С каждым мигом ожидание становилось всё тягостнее. Постепенно у Эйприл возникло чувство, будто она медленно сходит с ума, и девушка не могла с этим ничего поделать. Она бы уже раз сто потеряла сознание, если бы была в своей оболочке, но мухи сознания не теряют.
Внезапной отрадой стала молниеносная мысль:
"Мы скоро встретимся, Арвиль, - и Эйприл знала, так оно и будет. В этом или в ином мире, но они обязательно встретятся, чтобы больше никогда не разлучаться. Там нет тёмных и светлых, там важно то, чего желаешь ты, и если твои желания чисты, даже тёмное освящение ничего не значит... - Скорей бы..."
Буквально через пару минут где-то недалеко послышались шаги. Девушка думала, что ей показалось, что это галлюцинация, навеянная отчаянным желанием избавиться от одиночества, но шаги приближались.
Полоса света прорезала давящую темноту. На пороге кладовой появилась Сиена.
- Ну что, готова заработать прощение? - ухмыльнулась она. - Не упусти такую возможность, она появляется о-очень редко.
Постукав длинным когтём по стенке банки, женщина взяла её в руки и понесла в зал отца.
Там было многолюдно. Наверно, собралась вся Башня. Зачем Эйприл не успела понять: Сиена отдала банку Нистару, и тот заговорил:
- Хочешь выбраться оттуда? Если да, взлети.
Эйприл послушно поднялась в воздух.
- Хорошо. Тогда, ты должна заслужить это. У меня есть для тебя задание. Хочешь его выполнить?
Девушка снова взлетела.
- Чудесно, - открываясь, хлопнула крышка. - Вылетай.
******************************
Арвиль напряжённо наблюдал за освобождённым крохотным созданием. За глупую роковую ошибку было невероятно обидно, а в ушах всё ещё звучали насмешливые слова старшего брата:
- Ба! Опять ты! Вижу, уже не много осталось, да? Огненный взгляд, безмерная темнота в середине! Неужели она действительно столько для тебя значила? Это ничтожество, неспособное и на простейшие заклинания!
- Ты действительно отказываешься? - переспросил Нистар.
- Моё решение не изменилось. Отдай мне мою ученицу!
- Как хочешь. Принимай свой облик, - скомандовал старый маг мухе.
Медленно, будто неуверенно в своих действиях, создание превратилось в человека. Арвиль не мог видеть, кто прячется под капюшоном, так, как превратившийся стоял лицом к тёмному магу и спиной к парню, но тонкая фигурка и хрупкие плечики указывали на женский пол и весьма юный возраст.
- Убей его, - прошипел тёмный. - Только так ты сможешь завоевать моё прощение.
Жуткое ощущение пронзило Арвиля. Он вдруг понял, что не хочет видеть того, кто находится под плащом. Он чувствовал, это будет ударом гораздо сильнее, чем любое заклинание.
- Чего ты стоишь?! - прикрикнул Нистар на Эйприл.
- Я... - беззвучно выдохнула девушка. Она не могла даже шептать. Она узнала голос наставника. Настоящего наставника.
"Убить Арвиля?! Никогда!!!"
- Убей его! Или отправляйся в банку до конца жизни!
"Я не хочу, чтобы он видел меня такой!.."
- Давай! - торопил мужчина.
Еле заметно дрожа, девушка повернулась и отбросила капюшон. Встретив её взгляд, Арвиль пошатнулся, но устоял. Его лицо на мгновение ожесточилось болью. Проглотив болезненный комок, он легонько улыбнулся и прошептал:
- Я рад, что ты жива.
Пустота снова охватила Эйприл и на этот раз она ядом разлилась по жилам и заморозила кровь. Тёмный огонёк в глазах девушки вспыхнул с новой силой, а в руке появилась чёрная сфера, постепенно обретая очертания жезла.
- Прости меня... - по щекам покатились слезинки. - Но я не хочу обратно...
- Я понимаю. У каждого своя судьба, - Арвиль расставил руки. – Смелее. Одно заклинание и всё кончится. Я отдаюсь в твою власть.
Он закрыл глаза и так и застыл с гордо поднятой головой. Каким прекрасным он был в тот момент. Сильным, бесстрашным, готовым принести себя в жертву ради жизни Эйприл...
"А стоит ли она того?.. - девушка внезапно поняла, что не просто любит его, а безумно, безнадёжно, без какой-либо логики или здравого смысла. И она отбросила всякий здравый смысл. - Комбинация!"