- Бедный, бедный мой… - шептала Рэй, поглаживая рукой под плащом воздух и представляя его руку. Она уже знала, что это не Бен уничтожил храм джедаев. Он стоял и беспомощно смотрел на то, что сделали молнии Палпатина, а прибывшие джедаи приняли его за убийцу и бросились в погоню, которая привела его к рыцарям Рен.
«Сюрприз: я всегда хотел стать пилотом, как отец», - запальчиво бросил Бен.
«Пилотом, который назвал свой корабль в честь Гримтааша и лучше всех знал мифологию Алдераана», - нежно добавила Рэй. – «Дома своей матери и своего…»
До нее только сейчас дошло, что формально Бен носил титул принца уничтоженной планеты. Она миновала комнату, где стояли копии платьев Леи, и вышла на балкон, откуда открывался вид на внутренний дворик: розовый сад, зеленая лужайка, на которой сейчас стояли скамейки для посетителей. Рэй моргнула и вместо них увидела игрушечный серебристый спидер, куда мог легко забраться маленький мальчик – например чтобы представить, как летит по небу. Ее накрыла теплая волна воспоминаний.
«А это была моя комната», - сказал Бен.
Она обернулась. Экспонаты исчезли, стены окрасились из белого в голубой. На стене появился большой рисунок, изображавший королевский дворец Алдераана в тени снежных гор. Очертания высоких башен были выполнены твердой и умелой рукой, но балконы и торчавших из них людей явно рисовал ребенок. Над стеклянными дверями было подвешено нечто вроде металлической паутины, с которой свисали на тонких ниточках маленькие молаторы, совы и – неожиданно – бабочки. В мыслях Бена пронеслась смутная история с участием Хана и Чуи, в которой они появлялись. Письменный стол рядом с кроватью был завален свитками пергамента, испачканными чернилами – Бен начинал заниматься каллиграфией и пытался вывести свое имя. На полу валялись игрушки, среди которых она узнала вуки.
Мимо Рэй, словно призрак, пролетела фигура Леи – распущенные волосы, лиловое платье, нежный голос; рядом раздались смех Хана и рычание Чуи, вокруг летали игрушки, повинуясь воле Люка. Это было собирательное воспоминание Бена о своем детстве, и комната, сейчас полная голограмм, для Рэй была частью уютного семейного гнезда. Но в его углах уже собиралась тьма Палпатина. Свет померк, вокруг зазвучали тревожные шепотки: «не узнаю его», «эта злость…», «он слишком силен», «откуда эта тьма»… игрушки больше не лежали на полу, они взлетали в воздух и врезались в стены. Комната свернулась в спираль и закружилась с жутким воем.
Ногти впились в ладони до боли, и воспоминания пропали. Она сжала перила, не сводя глаз с розового куста, дыша спокойно, успокаивая себя и Бена. Он был расстроен, что снова сорвался, но она и не думала его винить.
Если бы можно было убить Палпатина еще раз, Рэй бы охотно это сделала. Она вспоминала жуткие глаза с ненавистью и мечтала отомстить за все мучения, на которые обрекли Бена с первого дня жизни. Вытесняя любовь и свет из его жизни, Палпатин хотел сделать подобие себя – бездушную машину, полную жажды власти. В голове Рэй появились яркие картины пыток, вдохновленные одиноким детством на Джакку, где она оказалась по его милости. Голограммы за спиной затрещали и пошли рябью.
«Не нужно, Рэй», - голос Бена был тихим и очень мягким. - «Он не смог одолеть меня. Я с тобой».
Он открыл ей свое чувство облегчения, - спрятанное от Сноука, ослабшее после мимолетной встречи на Крэйте, - когда признал в ней родственную душу. И напомнил о свете, который сразил самого сильного ситха в истории галактики.
«Все благодаря тебе».
Без тьмы не может быть света – так объяснял Люк. Тьма в Бене укрепила внутренний стержень Рэй, ее решимость и упорство, а свет не давал потерять контроль. Она стояла, наслаждаясь запахом цветов и чувствуя на лбу мягкое прикосновение чандрильского солнца – ласкового, не как на Джакку. Бен действительно вернулся, и на несколько прекрасных мгновений они стали по-настоящему едины. Но почему это должно было стоить ему жизни?
В кармане пискнул комлинк.
- Финн?
- Нужна твоя помощь. Отряд Синих гнал штурмовиков из Лотала, и те укрылись в астероидном поясе в секторе Терон. Без тебя их не найти.
Рэй зажмурилась. Всякий раз, стоило ей подумать в том направлении, находилось нечто более важное, о чем нужно было позаботиться – ради галактики.
- Встретимся на «Соколе».
***
Гравитационное поле, внутри которого вращались астероиды, напомнили Рэй об увиденном в музее. То же самое осталось от прекрасных пейзажей Алдераана. Она крепче сжала штурвал.
Х-истребители кружили вокруг, как мухи над бантами, в то время как один лавировал между осколками породы. «Сокол» нырнул под астероид и устремился сквозь поле.
- Ну? Чувствуешь их? – спросил По.
- Ищу, - коротко откликнулась Рэй и резко повернула штурвал, кладя корабль на бок. ВВ-8 завизжал, врезавшись в стену, а мимо корпуса промелькнули лазерные лучи.
- Снял его! – спустя несколько секунд крикнул Финн.
СИДы, сошедшие с верфей Фондора, имели улучшенные ионные двигатели. Их солнечные батареи лучше поглощали свет и оттого позволяли разгоняться быстрее Х-истребителей. Рэй рванула вперед, петляя между тенями, где они попытались укрыться, выгоняя на свет.
- Они слишком быстрые, По, - раздался в комлинке голос одного из пилотов. – Надо прижать их.
- Выше скорость – меньше маневренность. Тем более в астероидном поле. Пускай паникуют.
Синим и Финну удалось подстрелить еще несколько кораблей, но остальные успели уйти. Рэй рассмеялась, и сидящий в кресле второго пилота По недоуменно посмотрел на нее.
- Покажем им, кто такой Гримтааш?
Она уловила нотки торжества, расслабилась и позволила Силе окутать ее пальцы. Теперь «Сокол» пилотировали уже трое, и он превратился в комету. Рэй выкрикивала координаты, как будто видела вражеские корабли прямо своими глазами. Преследуемые СИДы петляли между астероидами, пытались затеряться и терпели неудачу. Воздух вокруг Рэй гудел, рот приоткрылся, а в иллюминаторах сияли метки Силы, которые оставлял для нее Бен.
Три корабля смогли оторваться от них и рванули к планете Терон.
-Минимум растительности, каменные пики, - прокомментировал По.
- Площадка для гонок «Пять мечей», в которых участвовал Хан Соло, - добавила Рэй. – Теперь и мы погоняем.
На планете наступала ночь, и им все сложнее было разглядеть окружающие их скалы. По переводил энергию корабля на щиты и огни и явно начинал нервничать.
- Первое, По. Мне не нужен свет, чтобы лучше видеть, - сказала Рэй; ее голос был необычно звонок. – Финн, прямо за тобой!
Повинуясь, тот выстрелил вслепую и через секунду увидел взрыв. Его не покидало чувство, что оружие повернулось в нужную сторону без его участия.
- Второе. Эти ребята не учились летать на кладбище Звездных Разрушителей.
«Это самое горячее, что я когда-либо слышал».
Рэй даже охнула. Она легко могла представить его стоящим за спиной, но, обернувшись, увидела лишь пустоту. Как всегда.
«Спасибо, ваше высочество».
В условиях войны гонки на Тероне прекратились, а трассы превратились в полигоны для тренировок сторонников Сопротивления. Быстро кружа вокруг каменных спиралей, Рэй чувствовала сохранившийся здесь дух гоночного азарта. Крики толпы, зашкаливающий адреналин, новые и новые испытания ловкости и реакции, которые усложняются каждую секунду. Риск, ускоряющий кровь. Она делала мертвые петли и входила в штопор, лавируя между летящими в их сторону осколками камней, сбитыми удирающими СИДами. Порой от столкновения «Сокол» отделяло меньше метра, но он продолжал со свистом взрезать небо.