- Глупости. Если бы ты была такой, сейчас бы ты сопротивлялась и продлевала свои муки. А ты сильная и принимаешь их, а если всё пойдёт так, то освящение закончится ещё до рассвета.
- Правда?..
- Я тебе когда-то врал? - легонько улыбнулся Арвиль.
Закрыв глаза, женщина стала мечтать, чтобы быстрее взошло солнце, но ночь казалась бесконечной, а предрассветная муть - непроницаемой. Хотя последние пол часа судорги, вроде бы, ослабели, будто её тело устало передавать болевые сигналы. Только теперь женщина почувствовала, как сильно устала. Снова закрыв глаза, она услышала тихий стук в дверь.
- Да, - еле слышно произнёс Арвиль.
- Магистр Арвиль, - по голосу Эйприл узнала юную работницу и магистра низкого уровня, Малену. - Вам ничего не надо?
- Только воды.
Двери закрылись.
"Стоп, - слишком утомлённое, воспалённое сознание девушки стало возвращаться. - Если Малена пришла сюда, значит, она уже проснулась... Значит уже рассвет?"
- Арвиль...
- Что такое? - ласково сжав её ладонь, прошептал маг.
- Уже утро?
- Да.
- Который час?..
- Почти шесть.
- А почему так темно?..
- Дождь.
- А я думала, ещё ночь... - нахлынувший приступ заставил её искривиться, но он был лишь слабой пародией на то, что Эйприл уже пережила.
- Очень плохо?
- Нет. Уже лучше... Уже утро.
Маг наклонился к девушке и положил голову на влажную материю халата. Эйприл почувствовала, что он дрожит.
- Что с тобой, Арвиль?
- Всё в порядке, - он поднялся. - Это уже почти всё. Закрывай глаза, тебе надо отдохнуть. Теперь ты нейтральна и светлая магия больше не будет тебя так мучить. Ты приняла её несмотря ни на что. Она тебя отблагодарит.
- Как?
- Увидишь. Закрой глаза. Обещаю, твои страдания окончились.
Слишком измученная чтобы противиться, Эйприл подчинилась. Почти сразу она погрузилась в невесомое состояние, похожее на сон и на то, которое ей совсем недавно внушил Арвиль. Она всё слышала и чувствовала, но на то, чтобы пошевелиться, открыть глаза или сказать хоть слово, сил не хватало.
Несколько сот раз прибегала Малена и, разочаровавшись в возможности вызвать мага в холл, садилась на пол и засыпала его вопросами на счёт Эйприл. Первые несколько раз её забирали мать или сестра, один раз Доллоу, но шустрой девочке удавалось улизнуть ото всех, и она снова садилась на облюбованное место в тридцать четвёртой комнате. В последний раз Арвиль буквально выдворил её за двери и в довольно резких выражениях объяснил, что он тут не в куклы играется и что у него нет времени на детские любопытные вопросы, а если малолетнему магистру так нетерпится узнать что-нибудь о магии и ритуалах освящения, то пусть она обратится к своему наставнику Морин или к маме. Больше девочка не прибегала.
"Наверное, обиделась, - подумала Эйприл. - Да уж. Жутковатая у Арвиля манера общаться, - она вспомнила, как они прошли первые пару дней, и не могла не отметить, это было не весьма радостно. - Просто его нужно понять".
- Который час? - прошептала женщина и ужаснулась, насколько ослабел её голос.
- Почти шесть.
- Опять?
- Нет. Теперь уже вечера. Ты как?
- Что-то я не выспалась, - улыбнулась Эйприл, открывая ясные глаза. - Отнюдь.
Оба засмеялись. После всего пережитого им просто необходима была эта небольшая нервная разрядка.
Осторожно женщина попробовала встать. Как не странно, все те страшные судорги не оставили о себе никаких физических воспоминаний.
- Мне так легко... А как так может быть?
- Боль была не физической.
- Как это? Я же чувствовала!..
- Я же говорил, тебе кажется. Это навевала сила. И жар тоже. Понимаешь, тёмная магия замораживает, светлая согревает. Ты, против воли, была отдана тёмной, ты была ледышкой, а светлой нужно было разморозить тебя, чтобы добраться до твоего сердца. Понимаешь, очень тяжело после такого переубедить мага, что магия это не злобное, эгоистичное существо, которое испытывает тебя ради собственного удовольствия. Магия делает то, на что направлена. Она должна была проникнуть в тебя, для этого надо было разбить корку льда тёмной магии. А вообще, тёмная и белая магия это всего лишь две половинки одной монеты. И ни одна, ни вторая не может существовать порознь. Так же, как нет зимы без лета, как нет зла без добра, так и нету добра без зла. Не зная, что такое зло, мы бы не замечали добра, понимаешь? - он улыбнулся. - Или не очень?