А чтобы Моросу и прочим разумным не было скучно, их до поры будут развлекать репликаторы…
Ифта IV, резиденция клана "Пылающие Камни".
Корабли эскадры императора скрытно ("Таонус" и "Сеятель" отправились домой на Терру) всплыли из гиперпространства в полутора миллионах километров от четвёртой планеты в системе Ифта. Константина привлекла сюда штаб-квартира, обширные поля касы и производственные мощности клана "Пылающие Камни" — того самого, что посмел напасть на принадлежащую асирам планету Сворин. Пусть бандитский налёт наркоторговцев и контрабандистов отбит почти без ущерба (жалко потраченных ракет, но зато подводный сишип П.Р.О. прошёл испытания в настоящем бою), но подобное поведение нельзя оставлять без наказания. Сегодня спустишь лусианцам пиратский налёт, а завтра с тобой перестанут считаться буквально все!
Возмездие — политическая необходимость, и, если честно, Константину вообще не нравилась Лига Кланов. Сборище подонков, паразитирующих на многотысячелетней беде своей расы — наркотике каса. Из-за него мудрые фёрлинги исчезли, а их место заняли многочисленные оболваненные и изрядно поглупевшие потомки. Пятнадцать тысячелетий назад они в своём развитии не уступали оталийцам и ноксам, а теперь утратили всё, довольствуясь подачками "червей". Лига не строит собственных кораблей — она получает их, как и всякие технические устройства, от гоаулдов. В своей политике Кланы не самостоятельны, и Константину было чрезвычайно интересно, кто из октархов заказал "Камням" нападение на Сворин.
К общему сожалению, никто из экипажей кораблей, решившихся на атаку, не выжил, а обнаруженные улики — клановые знаки на обломках, специфические татуировки на телах — направили императора в систему Ифта. Именно там Константин ожидал найти инициаторов налёта.
Но на этот раз асиры опоздали: на поверхности планеты бушевали пожары, а на её орбите плыли незнакомые корабли, которые казались ничуть не меньше крейсеров, сопровождающих "Терру". Кто-то уже расправился с местными лусианцами и сделал это максимально жестоко.
Впрочем, вокруг планеты встречались и корабли, знакомые каждому оталийцу. Репликаторы! Эта зараза уже активно действует в Мидхейме!! Похоже, что "Сеятель", обнаруженный на Рау-Ри, не единственный рассадник этих механических "тараканов".
— Включить нейтрализатор репликаторов! — раз эта аппаратура сработала пять лет назад на Отале, возможно она поможет и сейчас?
По телу Константина пробежала морозная волна. Что-то подобное ощутили Елена и Агнесс — во всяком случае, они одновременно зябко поёжились. Против ожиданий, репликаторы сохранили свою активность. Более того, несколько десятков "крабов", обычно выполняющих роль штурмовиков и абордажников, в сопровождении дюжины сорокаметровых цилиндрических истребителей резко сменили курс и двинулись в сторону "Терры".
— Надо уходить, — Елену до сих пор мучили кошмары с участием репликаторов. Как, видимо, каждого оталийца. Механические "пауки" олицетворяли зло.
— Пока нас не видят, нужно попытаться подобрать частоту нейтрализующего воздействия, — возразила ей как всегда рассудительная Агнесс, — уйти мы всегда успеем! Да и от этой своры, если придётся, легко отобьёмся.
Перстни, обеспечивающие контроль над репликаторами или гоаулдами, которые так помогли в самом начале строительства Империи всех асиров, послужили основой для совершенных устройств управления. Сейчас их устанавливали на каждом боевом корабле крупнее корвета. Однако последние четыре года повода использовать эти устройства просто не было.
— Отключить репликаторов.
Отдавая команду, Константин оставался невозмутим. Но чего это ему стоило! Пусть Морос и утверждал, что эти роботы устроены крайне примитивно (с точки зрения альтерай, конечно) и обречены выполнять команды, поступающие по каналу обмена информацией, но опыт и годами выработанная недоверчивость требовали от Локи относиться к этому утверждению с сомнением. Ведь Остальные, испугавшись оружия Мороса, уже вернули себе телесный вид и первым делом наверняка постарались восстановить контроль над своими творениями, в том числе над репликаторами. С гоаулдами тоже всё далеко не просто: раз Локи сумел подобрать к ним "ключик", его без сомнения имеют и вернувшиеся альтерай.