1914, октября 10-го, суббота. Из письма Папы Пия Х императору Константину I.
"…Конгрегация доктрины веры приняла к рассмотрению недавние заявления Конгресса американских Церквей. В связи с этим прошу тебя, государь, передать людей, посмевших извращённо толковать святые книги, представителям Конгрегации или позволить им участвовать в следственных действиях по данному делу".
1914, октября 23-го, пятница. Заявление для прессы.
"Верховный суд Соединённых Штатов Америки постановил временно закрыть газеты "Нью-Йорк таймс", "Вашингтон таймс", "Вашингтон пост", "Нью-Йорк трибун" в связи с их угрозой для национальной безопасности…"
ГЛАВА 11
Нашествие саранчи
…шум от крыльев её — как стук от тысячи колесниц
1914, ноября 02-го, понедельник.
— Слушаю тебя, Владыка Ю, — голос Константина звучал сухо и холодно, а глаза чудовищных волков по обе стороны от трона сияли расплавленным золотом, — какая нужда заставила тебя обратиться к асирам?
От такого нелюбезного приветствия хозяин Нефрита и Яшмы поёжился и потерял своё напускное величие. Он ни за что не стал бы тревожить кошмарного императора Константина, если бы не безнадёжность положения, в котором оказались октархи Хесеры. Этот шаг он откладывал до последнего, до того момента, когда у некогда могучих Владык гоаулдов остался один единственный шанс выжить — обратиться к асирам за помощью.
Константин никогда не страдал бессмысленной жестокостью, не высказывал намерения непременно уничтожить детей Тэфнуит как мерзких паразитов (такие призывы частенько звучали от некоторых народов Большого Дуата). Владык, попавших в его вассальную зависимость, он не унижал, хотя никто из гоаулдов не посмел бы обвинить Константина в слабости, в благодушии или в глупом милосердии.
Нет-нет, Владыка асиров правил твёрдой рукой, его наказания были жёсткими, но справедливыми. Это признавали даже его явные недруги (например, Анубис). А наказания для тех неудачников, кто вызвал неудовольствие Константина, стали для гоаулдов настоящим кошмаром. Как ещё назвать обличье волка, в которое он поместил могучего Сета и заставил преданно себе служить?
Те из гоаулдов, что по-доброму признали власть асиров, процветали, и таких было немало: Солнечный Диск Ра, коварный Апофис, Исида, Эгерия… удивительно, но Константин заставил служить себе и Ра, и тех, кто объединился ради борьбы с Владыкой Золотого Трона — токра! И они как-то примирились друг с другом!!
Как и каждый истинный Владыка, император Константин презирал слабых правителей, а хозяин Нефрита и Яшмы, увы, потерпел поражение от репликаторов. Однако холодность Владыки асиров проистекала, как думал Ю, не только от этого. Нефритовый Трон в своей гордыне не только отверг помощь, которую после первого нападения репликаторов предложил Константин, но и потребовал (вот именно!) не вмешиваться. Тогда Ю опасался, что асиры за свои услуги отберут у него изрядную часть домена.
Сейчас вопрос уже стоял о выживании всего Дуата.
— Мне известно, Владыка Константин, что у тебя есть эффективное оружие против репликаторов…
За три месяца владения Нефрита и Яшмы сократились более чем наполовину. Сусаноо потерял три четверти миров, Баал, Камул, Олокун, Кубера, Уран пока отделались третью. Впрочем, основные удары репликаторов были направлены не на них.
Даже Анубис, надеявшийся отсидеться в сторонке, потерял несколько ценных планет, и никто из Владык гоаулдов так и не смог дать отпор этой механической саранче. Октархия проигрывала войну.
Сейчас всем Владыкам гоаулдов это стало ясно.
На миры асиров репликаторы тоже пытались нападать, но везде были уничтожены. Ни одна из планет, находящаяся под властью Константина, не пострадала.
— …эти порождения Бездны уничтожают миры Дуата, не делая различий между гоаулдами, джаффа или лотарами. Они убивают всех, в ком есть хоть искра разума! — голос Ю предательски сорвался, и Яшмовый Владыка смолк, испытывая что-то вроде стыда за столь явную слабость.
— Я знаю об этом, Владыка Ю. Но по-прежнему не слышу, из-за чего ты решил потревожить меня. Ты просил не вмешиваться — я выполнил твоё пожелание.
— Прошу прощения, Владыка Константин. Я был неоправданно самонадеян! — Ю судорожно сглотнул: слова покаяния давались гордому гоаулду с превеликим трудом. Они будто выворачивали наизнанку весь его мир. — Я оказался непростительно слаб! Я принесу тебе клятву служения, если ты защитишь мои миры!