Корабль начало трясти: двигатель работал на пределе возможностей. Свет над Рэй и По замигал.
- ДЭМЕРОН! Это все твои гиперпрыжки! Притуши огни сейчас же!
- Я думаю, мы должны видеть, куда летим, чтобы не врезаться!
- Учить нас будешь? Мы не врежемся! – рявкнула Рэй.
До чего же невыносимый всезнайка… Она резко поднялась вверх. Финн выстрелил и сбил два последних корабля. Вернувшийся из техотсека ВВ-8 робко пропищал: гнезда на кабели в гиперприводе почти расплавились. Взглядом, которым Рэй одарила По, можно было сжечь их окончательно.
- Если не хотим взорваться по пути обратно, нужно навестить мастерские этих гонщиков.
Они отлетели от бывшей гоночной трассы и приземлились недалеко от городского рынка, где кипела жизнь несмотря на поздний час. Оставив По и Финна совещаться с пилотами Синих, Рэй закуталась в старый плащ, надвинула на глаза очки, в которых работала еще на Джакку, и спрятала в шарфе респиратор, делающий голос низким и скрипучим. Кто бы мог подумать, что ей еще придется уподобляться рептилиям Тидо?
Пробираясь между торговыми рядами, она слушала, как местные жители обсуждают развернувшуюся над их головами погоню, и невольно наполнялась гордостью. Воображение уже рисовало картины, как в будущем Рэй пробует себя в гонках, пока По занимается политикой.
«Назовем корабль в честь Гримтааша?»
- Не местный? – спросил ее продавец за прилавком, отправив помощника в заднюю комнату.
- Спокойно летели мимо с грузом, когда наткнулись на СИДы, - отозвалась Рэй, исполняя роль механика. – У пилота сдали нервы, вот и поддал мощи. Разве двигатель это выдержит?
- Криффова война, чтоб ее. Мы-то в последние месяцы повидали тут немало истребителей.
- Сочувствую.
Она огляделась, чувствуя неожиданное присутствие Силы. Странно – Терон не упоминался в книгах Люка и никогда не привлекал джедаев.
- Ты не найдешь то, что ищешь.
Рэй резко перевела взгляд на помощника, который стоял за прилавком на месте продавца. Она даже не заметила, как тот ушел.
- У вас нет нужного размера? – спросила она как ни в чем не бывало. Чувства опасности не было, но перед ней явно был не просто горожанин.
Мужчина с грубыми чертами лица положил на стол детали и склонил голову набок. Голоса за стенами лавки будто стали тише.
- Я много лет живу среди скал, но не сомневайся – столь мощную силу узнаю сразу. Удивительно, как остальные не заметили. Ты же просто оглушительная, Рэй… Скайуокер.
- Кто вы? – спросила Рэй, кладя руку под плащом на световой меч.
- Я никогда не читал древних свитков и не обучался под руководством джедая. Мой наставник передал мне Дыхание, и я использую его на благо планеты, которая дала мне приют. Я чувствовал, как безумие тьмы почти взяло верх, а потом успокоилось от шепота света. Это сделали вы.
В горле у Рэй пересохло, глаза за темными стеклами очков широко распахнулись. Она нашла его.
- Вы – Каши. Страж Дыхания. Вы управляете Силой жизни.
- Я слушаю, - продолжал он, – и помогаю планете справиться с последствиями войны. Но Стражи не могут ничего требовать у Дыхания. И тем более вдохнуть жизнь туда, где она уже есть. Даже под угрозой.
- В каком смысле? – спросила Рэй, отгоняя постыдную мысль. – Раз вам известно, кто я, вы чувствуете мою связь с…
- Кайло Реном? Беном Соло, неважно. Признаюсь, не думал, что когда-нибудь встречу подобное. Вы берете силу друг в друге. Он всегда рядом и в то же время далеко, как эхо. Ты одна – но прислушаться, и говорят двое. Невероятно.
- Я сохраняю его связь с этим миром, - она повторила слова Маз. – Но…
- Ты знаешь ответ на свой вопрос. У вас общее Дыхание, и никому не под силу это изменить. Ваша связь и есть сама жизнь: свет не может без тьмы, сила черпается из их диады. Так человека может успокоить тишина, а в следующий миг он кричит, чтобы дать выход боли. Сестры Ночи, - продолжал Страж, - жившие много веков назад, могли вызывать души умерших, чтобы те говорили их голосами и придавали сил. Но этого не добиться без ритуалов Тьмы. Создавать жизнь из ниоткуда противоестественно. Ваша связь – это благословение.
- Я не понимаю, какое отношение это имеет к настоящей жизни.
- Ты говоришь о мгновении в бесконечности. Свет и тьма наконец примирились друг с другом – и это единственное, что имеет значение. Дальнейшая борьба может сделать только хуже.
Он подтолкнул к ней гнезда.
- Отличная была гонка.
Рэй замерла, пытаясь осознать то, что услышала. Она наконец нашла Каши – только для того, чтобы еще раз услышать о важности достигнутого равновесия. Но разве на этом все?
- Дыхание отметило вас, подарило величайшую драгоценность, о которой Стражи и джедаи прошлого и мечтать не могли. Вы изменили мир, убив Палпатина, и продолжаете менять его с каждой секундой. Разве ты не чувствуешь?
Кивком поблагодарив его за детали, Рэй оставила на прилавке кредиты и вышла. Еще одна ниточка оборвалась в ее руках. Ничего, у нее еще есть варианты, заявила она Бену. Монахов Айнг-Тии еще можно разыскать. Они могут подсказать, что делать, и она не хотела думать, что будет иначе.
Вернувшись на Чандрилу и передав «Сокол» в руки правительственных механиков для полной диагностики, она не пошла спать вместе с остальными, а встала посреди комнаты, достаточно большой для упражнений со световым мечом. Ей нужно было отвлечься и заглушить бесстрастные слова Стража Дыхания.
«Тебе потребуется каф, если не хочешь уснуть прямо на церемонии».
В чем-то Страж был прав, но Рэй вывело из себя его равнодушие, и она продолжала наносить удары по невидимому противнику. О каком «хуже» он говорил? Им с Беном было достаточно друг друга, и она не собиралась объявлять о его возвращении на всю галактику. А того, кто для всех мертв, не стали бы и искать.
Как человек, посвятивший себя поддержанию жизни, может забыть, что значит жить на самом деле? Что вообще было первым – жизнь или Сила? И что тогда важнее?
«Думаю, что сейчас мы говорим о замкнутом круге», - признался Бен.
В основе Силы лежит баланс. Баланс Тьмы и Света, невероятный и долгожданный, который обрел своих хранителей и подарил Силе покой после тысячелетий войны.
В основе души джедая тоже лежит баланс. Баланс Силы жизни и Единой Силы, воплощенной в мидихлорианах – естественный и потому не стоящий пристального внимания. Каждый знает, что однажды он будет нарушен. Неизвестным остается лишь срок.
Комментарий к Принц и гонки
Во внешности (и отчасти в характере) президента Лакса скрывается человек, без которого не было бы ни одного из персонажей ДДГ. Как и самой галактики, собственно. Думаю, имя всем известно :)
Немного о гонках “5 мечей” и раскрытии правды о происхождении Леи можно узнать из книги “Голос крови”.