- Тебе просто суждено быть магом и носить мантии. Тебе они необыкновенно идут. И причёска тоже...
- Я же говорила, гулька подходит к форме твоего лица. Говорила же?
- Говорила.
- Идёмте в Крепость? - бодро предложила Морин.
- Куда? Ты не говорила, что мы пойдём в Крепость...
- Эйприл, ты же теперь маг, Крепость это твой дом, школа, место работы и... Это отдельная страна, а ты её часть. Ты не должна её бояться.
- Я не боюсь её, но... Мне там становится не по себе. Там слишком угрюмо и тихо... Чего ты, Арвиль?
- Ты видела Крепость глазами обычного человека, а он с другой стороны, - улыбнулась и Морин. - И увиденное очень часто, ох как отличается.
- Да, это так, - кивнул Доллоу. - В конце концов, там же есть и дети. Задумчивый вид они набирают исключительно из-за указаний старших, а вечером, когда в Крепости только маги они становятся просто детьми. Скакалочки, резиночки, футбол...
- Причёски, макияж и куклы, - добавила его жена.
- Это так же обычно, как и в нормальных семьях, - подтвердил Арвиль. - Только Крепость это одна большая семья. Не всегда справедливая и откровенная, но это уже другой разговор. Не переживай, пошли! Тебя там не съедят, обещаю!
******************************
- Ну что, не напугали тебя в Крепости?
- Чудно там... Все такие занятые.
- Да-а-а. Особенно Малена, - искривившись, кивнул Арвиль.
- Не суди так строго. Ей же не так и много лет. Ей необходимо играть с подружками. В её возрасте подруги это основная часть жизни...
- И друзья.
- Ну конечно.
- Лет по девятнадцать. Если ты не заметила, магистр Аврора была не в восторге.
- Я не понимаю, они же маги. Чего ей боятся?
- Гм... - Арвиль ухмыльнулся. - Они находятся в том возрасте, когда гормоны бьют в голову и мешают думать, так что мысли переходят в другие... гм... места.
- Спасибо, мне скоро девятнадцать.
- Не, ну ты ж девочка. Вы это перерастаете быстрее. В большинстве своём в возрасте Малены.
- И ты уверен, что я уже переросла?
- Абсолютно.
- А ты?
- Да и мне пора бы. Мне уже как ни как двадцать пять.
- А ты всё никак не перерастёшь? - почему Эйприл сейчас так нравилось дразнить его? Что-то внутри ей будто подсказывало, что ничего страшного из этого не будет. Скорее наоборот, ведь они в комнате одни и дверь закрыта...
- Как сказать, - казалось, Арвиль читает её мысли. Или, может, её желания были слишком предсказуемы? Но это было не важно. В любом случае Эйприл не успела очнуться, как оказалась крепко сжатой в ласковых объятиях с нежно плёнёнными губами. Её спина коснулась стены, и ей показалось, что она надёжно спрятана от всего мира. В одно мгновение всё закружилось, и Арвиль отступил, осторожно её поддерживая.
- Ты ещё не отдохнула после освящения. Тебе нужно выспаться. Ложись, я побуду с тобой, если хочешь.
- Хочу. И... Не только пока я засну... Спи тут... Пожалуйста... Мне с тобой так спокойно...
******************************
Когда Арвиль открыл глаза, Эйприл ещё крепко спала, а на улице громко распевали птицы.
"Интересно, который же час?.. - взглянув на часы, парень понял, что он не может заметить времени. Как в детстве, когда часы казалось, висят слишком высоко. - Странно..." - он поднялся и подставил к стене стул, чтобы приблизиться к часам.
- Счастливые времени не наблюдают, - тихо заметил кто-то.
Развернувшись так резко, что едва не упал со стула, Арвиль застыл.
- Я ещё сплю, - наконец изрёк он.
- Да.
- И всё это не реально.
- Смотря что, - улыбнулся Вилонэ. - Женщина, спящая рядом с тобой, выглядит вполне реальной. Как мне кажется.
Парень спрыгнул со стула и подошёл к сидящему наставнику.
- Мне радостно видеть тебя, даже если только во сне. Мне тебя не хватает, отец. Мне так тяжело одному.
- Верю, мальчик мой, но ты уже постарайся как-то сам. Ты всегда был умным. Моим лучшим учеником. И... Кто тебе сказал, что ты один? - мужчина взглянул на мирно спящую. - Разве ты не видишь, что она готова ради тебя на всё? Разве не убедился ты в этом?