Сейчас и кардинал в качестве Великого магистра Военного Ордена, и Владыка Ю, как владелец звёздной системы Дяньюэнь, присутствовали на мостике флагманского корабля, глядя во все глаза на разворачивающийся перед ними спектакль.
— Второй, огонь одной ракетой по ближайшему тяжёлому кораблю на орбите, — скомандовал Константин.
Чтобы уничтожить всех репликаторов в этой системе, достаточно подать им команду на самоуничтожение, но император асиров не спешил. Его цель — не роботы, а их хозяева. Их появление в режиме полной маскировки стерегла половина эскадры, прибывшей на Дяньюэнь. Впрочем, даже движущаяся к планете другая половина эскадра вполне могла уничтожить всех репликаторов даже без сигнала самоуничтожения. Надо немного подождать, пока к такому же выводу придут и репликаторы. Это заставит их позвать на помощь хозяев.
— Ракета ушла, — сообщил искин, — цель уничтожена.
Один из цилиндров, угрожающе застывший на орбите планеты, разлетелся в пыль. Струйки абордажников, тянущихся к зелёному шарику, застыли и начали двигаться в сторону новой угрозы. Цилиндры на орбите дрогнули и начали разворачиваться.
— Долго соображают… — недовольно проворчал Константин. — Следующая цель, огонь одной ракетой.
— Ракета ушла… — доложил искин.
Локателли и Ю смотрели во все глаза. Церковные учёные и рыцари Военного Ордена внимательно изучили корабли-храмы, переданные Церкви, и ныне Ахилле отчётливо представлял себе все боевые возможности этих могучих пирамид.
Естественно, Владыка Ю досконально знал, на что способны хаттаки, шаатаки и боевые колесницы Асгарда.
То, что сейчас продемонстрировали корабли императора Константина, было невероятно. Недоступно пониманию. Запредельно. Ахилле краем глаза следил за гоаулдом: кажется, и он был в шоке. Ещё один цилиндр репликаторов разлетелся вдребезги, и роботы дрогнули.
— Есть гиперсигнал от репликаторов, — сообщил вахтенный офицер службы разведки и информации, — ответ получен, идёт расшифровка.
Чего там расшифровывать? И так понятно, хозяева разворачиваются и идут на помощь своим "машинкам".
— Ориентировочное время прибытия эскадры противника — четырнадцать минут.
Ну да, нисшедшие не успели уйти далеко, и это хорошо: иначе они могли бы махнуть на гибнущих репликаторов рукой, ага.
— Засаде — готовность четырнадцать минут, — скомандовал Константин. — Эгир, принимай вахту! Дай противнику дойти, а после блокируй гипер и передавай "машинкам" сигнал на самоуничтожение. Действуй.
— Ахилле, не желаешь ли поучаствовать в захвате настоящего падшего ангела? — хитрая усмешка пробежала по губам Константина, — Великому магистру Военного Ордена необходимо знать, с чем Церковь имеет дело.
— С радостью и благодарностью, государь, — непритворно обрадовался священник. — Но зачем тебе лично участвовать в абордаже? Абордажники справятся и без тебя. Викинги — великолепные воины.
— Они смогут уничтожить врага, — усмешка Константина превратилась в хищный оскал, — а вот чтобы захватить его живым, нужны особые способности. Впрочем, ты всё увидишь сам.
— Позволено ли мне принять участие в абордаже? — гордость Нефритового Владыки не позволяла ему остаться в стороне от намечающейся схватки.
— Хорошо, — кивнул Константин, — но в первые ряды абордажников лезть не стоит. И… — император явно некоторое время сомневался, а затем в его руках появился странное кольцо с маленькой копией Рунстира вместо камня. Какой-то прибор? Асир протянул его Яшмовому Владыке, — …надень перстень, Ю. Он защитит тебя от силы нисшедших, которой они могут убить тебя на расстоянии.
— Благодарю тебя, мой император, — низко поклонился Ю, принимая в ладони неожиданно тяжёлый прибор асиров. От него веяло прохладой и надёжностью.
Активированный перстень обрадовал Яшмового Владыку волной бодрости. Показалось, что он помолодел сразу на десять тысячелетий! Его тело переполняла сила, и гоаулд будто бы растворился в нём, впервые за долгие тысячелетия полностью слившись с личностью хозяина. Ю "вспомнил", как болела спина после работы в поле, безвкусную кашу, которой всегда едва хватало только на то, чтобы не умереть с голоду — и вместе с этим всплыли оскаленные морды унасов, космические сражения. Перед внутренним взором Ю будто бы пробежала вся жизнь, но он никогда до этого мгновения не чувствовал себя настолько… цельным, что ли. Яшмовый Владыка поднял сияющий золотом взгляд на Константина. Тот с явным интересом следил за калейдоскопом чувств, пробежавших по лицу гоаулда.