- Что ты мелишь?!! Ты слышала, что сказал я?!
- Да, наставник.
- А что сказала ты?!!
- То же... - оторопело прошептала девушка.
- Ах, то же?! Ты снова не слушала меня?!! Мне надоела твоя рассеянность! Зэльтэр, отведи её на задний двор! Пусть порка поучит её вниманию! Никогда ещё у меня не было такой бестолковой ученицы!
- Но я устала...
- Забудь об этом слове! Веди её!
******************************
Изнеможённая до крайности Эйприл засыпала в своей холодной постели. От усталости она даже не ощущала, как ноет спина. Её заставили превратиться в муху. И это было мерзко. Не скоро она ещё забудет эти ощущения.
"Бедный Арвиль. Он столько раз это делал..."
Внезапно вспомнилась та ночь, подстроенная Крепостью. Вспомнилось тепло и волны охватившего её счастья, будто маленькие взрывы в сознании, и теперь захотелось кричать от боли: никогда больше она не повторится. Ничто никогда не вернётся. Эйприл когда-нибудь умрёт от руки белого мага. Такого же, как её дядя или Арвиль, или Малена. И она не сможет их осудить. Она понимает, убив её, светлый маг поступит правильно. Он защитит таких, как Дэмьен и его родители или как мама Эйприл...
- Не верю... Не хочу... - девушка рыдала, зарывшись в подушку. - Не буду!.. - она замолчала, пытаясь уловить ускользающее в пустоту тепло. - Люблю...
******************************
- И что делать с пленными? - поинтересовался Зэльтэр.
- Мага убить.
- А его сыновей?
- Старший на пике своих сил и предан Крепости, как и отец. Пусть за ним и следует. Младших освятите. Они будут нашими.
- А женщину и девочку?
Маг задумался.
- Женщину убей. Девочку отдай кому-то из наших, в дочери.
- Слушаюсь, - он повернулся к выходу.
- Зэльтэр!
- Слушаю, - не обратив никакого внимания на стоящую в дверях Эйприл, мужчина вернулся.
- Не выбери женскую линию! У девочки нет сил, а для ребёнка всё должно быть правдоподобно!
- Слушаюсь, - выходя, Зэльтэр незаметно поморщился. Эйприл поняла, что излишнее внимание отца к его поступкам его бесит.
- Ты ещё здесь? - резко спросил девушку Нистар. - Я тебе что сказал?! Идти и тренироваться! У меня много дел!
- Простите... - Эйприл развернулась, чтобы уйти.
- Нет стой! А теперь вылети.
- Но, наставник, я ещё не ориентируюсь...
- Как раз научишься. Выполняй!
Через некоторое время уставшая Эйприл с раскалывающейся головой и ноющими руками вышла с заднего двора в сопровождении Сиены.
- Ты должна научится слушать его, иначе он будет беспощаден, - напучивала её женщина. - Ты хоть меня слышишь?! Я поражаюсь дурости Арвиля! Как он мог тебя выбрать?! Представляю, как он учил тебя!
Бывшая практически бесстрастной девушка резко развернулась. В её глазах зажглись жестокие огоньки.
- Не вспоминай его таким тоном, - сухо прошептала она.
Сиена насмешливо фыркнула:
- Это моё дело, как и кого вспоминать! Убирайся в свою комнату!
Толкнув Эйприл, она ушла. Её смех ещё долго раздавался в ушах девушки, но она твёрдо знала, что права. Воспоминания о молодом маге принадлежат ей одной и никто не в силах лишить её их или очернить их белизну.
******************************
Ступив на площадку бесконечной лестницы в башню, Эйприл заметила, как кто-то спускается по ней вниз. Несмотря на то, что она перебывала тут уже почти неделю и что её комната находилась на верху башни, она ещё никогда не спускалась по этой лестнице вниз. Она даже не знала, что находится там, в глубине старинных катакомб замка.
"Самое время узнать", - решила девушка и, ни мгновения не сомневаясь, ступила на нижнюю ступеньку.
Спустившись на самый низ, Эйприл услышала голос Зэльтэра. Он с кого-то насмехался. Отвечал ему мужской голос, довольно спокойный и знакомый девушке с ранних воспоминаний детства...
"Это тюрьма... Значит, убить собираются дядю, тётю и Домини. Освятить Ричи и Мориса, а Лию отдать кому-то... А вот это уже нет! Пусть Нистар мой наставник, но мою семью я не отдам!"
Зэльтэр умолк, увидев вполне спокойную, сдержанную реакцию и услышав презрительные слова в свою сторону.