Внизу, на огромных кучах мусора, выделялись из общей картины несколько пятен, чадящих прогорклым дымом. Это остатки жертвенных подношений, сжигаемых в храмах в рамках местного религиозного праздника. Он длится уже третий день и будет идти до конца недели. Каждый уважающий себя горожанин спешил возложить на алтарь одного из храмов свои дары богам в надежде умилостивить и обрести их благосклонность на весь будущий год. Жрецы не успевали сжигать такие подарки в храмовых печах и вынуждены были выбрасывать еще дымящиеся останки принесенных в жертву животных на свалку. Дополняли дары объедки с праздничных столов. От чего эта неделя превращалась в самое сытное время у местных падальщиков и самую горячую пору для охотников на них.
Проныра Рагнез, как всегда первым разузнал про возможности, которые открывает это событие. Именно он и подкинул всем идею заработка. Тут наклевывалась неплохая возможность разжиться ингредиентами, которые пригодятся как для зелий, так и для артефактов. Прибыль от продажи которых договорились поделить по-братски. И наконец мы надеялись разжиться магическими ядрами убитых тварей. Последним пунктом можно считать желание усилиться и главное протестировать свои навыки в реальном деле. Ведь после убийства измененной твари, её магическое ядро капсулируется, а душа, покидая тело, испускает волны чистого структурированного эфира. Его поглощение даётся практикам намного проще, к тому же он фактически не травмирует тонкое тело. В пене миров это был один из самых распространенных способов прокачки среди одарённых.
Пару суток мы дали местным обитателям на откорм. К тому же повышенная суета вкупе с халявной кормёжкой не должны остаться незамеченными. Была не без основательная надежда, что это привлечет из окрестных мест существ поинтереснее. Дождавшись, когда светило, пройдя зенит, начало спуск к горизонту, мы решил провести пробную охоту. Подготовку мы провели заранее, потратив на неё около недели, и теперь не собирались ограничиваться десятком крысошлёпов или крабусов. В этих местах обитала крупная колония этих мусорных крабов, внешне похожих на крупные булыжники. Несмотря на мою любовь к морепродуктам, я бы никогда не рискнул употреблять в пищу крабовые палочки из этих падальщиков. Единственное исключение «моноклешневый песочный теркраб». Это был уже не простой краб, а экземпляр, сделавший скачок в своём эволюционном развитии и ставший полноценной магической тварью. Но в таких местах их обычно быстро отлавливают, не давая как следует развиться. Именно из вонючего мяса этих беспозвоночных, алхимики братства изготавливают тот тухлый активатор, что дают одаренным перед посещением пещеры.
Мои проснувшиеся охотничьи инстинкты встрепенулись, требуя дичь покрупнее. Да и слухи о паре недавно пропавших тут послушниках, наводили на ту же мысль. Хотя может эти сплетни специально распускали, дабы такие начинающие авантюристы как мы не портили взрослым дядям охоту. В любом случае я не сомневался, что нам удастся найти подходящую добычу в этих зловонных окрестностях, где благоухающие праздничные остатки привлекали разнообразных тварей.
Лёгкая кожаная броня, которую со своего барского плеча подогнала мне Тинкер, слегка сковывала движения. Не смотря на все попытки подогнать её по фигуре, сидела она на мне как седло на корове. Но махать взятым в аренду у брата Нэйгун Чэнь копьем она не мешала, а остальное не так критично. Но на будущее, если удастся заработать, нужно будет разжиться подобной, только размерчик получше подобрать. А эту своей подопечной отдам. Ей до легендарного костяного доспеха, ещё как до луны пешком.
— Вот тут! — шёпотом сообщил Манрик, указывая на подготовленную парнями площадку. — Проход отмечен вешками, если не хотите насадиться на колья, советую, не промахиваться.
Десятки поколений охотников выкопали множество ловчих ям в округе. Начинающим геомантам пришлось выступить в роли колхозного экскаваторщика, решившего немного подколымить. Их задачей было найти и расширить пару таких котлованов, заодно укрепив стены, дабы избежать преждевременного обрушения и вырастить на дне каменные колья. Финальным штрихом требовалось нарастить поверхностный слой, замаскировав ловушки. Парни постарались на славу, глядя на каменисто-песчаную площадку перед собой, я не замечал следов их вмешательства. Надеюсь и зверьё не почувствует ничего подозрительного. Геоманты разошлись полукругом, занимая свои позиции на небольшом островке, где мы собрались встречать тварей. Присев на корточки для тактильного контакта, они готовились к охоте. Их задача, в нужный момент ослабить верхний слой ловушки со своего направления.