— Это то, о чем я думала? — спросила К. К.
Пайпер кивнула.
— Это книга заклинаний. Собственно, эта книга дана нам в помощь, для того чтобы мы — Фиби, Пейдж и я — исполняли свое предназначение — защищали невинных.
Лицо К. К. просветлело.
— Так значит, заклинания из этой книги могут здорово улучшить жизнь, да?
— Нет, К. К., она работает немного иначе, — сказала Фиби. — Что–то где–то поправлять мы должны сами, а магия — всего лишь наше орудие, инструмент, правда, очень мощный. Но она не может сама принимать решения, это уже наше дело, как, например, выбор между добром и злом.
— Мои поздравления, — заговорила Пейдж. — Основной курс лекций по теоретической магии за номером 101 окончен.
— Фиби имеет в виду, что магия не может рассматриваться как панацея от всех наших бед, — сказала Пайпер. — Она не может решать за нас все наши проблемы. Ты же сняла с себя всякую ответственность, когда хотела воспользоваться заклинанием, чтобы вернуть Джейса.
— Но ведь я не вернула его, — возразила К. К.
— Не вернула, — согласилась Пайпер. — Но последующие события доказали, что ты все — таки кого–то вызвала. Если мое предчувствие оправдается, то мы должны выяснить это и положить этому конец.
Пайпер двинулась к подставке с книгой, жестом показав К. К., чтобы та шла за ней.
— Не бойся, эта книга совсем не такая, как та, которой ты хотела воспользоваться. Встань рядом со мной и вытяни над книгой руки ладонями вниз. Вот так.
Она показала как. Немного нервничая, К. К. вытянула руки над книгой рядом с Пайпер. Сначала ничего не происходило, но потом вдруг тяжелый переплет «Книги Теней» откинулся, и стали сами собой перелистываться страницы, сперва медленно, а потом все быстрее и быстрее, пока отдельные шорохи не слились в сплошной шелест. Руки К. К. задрожали.
— Пайпер?!
— Стой спокойно и ни о чем не тревожься.
Словно бы в ответ на эти слова шелест страниц прекратился. Одна только страница застыла в вертикальном положении, словно в нерешительности раздумывая, какой стороной ей показаться. Пайпер осторожно отодвинулась от книги, оставив, впрочем, рядом с ней К. К. Страница медленно легла, и книга застыла в неподвижности.
— Так, все собирайтесь кругом, — сказала Пайпер. — Посмотрим, что покажет нам книга.
На чердаке наступила полнейшая тишина, все шесть пар глаз внимательно вглядывались в раскрытую книгу.
— Ой! — вскрикнула Пейдж. — Это что такое…
— Это то самое заклинание, с помощью которого я пробовала вернуть Джейса, — прошептала К. К. — Заклинание восстановления разбитого сердца. Но почему оно здесь? Ведь ты же сказала, что это добрая книга?
— Так и есть, но ведь сначала такой же была и «De Vermis Mysleriis», — напомнила ей Пайпер. — Кстати, подобные заклинания из «De Vermis» отличаются особой действенностью, ведь именно этого и добивался Милигер де Вермис, когда собирал заклинания лечения и восстановления.
— Но как оно оказалось в «Книге Теней»? — спросил Коул.
— Думаю, это напоминание, — задумчиво проговорила Пайпер.
— Применение настоящего заклинания может помочь нам, — заявила Фиби.
— Верно, — согласилась Пайпер.
— Смотрите, а картинки–то отличаются, — сказала Пейдж, вглядываясь в книгу.
— Вижу, — подтвердила Пайпер. Она указала на рисунок, изображавший две фигуры, тесно обнявшие друг друга. — Этот был при настоящем заклинании, но с самого начала лиц разглядеть было нельзя, а теперь — можно.
— Это же мое лицо, — проговорила К. К. — Оказывается, я — в вашей книге? — Она прижала ладони к щекам, словно они вдруг стали горячими. — Это очень странно, даже не знаю, радоваться мне или же, наоборот, ужасаться.
— Всё вместе, — посоветовала Фиби, тем не менее успокаивающе похлопав ее по плечу.
— Ясно, — сказала Пайпер. — Все готовы выслушать мое предположение? К. К. действительно удалось что–то вызвать с помощью этого заклинания, но только не то, что она хотела. Ведь ты сама сказала, К. К., что почему–то не могла горевать по Джейсу, словно бы твои чувства и ты сама стали чем–то отдельным.
— Боль и отчаяние, — проговорила К. К. — Именно это ты и ощутила, когда тот призрак напал на тебя. Так ты думаешь, что это мои боль и отчаяние? Ты думаешь, что именно их я и вызвала?
— Именно, — кивнула Пайпер. — Не думаю, что смерть Джейса оказалась для тебя такой сокрушающей, хотя, конечно, и она имела свое действие, но твоей настоящей бедой оказалось то, что ты не смогла оплакать его, вот это и разбило твое сердце. И когда ты произнесла заклинание, чтобы воссоединить свое сердце, стала действовать оригинальная сила книги, и твои боль и отчаяние вернулись к тебе.
— Вот это предположение, — заметил Коул.
— Будет еще лучше, — заявила Пайпер. — Ведь мы относились к «De Vermis Mysteriis» как к совершенному злу, а посмотрите–ка на вторую иллюстрацию в «Книге Теней».
И она указала на другую картинку, на которой были тоже две фигурки, взявшиеся за руки, но это были двое мужчин, а вовсе не К. К.
— Что–то новенькое, мы такого еще не видели, — сказал Коул.
— Ну, кое–кто из нас уже видел, — поправила его Пайпер. — Это одна из двух картинок, изображающих братьев де Вермис, она была в книге Гибсона, владельца магической лавки. Он нам ее показал. Это дневник одного хорошего парня, Милигера де Вермиса.
— А он здесь справа или слева? — пробормотал Коул.
Фиби пихнула его локтем.
— Очень смешно. Если кому–нибудь интересно, то у меня есть собственное предположение. Мы ведь говорим о воссоединении, так? Именно поэтому «Книга Теней» и указала на настоящее заклинание.
— Великие умы устроены одинаково, — проговорила Пайпер и благодарно улыбнулась Фиби.
Пейдж фыркнула:
— Не забывайте и простых смертных. Ведь я все еще не поняла, о чем вы тут толкуете.
— По крайней мере мне не пришлось сказать это первой, — тихо пробормотала К. К.
— Ничего, если я поясню все как есть? — спросила Фиби.
— Валяй.
Фиби глубоко вздохнула.
— Так вот… мы советуемся с «Книгой Теней» насчет того, как нам остановить Мальволио де Вермиса, чтобы он не разрушил мир. Книга отсылает нас к заклинанию, которым пользовалась К. К., и показывает нам два наглядных примера действия заклинания воссоединения: во–первых, К. К. и ее страдания, которые вызвала магия заклинания, а во–вторых, сами братья де Вермис. Это то, что должно быть восстановлено в целости, иначе зло не будет остановлено.
Она сделала долгий выдох и посмотрела на Пайпер.
— Ну как?
— Коротко и ясно.
— Ты сказала, я должна воссоединиться со своей собственной скорбью? — спросила К. К. — И мне придется все время носить в себе этот кошмар?
— Не все время, К. К., — тихо ответила Пайпер. — Но ты должна сама справиться с этим, магия в таком деле тебе не помощник.
— Нам всем приходится это делать, — добавила Пейдж. — Ведь мы люди.
— Но… мне очень страшно, — призналась К. К.
Пайпер успокаивающе сжала ее руки.
— Так и должно быть. Честно говоря, я думаю, что это даже признак душевного здоровья, здоровые люди сами не ищут боли и страданий. Но порой они сознают, что им нужно через это пройти, ведь они растут. Это нелегко, но необходимо. И ты пройдешь через это. Поверь мне, я об этом кое–что знаю.
Глаза К. К. широко распахнулись:
— Так ты тоже кого–то потеряла?
— Да, — просто ответила Пайпер. — И, скажем так, мне это не слишком понравилось, поэтому я очень хорошо тебя понимаю. И верю в то, что ты выдержишь.
К. К. подняла на нее глаза.
— Ладно, допустим, мне это удастся, — проговорила она. — А что потом?
— Точно, мой вопрос, — сообщила Пейдж. Тихо подойдя к Фиби и Пайпер, она обняла их за плечи, словно бы объединяясь с ними и как бы восполняя потерю их старшей сестры.
— А теперь посмотрите снова на иллюстрации, — попросила Пайпер.