"Врагом" вознёсшиеся называли Мороса. Дважды он оказался в воле Высших, и оба раза каким-то чудом успел ускользнуть. Если Морос применит своё оружие, этот Грааль, всех вознёсшихся принудительно выбросит из Океана в новое перерождение. Далеко не факт, что даже Высшие сохранят свою память, свою силу — чего уж говорить об обычных Слугах? Никто из вознёсшихся не хотел утратить богоподобное бессмертие и снова оказаться в самом начале долгого пути в теле примитивного разумного. Мороса желали остановить все обитатели Обители Света, расценивая его действия как прямую угрозу.
— Он готовит Грааль, Высший!
— Где этот поганец? — мысль Валоса несла в себе столько гнева, что свечение Слуги потускнело и задрожало.
— Звёздная система Рау-Ри. Она расположена на самом краю Галактики и необитаема. Одна кислородная планета в "зелёной" зоне…
— Стереть эту звезду! Срочно!
Мысль Высшего всколыхнула подпространство, но все усилия ушли впустую. Никакого эффекта!
— Наш друг, как всегда, подстраховался, — послал мысленную усмешку Амелиус, — вряд ли его так легко "стереть". Высший Совет давно вынес отступнику приговор. Почему бы не послать к нему Вершителя? Будет жаль, если огромная жизненная сила Мороса бессмысленно пропадёт, рассеется в Океане, а Ганос Лал аккуратно её соберёт.
— Она справится?
— В прошлый раз Ганос легко обезвредила старика, однако тот оказался слишком хитёр и предусмотрителен.
— Сейчас ошибка недопустима, Амелиус!!
— Её не будет, мой друг. Для страховки хорошо бы активировать репликаторов, размещённых в Лактеа Фиаллум. И ещё: меня настораживает странное исчезновение трёх десятков звёздных систем. Смотрители их не видят. Пусть "машинки" как следует там пошуруют!
Дуат, домен Анубиса, пограничная база флота.
— Господин! Неизвестный флот атакует Эдо! Хризантемовый Трон просит о помощи! — молодой джаффа вбежал, рухнул на колени, упёрся лбом в пол и куда-то туда всё и прокричал, да так громко, что Анубис недовольно скривился. Ну как приучить этих железноголовых к правильным ритуалам?!
— Встань и говори внятно! — джаффа неуверенно оторвал лоб от пола и привстал на одно колено, преданно глядя на своё божество. Бездна, ну как с этим бороться? — Доложи, что известно об атакующих? Удалось ли установить принадлежность кораблей?
— Нет, господин! Визуальной информации нет, по словам слуг Владыки Сусаноо, их атакуют странные цилиндрически корабли, будто собранные из отдельных длинных игл. Они применяют незнакомое оружие… — услышав подобное описание, Анубис сразу насторожился. Кажется, на этот раз в Дуат пришёл враг, которого победить будет крайне сложно. Хотелось бы ошибиться, но уж больно ярко описан враг, — …шаатаки, охраняющие Эдо, вступили в бой и уничтожили несколько нападающих. Однако некоторые из кораблей Хризантем противник взял на абордаж и теперь применяет их в атаке на планету. Сейчас ситуация стабилизировалась, господин, силы сторон примерно равны, но резервы обороны на данный момент практически исчерпаны…
— Достаточно, — Анубис оборвал этот монолог так резко, что джаффа снова съёжился и опустил голову. — Я уже услышал всё, что хотел…
Репликаторы! Анубис услышал об этих тварях от Омы и сумел узнать о них столько, чтобы понять: с ними лучше не связываться. Откуда здесь, в Дуате, эта механическая саранча, неумолимо пожирающая Асгард?!
— …Передай Владыке Сусаноо, что помощь будет так скоро, как позволит Праматерь Тэфнуит!! — весьма двусмысленное заявление, но на слух звучит красиво и производит нужное впечатление…
— Да, господин!
…на фанатиков. Таких, как этот джаффа. Вон, из его глаз преданность так и льётся, так и льётся! Не утонуть бы!!
— Постой, — собравшийся вскочить джаффа снова опустился на колено, — как передашь сообщение на Эдо, возьми модернизированный телтак и отправляйся-ка туда на разведку. Маскировку не снимай! Посмотри своими глазами на нашего противника, сними всю возможную информацию — и назад. Чем скорее ты обернёшься, тем быстрее Эдо получит помощь. Приступай!
— Будет исполнено, мой господин! — на этот раз джаффа убежал раньше, чем затихло эхо от его очередного вопля. Молодой ещё, полон энтузиазма и надежд на возвышение. Со временем из него получится превосходный Первый Воин. Если выживет.
Репликаторы — страшный враг. Их детекторы и сканеры весьма хороши, и создаётся такое впечатление, что жизнь они будто чуют. Н-да, а Анубис надеялся, что сражаться с репликаторами будет только Асгард. И асиры — у них, как сообщает разведка, это неплохо получается. О, так не надо в бой самому! Вместо этого надо известить Константина. Вряд ли асир обрадуется тому, что репликаторы объявились вблизи его границ.