После обеда мой график тоже был очень насыщенным. Следующие два дня наш бравый отряд еще делал вылазки на свалку. Оба раза охота прошла без эксцессов, и нашей добычей стали песочные теркрабы. Увы, они быстро кончились, а забираться глубже в дебри мусорных завалов мы пока не рисковали, трезво оценивая свои силы. Но и эта добыча приободрила нашу команду, которая по итогу, к сожалению, распалась.
Рагнез затарившись ингредиентами вместе с Мирой не вылазил из алхимических лабораторий. Манрик со своими архаровцами засобирался в артель прокачивать навыки на практике. Там у них и свои мастера есть и зоны с повышенным стихийным эфиром, как раз для медитации магов земли.
Саргон вместе с Тинкер, тоже были на низком старте. Оставались лишь мы с Шией, и перепавшее по наследству барахло как-то совсем не компенсировало такой расклад.
В полутемном углу забегаловки, переполненной студенческим гвалтом, я уединился за небольшим столиком. Холодный стакан с сомнительным пойлом под названием «Драконий огонь» в моих руках отдавал колючим холодом, точно отражая мое состояние. Накопленный негатив достиг критической отметки, и я, по заветам предков, решил унять душевный шторм проверенным методом — напиться в стельку. Непритязательное заведение, в котором я нашел приют, славилось своей специализацией на подобном времяпрепровождении. Не я один топил в алкоголе свои печали и неудачи. Шумные компании, заливая в себя огнедышащие напитки, перекрикивались и отчаянно обсуждали жизненные перипетии. Среди гостей заведения мелькали знакомые лица, но я не спешил присоединяться к их тусовке. Мне хотелось уединиться со своими мыслями.
Постепенно этиловый спирт, содержащийся в дешевой бурде, стал делать свое дело. Он пробирал до самых внутренностей, туманил голову и заставлял логику отступить перед нахлынувшими эмоциями. Все мои потуги в обучении стали выглядеть несерьезно, планы нереалистичными и глупыми. Чем я занимаюсь? К чему стремлюсь? Я не мог дать четкий ответ на эти, казалось бы, простые вопросы. Хотелось кричать и рыдать одновременно, изливая на свет то, что накопилось в глубине души за этот год. Зал становился все громче и невыносимее. Воздух, пропитанный дымом курительных смесей и запахом перегара, давил на грудь. Я поднялся из-за стола и побрел к выходу, пошатываясь из стороны в сторону.
Ночная улица встретила меня прохладным ветерком и мерцанием редких фонарей. Пьянящий воздух немного взбодрил, но не смог заглушить бушующую бурю внутри. Я на автопилоте двинулся, не особо размышляя над направлением. Неожиданно заметил перед собой силуэт в котором без труда опознал Саргона. Маг воды стоял, прислонившись к стене, и, казалось, тоже не был в лучшем состоянии. Заметив меня, он вяло улыбнулся удивленно произнес осипшим голосом.
— Что, братишка, тоже боишься не справиться?
Я горько усмехнулся, оценив иронию.
— Да уж, не справляюсь. Но ты-то что здесь делаешь? У тебя же все всегда было так ровно.
Саргон с грустью покачал головой.
— Все не так гладко, как кажется. Сам понимаешь, что нам предстоит. Не уверен, что готов для этого дерьма. Вот и не выдержал, сорвался…
В его словах было столько отчаяния, что меня проняло, заставив внутри меня что-то дрогнуть. В этот момент пришло осознание того факта, что не я один страдаю от жизненных невзгод. Проблемы у нас были такими разными и в то же время похожими. Сражаясь с собственными демонами, мы немного заплутали в лабиринте жизни.
— Пойдем, выпьем где-нибудь еще, — предложил я. — У меня есть на примете одно местечко, где нас никто не побеспокоит.
Саргон не раздумывая согласился, и мы медленно побрели по ночным улицам в поисках уединения, где могли бы от души наговориться и излить друг другу всю боль и обиду, что накопилась в наших израненных сердцах. И это на удивление сработало. Взгляд со стороны, пусть пьяный и не совсем объективный, был так хорошо сдобрен дружеской поддержкой, что помог навести порядок в мятежной душе. Иногда всё, что нам нужно, это друг, чтобы выслушать и поддержать в трудную минуту. Мы долго болтали, щедро разбавляя истории алкоголем. Делились планами, обсуждали собственные наработки и идеи развития. Постепенно настроение окончательно сменило полярность и началось веселье. Мы присоединились к разухабистой компании знакомых студиозусов продолжив возлияния уже с ними.
В предрассветной дымке, которая медленно рассеивалась, я очнулся в объятиях Шии, ощущая на своей щеке ее теплое дыхание. Моя голова пульсировала, как будто десятки молоточков пытались пробиться сквозь череп, а желудок угрожающе сжимался, не давая покоя. Как я оказался в этой постели, оставалось загадкой. Воспоминания о вчерашнем вечере словно размылись, превратившись в туманную дымку. Я попытался приподнять голову, но резкая боль пронзила виски, и я безвольно откинулся обратно на подушку. Шия спала крепко, ее дыхание было ровным и успокаивающим. Я окинул взглядом комнату, отметив отсутствие следов погрома. Попытался сосредоточиться, собирая разрозненные обрывки мыслей и стремясь постепенно восстановить события вчерашнего вечера и ночи.