"А они даже не знают, что со мной произошло... Как меня испоганили в Башне, что мне пришлось пережить там и что придётся пережить тут... - девушке так захотелось, чтобы её пожалела мама. Как жаль, что она уже не ребёнок, что не может просто спрятаться за мамой от всех страхов. - Как тяжело быть одной..."
- Не плачь. Всё будет хорошо.
Когда Арвиль успел подойти? Когда обнял её за плечи?
- Ты так тихо ходишь... - прошептала Эйприл, стирая солёные капельки.
- Просто ты задумалась. Ты не поела, это плохо.
- А это обязательно? Мне не хочется...
- Тебе потребуются силы, а у тебя их и так не много. Вот, выпей, - маг протянул ей стакан с тёмно-алой жидкостью, горьковато-кислой на вкус.
Стараясь не морщиться, женщина до капли выпила предложенный напиток.
- Он усыпит тебя на некоторое время. Когда станет очень плохо. Теперь последняя возможность остановиться, - Арвиль налил в ладонь немного воды из приготовленного кувшина. - После этого передышек или остановок не будет. Ты твёрдо решила? - парень протянул к ней руку с водой.
Тихо улыбаясь, Эйприл прижалась губами к тёплой коже.
На вкус это была вода, как вода, только такая душистая, пахнущая свежим росистым лугом.
Когда женщина снова открыла глаза и подняла голову, а их с Арвилем взгляды встретились, она прочла на лице мага тоску и сочувствие. Но ведь ей ещё не было плохо...
Только когда ноги подкосились, и Арвиль поймал её, женщина поняла, что он имел в виду. Всё тело будто схватила судорга. Было невыносимо больно, но в то же время Эйприл знала, что только так она освободится от, навязанной ей тёмными, ненавистной роли. Пару часов женщина пролежала, борясь с непреодолимым желанием закричать и истекая слезами, а потом сознание милосердно покинуло её, как и обещал Арвиль.
Проснулась Эйприл от яркого света и сразу же поняла, что это всего лишь тусклый огонёк свечи, а все её чувства напряжены до предела. Она услышала, как сама что-то бредит, и постаралась замолчать. Теперь стало слышно тихий разговор двух магов.
- Как она? - прошептала Аврора.
- Не могу сказать наверняка. Держится она неплохо, у неё почти нет сопротивляемости...
- Как это, нет? Она ещё не успела устать.
- В том то и удивление. Она не устала, она просто пропускает боль через себя, осознано, совершенно самостоятельно. Она с самого начала так настроена, хотя большинству для этого надо устать от боли. Это хорошо. Может, всё закончится быстрее... Мне так тяжело видеть её муки, - Арвиль сильнее сжал влажную хрупкую ладонь.
- Вы все заклятия наложили?
- Да. И теперь не могу больше ничем помочь, и это бесит. Не терплю собственной беспомощности!
Прислушиваясь, женщина вдруг ощутила такой приступ боли, что тот заставил её глухо застонать и широко открыть слезящиеся глаза. Сознание её начало бунтовать против таких невыносимых испытаний и слабости, заставляющей со всем мириться.
- Эйприл! - маг мгновенно склонился над ней. - Что болит?
- Всё... Огонь... Я горю, потуши его, Арвиль... Я варюсь в кипятке!.. Я чувствую жар внутри и на коже...
- Потушите свечу, Аврора.
Та мгновенно исполнила просьбу.
- Вот так. Видишь, Эйприл, огня больше нет.
- Я его ощущаю... - в полумраке комнаты блеснули две крохотные, но сильные белые искорки, исходящие с заплаканных глаз - яркое сведение того, что свет в девушке почти победил, и до конца освящения осталось всего ничего (сейчас она почти нейтральна и скоро начнётся то, что она пережила бы сразу, не освяти её тёмные). Но, начиная сопротивляться, она может растянуть оставшийся процесс на долгие часы, хотя большая часть пути уже и пройдена.
- Тебе кажется, Эйприл. Помнишь Дэмьена? Ему тоже казалось. Помнишь?
- Помню...
- Вот. И тебе кажется. Скоро всё пройдёт, только не противься. Осталось совсем чуть-чуть, слышишь? Уже почти всё.
- Я слышала... Сопротивляемость, да?..
- Вы ещё смогли что-то понять, душенька? В таком состоянии? - изумилась трактирщица. - Я поражена вашей выдержкой. Вы сильнее, чем я могла предположить.
- Я слабохарактерная... - побеждая судорожные рыдания, прошептала Эйприл.