту Эйприл просыпалась от кошмаров и ощущала, как её трясёт в горячке. Во снах она видела Арвиля, но не могла его догнать. Он исчезал, с порывами ледяного ветра. Дни и ночи смешались в ужасающую бесконечность, продолжавшуюся, казалось, уже целую вечность. Иногда, пробуждаясь, девушка думала, что уже умерла, но жуткая, непроходящая колющая и режущая, замораживающая боль давала ей понять, что умереть это слишком милосердно.
- Арвиль... Арвиль... Где ты, любовь моя?.. Забери меня... Арвиль...
******************************
- Арвиль?