Поддержка пришла откуда не ждали. Спасибо, напарник.
– Короче говоря, – стараясь, чтобы мой голос не дрожал, приподнял бровь я, – он так и не признался, куда дел морочку?
– Нет. И, учитывая, что многие видели летящего над монастырем кначета – он теперь и не может знать. Ей удалось вырваться и сбежать, теперь ее придется искать без подсказок, только по следам из обвороженных. А мне, – Крой внимательно взглянул на меня, – хотелось бы послушать твою версию событий. Ты себя уже хорошо чувствуешь? Врач сказал, что ты должен быть в ясном уме и сотрясения мозга нет.
– Голова немного болит, – я вяло пожал плечами, – что именно вам рассказать?
– Начни с того, как ты решил вообще поехать в монастырь.
Я рассказал все честно, только не упомянул, что видел лучанку.
– Ты нарушил мой приказ, – ровно сказал Крой, глядя на меня. – И вместо этого, решив отдать дело на откуп удаче, пошел удовлетворять свои прихоти.
– Ну сработало же. – Я невозмутимо выдержал его взгляд.
Стажеры должны подчиняться своим наставникам. Таковы правила. Если наставник пожалуется на неоднократное неподчинение, меня лишат статуса стажера, и я не смогу стать элитором.
– И почему же ты не сообщил нам, когда на воротах понял, что ты, скорее всего, прав?
– Не сообщил?.. – тупо спросил я, лихорадочно пытаясь придумать оправдание.
«Чтобы спасти морочку от вас» – такого я точно не скажу…
– Я тоже еще не привык к помощнику! – поддержал меня Верло. – Так сразу и не вспомнишь, что на поясе висит книга, с помощью которой можно отправить мгновенное сообщение любому элитору или координаторам!
Блин, а от тебя все-таки есть польза, пацан.
– Как же вы узнали, где я? – Я неуклюже попытался сменить тему.
– Монахи удивились, что пришел один стажер, без наставника. Они направили координаторам запрос, чтобы узнать, в чем дело. Те сообщили мне.
Командир решил не давить на меня. Хорошо.
– Что ж, – я пожал плечами, – надо сказать им спасибо. Вы появились чертовски вовремя!
– Я надеюсь, что это тебя чему-нибудь научило, и ты больше не будешь в одиночку соваться кначетам в пасть. Даже если бы не было помощника, тебе следовало бы вернуться и позвать нас лично. Магия мороков – обворожение, ты мог просто не заметить, как она тебя околдовала. Это не тот кначет, с которым стоит сталкиваться один на один сразу после обучения.
– Да-да. – Я поморщился.
Выслушивать лекции не было совершенно никакого желания.
– Но ты все же молодец! – в голосе Верло звучал неподдельный восторг. – Ты нашел морочку и Свона! Сам!
Я не смог сдержать улыбки. Это да. Это действительно было круто. Пусть и просто везение…
– Но теперь, – холодно сказал Кэллит, – морочка сбежала. Будь мы там втроем, мы бы ей не позволили. Теперь найти ее будет куда сложнее.
Я перестал улыбаться. Да ведьмин же кот… Понимаю, воспитательные методы, но…
– Мы найдем ее, – Верло ободряюще сжал мое плечо, – все будет хорошо! Мы ее обязательно найдем!
Часть вторая
Лягушка
Завидев впереди крепостные стены, я наклонился вперед. Город, где мной проведено много веселых дней… Там ли еще мой старый друг? Проказники всегда забивались в самую глубокую нору, едва завидев элиторов, так что и этот, скорее всего, предпочтет заныкаться и ко мне не выйдет.
Я снова откинулся на спинку, прикрыл глаза, отдавшись воспоминаниям… Обуро был просто мечтой проказника. Не город – лабиринт! Улицы переплетаются так, что заблудиться – раз плюнуть. На редкость узкие улочки, переулки, тупики… Сколько нервов гражданам мы потрепали играми? Любимая – сорвать кинжал с пояса стражника, убегать от него, пока он совсем не выдохнется, а потом подойти, вернуть, сказать, что это шутка, – тут главное не попасть под горячую руку – и снова убегать!
Пожалуй, сейчас я бы так делать не стал. Стража следит за порядком и обеспечивает безопасность людей, такие развлечения – просто вредительство. Раньше думал: «Я же ничего плохого не делаю, что такого?» И только потом понял, что, пока бедолага гоняется за мной, он не помогает тем, кому действительно нужна помощь. Ну, естественно, то, что издеваться над людьми в принципе нехорошо, тоже стоит упомянуть… Такое огоньку не объяснишь, конечно. У них проказничество в крови. Пока мы вместе гуляли, он вечно придумывал какую-то пакость – то что-то вредное напишет на рекламной стойке, то подставит кому-то подножку, то придумает что-нибудь еще…
Послышался людской гам. Мы уже близко. Я открыл глаза и посмотрел вперед. В очереди к вратам стояли повозки с товарами. Еще бы, Обуро – самый большой торговый город Аалейи, находящийся на судоходной реке. На нас, проезжающих мимо очереди, косились недружелюбно. Им еще ждать и ждать, беднягам. К их счастью, мы задержим стражника буквально на минуту – тот лишь впишет наши имена, и все. Нам даже пошлину платить не надо.