В то время, как парни обменивались историями, я внимательно наблюдал за обстановкой вокруг, пытаясь понять, что меня так напрягает. Внезапно до меня дошло: я не видел вокруг ни капли веселья. Редкие смешки не в счет. Многие сидели мрачными и заметно уставшими, не проявляя интереса к разговорам даже со своими соседями. Учитывая их возраст, такое отсутствие коммуникации выглядело более чем странным. Я уже догадывался, что претендентам приходится не сладко, но не ожидал, что настолько. По возвращении в казарму я был удивлен еще больше. Тут обнаружились несколько самых болезненных ребят, не нашедших в себе сил пойти со всеми. Сердобольные приятели, конечно, не дали тем помереть с голоду, как и я, притащив положенные им пайки. Кто-то без аппетита пожевал разваристую субстанцию, а кого-то начало полоскать от первой ложки. Я перевел взгляд на уминающего за обе щеки Рагнеза и поинтересовался у него.
— Это чего с ними случилось? Они не заразные?
— А это уже краснозадые, — беспечно махнул он рукой, продолжив наяривать подстывшую кашу.
— На макак они не похожи. Уверен, что ты в состояние нормально объяснить, с какого перепуга у них пригорает! — не сдался я.
— Да что ты пристал, завтра сам всё увидишь. Короче, неудачники они. Уже отбой скоро, ты бы лучше зашел к нашему наставнику, — облизав напоследок миску, он со вздохом полным тоски сунул ее в ящик и удалился на свой пост.
Наш надсмотрщик — как я погляжу — не особо заморачивался со своими обязанностями. Как привел всех, так и скрылся у себя в берлоге, ни слуху ни духу от него. Не похож он на профессионала, увлеченного своим делом. Видимо, в местном Педе только и делал, что лекции прогуливал в компании будущих сексапильных учительниц. Но Рагнез прав: шеф просил зайти, к тому же есть шанс, что он прольёт хоть каплю света на то, что меня завтра ждёт. Поэтому решив последовать совету приятеля, постучал в хлипкую дверь. Дождавшись глухого разрешения, вошел. Однорукий наставник расслабленно сидел за столом, потягивая из высокого металлического стакана непонятную бурду. Он кивком указал мне на табурет. С важным видом представился Харуном, хорошо хоть не Хароном, после чего начал расспрос.
— Тебя откуда сюда выдернули? Тидрении, Маркадаса? — устало поинтересовался он, помассировав виски.
— Нет, я из Сочи, как вы выразились, прибыл! — ответил решив, что глупо скрывать этот факт.
— Это где такая локация? Чет не слышал раньше, — удивленно уставился он на меня, почесывая подбородок.
— Как я смогу объяснить вам местоположение, ведь даже не понимаю, где сейчас нахожусь! И вообще это не мир, а город на черноморском побережье.
— А город, — усмехнувшись лишь краями губ, он махнул рукой, мол, ерунда, не заслуживающая его внимания. — Ты не про город, про мир свой расскажи. Про себя, возраст, род занятий, умения! — начал он перечислять интересующие его пункты.
Собрав разбегающиеся мысли в кучу, я, как смог, в двух словах поведал о своём прошлом, заодно изучая каморку нашего, так называемого наставника. Тут было на что посмотреть и над чем задуматься. Первое, что привлекло мое внимание, это расположившийся в углу на специальной стойке выглядывающий из-под навешенного поверх тряпья комплект брони. Нормально его разглядеть не получалось, но это было явно высокотехнологичное изделие, которое не могло быть произведено местными умельцами. Хотя пока у меня не было возможности непосредственно оценить их работу, но увиденного вокруг хватало, чтобы судить об уровне развития аборигенов. К выпадающим из общего ряда предметам относилась и настольная лампа. Тонкая, гибкая, с виду изготовленная из металла стойка с крошечным световым источником на конце, дававшим ровный белый свет. Да, даже фабричный стакан из металла, внешне напоминающего нержавейку, и тот не вписывался в местный колорит.
Выслушав сбивчивый пересказ моих злоключений, однорукий заметно повеселел. Мне кажется, даже отношение ко мне у него слегка изменилось, когда он узнал, что я прибыл из достаточно развитого мира. Правда плюшек однорукий мне на радостях не отсыпал. И даже по секрету про рояль, запрятанный в ближайших зарослях бамбука, не рассказал. Лишь беззлобно потешался над страдальцем.
— Вот умора, угораздило тебя попасть на ловца. Хотя понятно, далековато он запрыгнул, поэтому никто и не слышал о них. Но в любом случае, сам виноват, что заключил сделку, теперь пожинай горькие плоды своего выбора.