— Ты уже работал с артефактным верстаком? — встав за мной в очередь, поинтересовался он, нервно переминаясь с ноги на ногу.
— Нет, не доводилось, — честно признался ему. — Ты предлагаешь объединиться? — правильно расшифровал я его интерес ко мне.
— Ну как-бы только тебя здесь знаю, — пожал он плечами, прямо не ответив на мой вопрос.
— В принципе я не против, давай попробуем поработать вместе, — дал свое согласие, решив не мучать застенчивого здоровяка.
С каждым днём я обрастал новыми знакомыми, думаю иметь в приятелях будущего геоманта тоже не помешает. В последний момент к нам присоединилась еще двое парней: долговязые близнецы Старнеры. С одинаковыми кучерявыми волосами мышиного цвета и серыми глазами, они были похожи друг на друга, как две капли воды. Про себя я их звал Лелик и Болик, уж очень забавно они болтали между собой не стремясь расширять круг контактов. Даже сейчас братцы не спешили идти на контакт, а просто молча встали рядом с нами, обозначив таким образом свое вступление в нашу группу.
Получив необходимые материалы, мы поспешили за остальными учащимися. Для начала нам требовалось расчекрыжить чурбачок на тонкие кругляши заготовки. Можно это было сделать собственноручно, но я предпочел сэкономить драгоценное время и доверить это дело опытному мастеру, потратив несколько медных монет. Как по мне, то без использования торцовочной пилы получить ровный спил нереально. Эту истину я постиг еще в школе на уроках труда, мучая сосновые бруски тупой ножовкой. Пока искали подходящую мастерскую, где учащиеся работают с деревом, я понемногу разговорился с Манриком.
— А где твои товарищи? Ведь вас трое было.
— Они с группой рудознатцев на практику в горы утопали. Не все в этой жизни стремятся размахивать мечами, некоторым по душе привычное кайло, — ответил здоровяк с улыбкой. — Две недели силубр в горной гряде Карна будут добывать, под присмотром мастера Хеллигера. За это время они смогут и в управлении внутренней энергией потренироваться, и подзаработают немного.
Долго искать местный цех распила не пришлось, но оказалось, что мы не единственные, кто решил облегчить себе задачу. Пришлось смиренно выстоять очередь из нескольких человек, прежде чем вернуться назад к мастеру Стайнсу. В кабинете, где нас дожидался учитель, обнаружилось шесть ученических артефактных верстаков. Благо что в группе хватало любителей сэкономить, которые сейчас вручную разделывали довольно плотную древесину кольцецвета. Благодаря им, мы успели занять последний свободный стол. Наша задача на сегодня, под чутким руководством Стайнса, накрафтить по шаблону малых амулетов защиты. Они повышают общее сопротивление негативному энергетическому воздействию, и даже способны отразить слабую магическую атаку. К сожалению, деревянная основа из местного кольцецвета не в состоянии была выдержать более-менее серьезные воздействия. Тем не менее, подобные изделия были относительно недороги, и можно было нацепить целую связку табличек, усилив их эффективность. Для авантюристов шастающих по небольшим нестабильным пузырям миров это просто расходники, без которых там не выжить. Пять других групп уже были увлечены творческим процессом, усердно воплощая полученные знания в реальность, нам тоже не стоило от них отставать.
— Ну что начнем? — для проформы поинтересовался я, с интересом осматривая доставшийся нам верстак.
— Ага. Куда чего тут сувать? У кого-нибудь записи лекций с собой есть? — подкидывая на ладони деревянный кругляшек поинтересовался зевающий Манрик, прикидывая куда его следует воткнуть.
Братья как обычно молчали, лишь искоса бросали странные взгляды друг на друга. В этот момент за спиной раздался испуганный девчачий вскрик, сопровождаемый громким хлопком. Резко обернулись к источнику шума, мы обнаружили одну из групп, состоящую исключительно из представителей прекрасного пола стоящую с вытянутыми лицами у искрящегося верстака окутанного сизым дымом. Мирабель, коротко стриженная шатенка с комплексом отличницы, лежала на полу, и держась за голову судорожно подергивалась. Тут все понятно, переволновалась и не справилась с управлением потоком маны из своего магического ядра, спровоцировав срыв процесса создания амулета. К сожалению, данное событие не прошло бесследно для других учащихся, сказавшись самым пагубным образом на концентрации юных артефакторов. Тут же последовали новые хлопки и вспышки. Никто не смог остаться хладнокровным и удержать свою ману в рамках необходимых параметров. Лаборатория в секунду превратилась в поле битвы, где взрывались загоревшиеся заготовки и костяные пластинки, летали осколки и раздавались испуганные крики и басовитый мат мастера Стайнса. Я даже присел, спрятавшись за верстак и опасаясь шальной щепки. Глаза-то не лишние. Когда все успокоилось побледневший Манрик повернулся ко мне и осипшим от волнения голосом сообщил.