Когда профессор Гораций вошел в класс, тихо и, можно сказать, незаметно в сравнении с громким и эффектным появлением Снейпа, все уже были на своих местах, перелистывая учебники и обсуждая новые зелья, что Министерство в этом году включило в программу.
— Добрый день, друзья! — Слагхорт поднялся на кафедру и поприветствовал всех благожелательным тоном. — Этот год проходит под эгидой объединения и единства факультетов, поэтому прошу выбрать себе напарника с противоположного своему. Знаю, что это вызывает у вас негативную реакцию, но это не мое желание, — профессор простодушно развел руками в сторону, как бы оправдываясь перед классом.
Смирившиеся еще на Трансфигурации ученики, переглядывались между собой, выбирая с кем бы им было более или менее терпимее.
Гарри уже хотел пересесть от Гермионы к Малфою, чтобы лишить хорька удовольствия получить высший балл в паре с ней, как к их столу подошла Дафна.
— Гермиона, если ты не против, я бы хотела быть в паре с тобой, — слизеринка подошла с добродушной искренней улыбкой.
Пожалуй, Гринграсс и еще Теодор Нотт были единственными, кого Гермиона могла назвать нейтральными и состоять в паре при совместной работе на занятиях.
— Я буду только рада, — так же дружелюбно улыбнулась ей девушка.
И Поттер с легким сердцем отправился к Теодору, что успел показать свои способности на предыдущем занятии. Нотт согласился, выдвинув единственное условие, если Поттер ничего не смыслит в зельях, то лучше ему просто следовать его указаниям, и тогда они оба получат «Превосходно». Это был лучший исход, который мог желать Гарри. На шестом курсе он блеснул талантом в зельеварении, но сейчас у него подмышкой не был припасен учебник Снейпа, и идти на риск для того, чтобы покрасоваться, Поттер не желал.
— Мы старосты должны друг друга поддерживать, верно? — обворожительно улыбнулся Забини, отодвигая Майлза Блетчли в сторону Маклаггена и становясь возле Патил.
— Ничего не имею против, — пытаясь состроить глазки ответила староста Гриффиндора, весьма довольная оказаться в паре с одним из самых популярных среди девушек парней Хогвартса.
— Лонгботтом, — Малфой со стуком опустил свои учебные принадлежности на стол к одинокому Невиллу.
Было бы это года три назад гриффиндорец непременно вздрогнул, но после Войны и убийства Нагини, да и еще впридачу высокого роста и крепкого телосложения, Лонгботтом и сам выглядел весьма внушительно на фоне того же Малфоя, что немного уступал ему в росте и хоть имел спортивное телосложение, но, как и все ловцы, был стройным, практически худым.
— Малфой, — кивнул ему гриффиндорец, двигаясь вместе с вещами на вторую половину стола.
Драко дал своему партнеру те же указания, что и ранее Нотт Поттеру. И остался весьма доволен своим выбором. Лонгботтом не противостоял ему как Уизел, не нервировал как Поттер и не напрягал как Грейнджер, что точно бы вступила с ним в спор во время готовки зелья, желая распределить работу по своему усмотрению.
Каждая пара получив свое персональное зелье, принялась за работу, следуя инструкции на выданном листе. Первыми потерпели крах Уизли и Гойл: их зелье выкипело из котла и залило весь стол. Лаванда в паре с Милисентой пустили зловонный пар по всему классу, который пришлось устранять профессору. Паркинсон лишила Слизерин пяти баллов наслав на шумного Дина Томаса Силенцио. Одновременно первыми справились предсказуемо Малфой и Грейнджер, чьи партнеры не мешали и вовремя нарезали и подавали необходимые ингредиенты. Вторыми завершили Теодор и Гарри. Симус не взорвал ничего, так как сказав пару комплиментов Крэббу, свалил на падкого до похвал слизеринца всю работу, который худо-бедно справился с заданием, и их команда получила «Удовлетворительно». Гриффиндорцы разразились аплодисментами Симусу. Он всем раскланялся и помахал рукой будучи звездой дня.
***
— Просто отвратительно, — обреченно покачал головой Забини, наблюдая за второкурсниками на метлах около колец.
— Всем спуститься за землю! — не скрывая недовольства, крикнул Малфой во всю силу своих легких. Рядом стоящие слизеринцы вздрогнули и переглянулись, надеясь избежать гнев капитана команды.
— Если вы рассчитываете совершать променад по полю во время игры, то я вас разочарую, вы в команду не попадёте, — пока Малфой метал грозные взгляды, слово взял Блейз.
— Коул, верно? — блондин обратился к одному из третьекурсников. Он кивнул. — Ты будешь загонщиком. Все, смотры закончились. Больше новичков в команде не будет, — Малфой кивнул всем собравшимся и быстро ушел в раздевалку, вспомнив, что до ужина у него еще собрание старост.
За ним сразу последовал Забини, перед этим всем обаятельно улыбнувшись и обнадежив, что при вылете или болезни кого-то из основного состава, сегодняшние обреченные могут попытать счастье и попасть в команду.
Слизеринцы молча вошли в общую комнату старост, когда остальные уже были там. Грейнджер сидела за кафедрой, просматривая какие-то списки. Малфой сел около нее, поставив руки на стол и подперев ими подбородок.
— Раз все в сборе, мы можем начинать, — Гермиона оторвалась от пергаментов и посмотрела на префектов. — У кого-нибудь из вас уже есть идеи по поводу мероприятий в этом учебном году? — задала она первый вопрос на повестке дня.
— Мы можем провести необычный Хэллоуин. Не просто пир, а что-то вроде вечеринки с заданиями по всему замку, победитель получит, например, приз или поблажку на экзаменах, если задания будут связаны с учебной программой, а потом можно устроить бал в Большом Зале, — предложила Падма, вызывая у всех интерес к ее затеи.
— Выиграет кто-то из Рэйвенкло или Грейнджер. Слишком предсказуемо, — прокомментировал Малфой, показательно зевая.
— Если всех разбить на пары в день праздника, может получится неожиданный результат, — подала идею Дафна.
— Тогда мы сможем распределить в пары учеников с разных факультетов, создав что-то вроде Кубка Огня, — подхватила Гермиона.
— И ты знаешь, как зачаровать кубок или еще что-то для того, чтобы предмет сработал подобным образом? — вскинул бровь Малфой, отвлекаясь от постукивания пальцами по столешнице и разворачиваясь к гриффиндорке.
— Наслышана, что библиотека в Малфой Мэноре просто поражает своим богатством древних фолиантов и рукописей. Так что, зачаровать предмет будет твоей обязанностью, пока я и другие старосты будем разрабатывать задания, — Гермиона хитро улыбнулась. Малфой сжал челюсти, потерпев поражение в виде дополнительный работы.
— И пока нас не завалили подготовкой к другим праздникам, возьму на себя смелость предложить обозвать их баллами и отдать директору Снейпу. Он все равно одобрит наши идеи, если в них будет тянуться красной нитью межфакультетская дружба, — Забини встал с места, мысленно находясь уже за ужином в Большом Зале. Он слишком устал успокаивать сегодня.
Старосты высказали единодушное согласие. Грейнджер тоже не возражала, хотя обычно стремилась сделать все и сразу, но после Войны, где нельзя было предугадать последствия, ее энтузиазм в этом вопросе заметно поубавился, что отметил про себя Малфой.
Первый учебный день в Хогвартсе начался любопытно, заронив весьма романтичные и несколько скандальные мысли в голову ученикам, что были наслышаны о событиях на совместной Трансфигурации Слизерина и Гриффиндора. Никто не осмеливался бросать взгляды на Героиню Войны или бывшего Пожирателя Смерти. Но защита Грейнджер Малфоя прошедшим летом на суде вызвала в нескольких девичьих спальнях много разговоров и предположений, догадок и сплетен, что тянулись к их первому курсу. Их противостояние вовсе сводилось к игре на публику. Весьма успешной игре. Но ни одна из сплетниц не пыталась разнести только что возникшие слухи по Школе. Зная, что их предводительницы близняшки Патил и Лаванда Браун не одобрят их рвения в распространении сплетен о тайной романтичной историей между Слизеринским Принцем и Гриффиндорской Отличницей, девушки предпочитали помалкивать, пока не придет их время высказать все то, что они уже успели нафантазировать за первую неделю сентября.