Изредка от основного коридора отходили небольшие боковые тунельчики, но что было там, для Эйприл оставалось загадкой. Там царила тьма и иногда даже вроде как слышалось капание воды.
"Наверно мы очень глубоко под Крепостью", - думала женщина. Она уже и потеряла счёт пройденным лестницам.
Возле одного особенно тёмного ответвления, ведущего куда-то вниз, Арвиль остановился и взял со стены факел.
- Мы немного опаздываем. Если повернём сюда, можем сократить путь, - выдохнул он и стал спускаться. У подножья голой каменной лестницы снова обернулся к ученице. - Только никуда не отходи. Даже на шаг. Даже если увидишь что-нибудь интересное тебе и будешь уверенна, что я близко. Даже если будешь видеть свет факела. Это не совсем обычные катакомбы. Тут были камеры первых магов и тут скопилось много боли. Крепость когда-то была тюрьмой для тех, кто отличался от простых людей. Для тех, кого люди боялись. Маги ведь тоже не сразу постигли контроль над своими стихиями. Самые первые белые маги постигали его уже тут. Сюда садили людей, получивших силы и они находили здесь учителей. Потом охранники увидели, что заключённые становятся сильнее их и сбежали, завалив вход камнями. Несколько столетий Крепость не трогали, и маги жили себе здесь, разбирали завалы, писали магические фолианты, изобретали. Даже научились выходить за стены, превращаясь в незаметных созданий - мух. Искали себе подобных среди людей. Чтобы приводить их сюда, создали потайной вход с той стороны. Иногда через разваленные стены сюда прятались непонятые и изгнанные из мира людей маги. Восновном дети и очень молодые. Их гнали сюда камнями. Просто маги, выходившие за стены, искали по традиции летних людей или, хотя бы, достаточно зрелых, а сила, со временем, начала появляться у молодёжи не только за нашими стенами, но и в мире людей. Таких детей там ненавидели за их способности, за их сущность. А ещё через пару столетий в битвах людей за власть над миром появилась третья сторона - тёмные маги. Люди объединились, но устоять простив заклинаний и инкубов со своим примитивным оружием не могли. И вмешались белые. Нашли способ лечить от личинок, применили собственные заклинания, суть которых тёмным была непостижима, так как все белые заклинания, даже смертельные, основываются на любви. Да, это кажется абсурдом и я, говорю честно, не понимаю, как так выходит, но так есть и было всегда. Белая магия - тепло и любовь, тёмная - холод и ненависть. Так началась война между белой и тёмной магией. Между Крепостью и Башней. Эта война продолжается и по сей день, но надеюсь, прорицание сделанное в подвалах одной из Крепостей справдится и, наконец, наступит затишье...
- А откуда взялись тёмные маги? - выдохнула Эйприл, с замиранием сердца вглядываясь в темноту сзади. - Белые - узники, а тёмные?
- Тоже. Крепость и Башня отличаются только названиями, а суть была их одна. Это были темницы для отличавшихся. Просто... Было два воинственных народа. Ингвы и лури. Вместе они завоевали все остальные народы и разделили мир на две части. Некоторое время было тихо и это было последнее затишье в жизни нашего мира. Но потом, в одно прекрасное апрельское утро их правители поссорились из-за маленького независимого островка на котором жили мать с дочкой. Молодой правитель ингвов влюбился в островную красавицу, среди людей слывшую ведьмой и решил жениться на ней. Но у правителя второго народа тоже была дочка и она безумно любила соседнего короля. Они даже были официально помолвлены. Узнав, что тот собирается жениться на другой она призвала на помощь силы земли и воды и, сотворив с их помощью смертельный яд, отравила островитянку, после чего уговорила отца объявить остров частью их королевства. Таким образом она надеялась вернуть склонность молодого короля. Но отравила она не девушку, а её мать. Узнав такое девушка со слезами бросилась к своему жениху и умоляла отобрать остров. Она хотела быть ближе к матери, а мать похоронили в её саду на захваченном острове. Островитянке нельзя было туда, она знала, кто подослал убийцу, и знала, что эта принцесса теперь поселилась возле её бывшего дома. Король уступил невесте. Прошло несколько очень кровопролитных боёв, но обе стороны были равны по силе. Ингвы начали бунтовать и в порыве гнева король решил, что остров не достанется никому. Призвав стихии огня и ветра он сжёг остров дотла. Но он не знал, что как раз в это время там находились обе соперницы. Его невеста не выдержала и пошла на могилу к матери, а принцесса там так и жила. Не знал он и о своих годовалых детях, мальчике и девочке, которых родила ему принцесса. Они были у своего дедушки. Узнав о смерти дочери, король заслужено обвинил во всём соседа и война возобновилась. Были года тишины, но она всегда была натянутой, а набеги на границах не прекращались. И скоро границы обоих королевств опустели. У короля ингвов после того ещё была жена и были наследники. И все наследники продолжали кровопролитную борьбу. Затем в обоих королевствах стали появляться люди, которые отличались от обычных. В них проявлялись стихии, впервые призваные королём и принцессой, начавшими войну. В королевстве ингвов проявлялся огонь и воздух, в королевстве лури - земля и вода. Тогда создали специальные темницы для таких и назвали их в честь первых названий замков. У лури Крепость и Башня у ингвов. Роковой ошибкой было воспитание детей ингвов. Они взрастали горделивыми, на мечте править миром, а, повзрослев и попав в Башню, стремились к этому ещё больше. Они хотели мести и стали ненавидеть всех людей. Народ лури потому что привыкли, а свой за то, что он с ними так поступил, фактически ни за что. Пакостить они стали гораздо позже. Вот так и получилось, что когда люди истощили себя бесконечными мелкими битвами, то вмешались тёмные маги и нанесли полноценный удар. Люди объединились, но было уже позно. Они все устали, а злость тёмных это объединение лишь усугубило. Люди решили открыть Крепость. Они стремились увидеть что угодно, только не то, что увидели в действительности. А увидели они идеальную цивилизацию. Они умоляли о помощи и клялись в верности. На то время Крепости нужна была свежая кровь, слишком много родственников там стало. Люди согласились на это. Большинство боялись. Глупцы! Отдавая свою руку и сердце светлым магам они считали, что идут на жертву ради народа. Маги расселились по городах и основали новые Крепости. Они привыкли жить в стенах... Но защита улучшилась. Светлых стали уважать, дали им особенное звание "уважаемые магистры" и по другому больше не называли, показывая своё восхищение. А добровольцев "пойти на жертву ради народа" стало гораздо больше. Безопасность манит, а в то время... Да и сейчас... Полную безопасность мог обеспечить лишь маг. Маг, который был бы рядом постоянно. Крепости переполнились и возникло правило из раздела "Семья", с которым ты уже знакома.