В мраморе были увековечены Лея Органа и Эмилин Холдо, адмирал Акбар и другие выдающиеся руководители движения против Первого Ордена. Их окружали фигуры пилотов, инженеров и врачей разных рас, а у ног статуй расположились гигантские плиты с именами всех погибших бойцов, не доживших до победы. Среди них было и имя Бена Соло; месяцы спустя оно перестало вызывать бурную реакцию, и даже скептики неохотно признали, что без него война продлилась бы много дольше. Но, наблюдая за открытием, Финн, По, Кайдел, Роуз и Бомонт во дворце правительства, а Чуи, Лэндо и Джанна на Кашиике думали об одном и том же: одного имени на плите всегда будет не хватать.
- Генерал Финн, а где магистр Скайуокер?
- Она отправилась за Дальние Рубежи, чтобы познавать Силу. Но, если потребуется, снова придет на помощь галактике.
- Она такая красивая и храбрая. Как ангел. Надеюсь, я смогу стать такой же.
Финн прокрутил в голове недавний разговор с подопечной приюта и сделал вывод, что не соврал. У него не было уверенности лишь в точном местонахождении Рэй: остается ли она в каком-то определенном месте, или ее душа рассеялась по галактике, как звезды по небу.
Он до сих пор помнил холодный удар в грудь в тот момент, когда Рэй предотвратила взрыв. Его способностей к Силе было слишком мало, чтобы суметь заглянуть в прошлое и разгадать сложную схему, о которой им рассказал присланный с верхнего этажа охранник. Но их хватило, чтобы, разыскав того самого Ликона Ревота, они с По и службой безопасности Корусанта добились от него признания.
По был прав, когда сказал, что всего от одного человека по цепочке может тянуться слишком много условий и проблем. Ревот привел их к целой преступной сети, которая сумела затронуть Лотал, и Гарел, и еще несколько планет по соседству.
Не получив желаемое от Рамса в срок, ее члены были намерены устроить провокацию накануне воцарения Альянса и заставить должников воспринимать их всерьез. Когда тщательно спланированный взрыв все же не состоялся, сбился и первоначальный план раскрыть имена его косвенных виновников, среди которых были сплошь громкие фамилии. И, пока Эстер Кью и остальные бизнесмены обсуждали контракты на банкете, По и Финн не теряли полученного времени. От уничтожения обитателей штаб-квартир на Лотале и Гареле (а заодно и Рамса) на месте их остановил только установленный режим строгой секретности. Арест и все переговоры на себя взяли службы безопасности Чандрилы и Мон-Каламари.
- Рэй Скайуокер доказала, что она на нашей стороне, президент Лакс, - позже доложил По. – И я настаиваю, что в дальнейшей слежке нет смысла. Последнее, что нам известно, - она покинула известные рубежи галактики.
Они использовали маячки в последний раз, чтобы найти «Сокол Тысячелетия» в космопорте. R2 встретил их беспокойным писком:
- В-новостях-все-спокойно. А-где-Рэй?
Финн прошел мимо него в рубку пилота, безотчетно надеясь увидеть там подругу и сказать, каким же он был идиотом. Вместо нее его ждал горшок с астрой, безмятежно висящий в воздухе. На цветок с чернильного портрета смотрел брюнет, в котором без ошибки угадывался Бен Соло. А стены вокруг был завешены кусочками бумаги и пергамента, покрытыми зарисовками: извивающиеся стебли цветов; сложные узоры, включая гербы монархий Набу и Алдераана; бабочки и чашечки цветов; фонтаны и эскизы маленьких домиков. Все, что рисовала Рэй под руководством Бена, развивая его связь с реальным миром и выражая собственные мечты. Мазки и кляксы кое-где указывали, что этот процесс часто сопровождали слезы, а возможно, и приступы смеха.
- Так-почему-вы-одни? – настаивал R2.
Финн обернулся к По, смотревшему на него в тревожном ожидании, и разрыдался, вцепившись пальцами в его плечо. Пройдя войну с Первым Орденом, он не мог представить, что Рэй оставит его мирное время, когда их общая мечта наконец воплощалась в жизнь. А может, больше всего она хотела совсем не этого? Несмотря на непонимание и обиды, она не была безразлична ни ему, ни По.
- Мы не смогли помочь, - выдавил Финн. По опустил друга в свободное кресло пилота рядом и встал на колени, не отпуская его дрожащих плеч.
- Слишком многим нужно было помогать все это время, - он криво улыбнулся. – Я всегда считал, что Рэй лучше нас с тобой вместе взятых может позаботиться о себе.
Финн взвился на месте: тогда что они сейчас тут делают? По успокаивающе поднял ладонь.
- Она джедай и имеет дело с Силой. Ты помнишь наш последний личный разговор? Вряд ли мы могли бы сделать хоть что-то, чтобы облегчить ее боль.
- Криффов Палпатин! - выругался Финн.
- Криффов Палпатин, - мрачно кивнул По.
R2 подъехал к ним ближе и запищал.
- Это-грустно-очень-грустно. Я-буду-скучать-по-Рэй. Но-она-не-исчезла. Она-с-мастером-Люком-и-генералом-Органой. И-Беном-Соло. Теперь-они-точно-Диада. А-здесь-она-оставила-надежду.
Дроид отъехал подальше и начал включать голограммы – отдельными отрывками. Рэй ходила перед дроидом, жестикулируя и смеясь, кружась и мечтательно глядя в пустоту; махала ему новым рисунком («А мы делаем успехи, зацени!»); заправив волосы за уши и явно волнуясь, садилась прямо и смотрела в камеру.
- Всем привет! Ой, или… приветствую вас, о будущие герои галактики! Нет, я так говорить не буду, Бен, отстань. Нужно проще. И меч показывать не буду. О-о-ох, Соло, сосредоточься!
Записи остались с тех пор, когда Рэй еще думала об обучении новых джедаев и упражнялась в роли наставника.
- Физическая сила и оружие – это хорошо. В некоторых случаях, - Рэй склонила голову набок и подмигнула в камеру. – Но сильный характер проявляется в доброте и великодушии. Это не признаки слабости, запомните…
- …Другие могут видеть в вас потенциал, и это замечательно. Но главное в том, чтобы вы видели его в себе сами. Вы – это ваша надежда…
- …Недавно я была на Тайтоне – это планета в центральном регионе галактики – и услышала одну фразу: ты нужен своему будущему, а вот прошлому нет. Это хороший совет…
- …Не теряйтесь в своем горе и в своих ошибках. Идите вперед и найдите хорошее. Или сделайте его сами!..
- …Не бойтесь рисковать, не бойтесь совершать ошибки. Не бойтесь… чувствовать страх, - она всплеснула руками. – Я тоже боялась, когда улетала с Джакку – жаркое местечко во всех смыслах, - но вот я здесь. Никто никогда не узнает, что могло бы быть, пока не попробует сделать шаг…
- …В каждом из вас есть сила. Ее нельзя увидеть или потрогать, зато всегда можно почувствовать где-то здесь, - она указала на сердце и слабо улыбнулась. – Используйте ее ради того, что вы любите, и не тратьте на ненависть. Защищая самое дорогое – только так можно победить…
Она говорила о надежде и внутренней силе, о терпении и умении ждать, о балансе плохого и хорошего. И даже на голограммах Финн, По, а позже их друзья видели сквозь слезы, как меняется ее взгляд, а веселье и легкость уступают место грустной мудрости, не соответствующей возрасту и положению кумира всей галактики. Но эти записи не пропадут зря.