Его интересовало, не имелось ли каких-то конкретных зацепок, говорящих о реальности Черного Матроса. Например, не появлялись ли вчера в гостинице незнакомые и неуместные люди. Кто-то же подбросил в стиральную машину эту драную тельняшку! Не привидение, это точно.
Но ни Марков, ни Зоя Викторовна никого не видели. Комбат попросил:
— Слышишь, Ваня, аккуратно переговори с остальными. Может, кто из них что-то заметил?
— Поговорю, — кивнул Марков.
Зоя Викторовна возразила:
— Да что толку? Я же говорю — никакой он не человек! И никто его не мог видеть.
— Ну, мы все-таки поищем, — ответил Комбат.
Марков немедленно с ним согласился. Похоже, что ему тоже нравилась идея материального противника, а не выходца с того света. Он пообещал Комбату, что плотненько переговорит с теми, кто нашел тельняшку.
Рублев возразил:
— Нет, друг мой! Разговаривать с ними буду я. Ты просто сделаешь так, чтобы мы смогли пересечься. Понятно?
— Так точно! — подтвердил грузчик.
— Только ты опять-таки сделай так, чтобы никто не заметил, что они ко мне ходили. Особенно директор. Он тогда может все дело испортить.
Разумеется, Марков пообещал, что все будет сделано надлежащим образом. И Комбат полагал, что так оно и будет.
Попытка договориться с Дарьей и Зоей Викторовной сорвалась. Уборщица явно не хотела огорчать свою подругу. А администраторша, уцепившись за версию об инфернальном матросе, не хотела даже думать о прочих объяснениях.
Но в целом Комбат счел цель достигнутой. «Ну что же, посмотрим, что сильнее — армия или флот!» — подумал он.
Глава 3
Очаровательная секретарша Анна, вчера смотревшая на Комбата волком, сегодня налетела на него соколом. Прямо в коридоре. Судя по всему, девушка неслась сломя голову к номеру Рублева, и, как по заказу, Борис вышел оттуда.
Столкновение на таком разгоне, который она взяла, было болезненным для обеих сторон. Секретарша отлетела от Бориса мячиком и плюхнулась на свой миленький задик так, что содрогнулись стены коридора. Борис, потирая рукой отбитые ребра, проворчал:
— Ты чего ломишься? Так и убить недолго.
В ответ она попыталась что-то сказать. Видимо, это было очень важным и значительным. До такой степени, что от волнения и стресса девушка просто потеряла голову.
— Ну, успокойся, — Комбат помог ей встать на ноги.
Анна махала рукой и разевала рот. По ее глазам Рублев понял: девочка напугана, причем нешуточно. Он решил, что надо принимать меры.
Подхватив ее под руку, Рублев открыл дверь номера. Затолкав девчонку внутрь, он открыл дверь ванной. Анна сопротивлялась. Комбат преодолел ее усилия, подвел девушку к раковине и плеснул в личико холодной водой.
Секретарша взвизгнула, но зато в глазах ее наконец-то появился смысл.
— Так что случилось-то? — повторил Комбат.
— Вот, посмотрите! — ответила Анна и вытащила из кармана пиджачка лист бумаги, сложенный в четыре раза. Рублев взял его, развернул, увидел распечатанный текст. Это было электронное письмо — в верхней части листа наличествовали реквизиты почтового ящика.
Текст гласил:
«Аркадий Леонидович!
Каждую неделю в вашей гостинице будет умирать по одному человеку. Не из посетителей, из персонала. Начнем с тех, кто попроще, потом двинемся вверх по служебной лестнице. Наверху — вы. Когда-ни будь придет и ваша очередь.
Что бы этого избежать, а заодно спасти своих подчиненных, соберите нам пять миллионов долларов. Сумма не такая уж и значительная, когда речь идет о человеческих жизнях.
Когда деньги будут готовы, просто напишите нам на этот адрес.
Разумеется, с вашей стороны было бы вопиющей глупостью связываться с милицией или ФСБ. Они вам все равно ничем не помогут.
Итак, ждем вашего решения!»
Комбат пристально посмотрел на секретаршу.
— Это ты где взяла?
— Сегодня директор пустил меня поработать за свой компьютер. Я случайно забралась в папку со служебными письмами. И нашла вот это. Распечатала по-быстрому — и к вам!
— Почему ко мне? Почему не в милицию?
— Там же написано…
— Верьте больше, что пишут в подобных вещах!
— Я слышала, про что вы вчера говорили с директором.
— Как же это ты, позволь поинтересоваться, могла нас слышать? Неужто специально под дверью стояла?
Секретарша покраснела до корней волос.
— Ай, молодец! Настоящая работница, — похвалил Комбат.
Судя по виду Анны, она твердо решила шлепнуться в обморок прямо здесь.