— Шесть… пять… четыре… — искин вёл отсчёт до столкновения кораблей альтерай с крейсерами авангарда.
— …Ноль!
В боте, прочно принайтованном в лётном ангаре, натужно завыли компенсаторы инерции. Рангоут "Терры" заскрипел от перегрузок. Экстренные меры позволили рейдеру увернуться от линкора альтерай, идущего на таран, и разминуться с ним на пару десятков километров. Избежал столкновения и один из крейсеров сопровождения, но двум другим не повезло. Хитро извернувшись, они смогли избежать прямого удара, но фрегаты врага их всё-таки зацепили… и в этот самый момент взорвались.
Взрыв в космосе далеко не так страшен, как в атмосфере, хотя бы потому, что отсутствует ударная волна. Обычный тепловой взрыв — вообще ерунда для всех, кроме самой жертвы. Ядерный или термоядерный создают для окружающих проблемы из-за мощного кратковременного электромагнитного импульса в жёсткой части спектра. Поскольку фронт такого удара сферический, его мощность падает как квадрат расстояния от эпицентра, и угроза незначительна для тех кораблей, что оказались дальше десятка километров. Для космоса это — смешное расстояние, и корабли в бою крайне редко настолько сближаются. Обычная дистанция боя — от нескольких тысяч до миллионов километров.
Некоторые проблемы для окружающих возникают при взрыве нулариа модула. Именно их используют альтерай в качестве источников энергии для своих кораблей. В этом случае основной поражающий эффект связан не столько с электромагнитным импульсом, сколько с гравитационным ударом, возникающим из-за искажений ткани пространства. Но даже это не страшно, если корпус жертвы, попавшей под такой удар, цел, а компенсаторы инерции — в полном порядке.
Увы, в данной схватке после столкновения с фрегатами альтерай были повреждены корпуса двух крейсеров Имперского флота асиров. Самоподрыв фрегатов их доконал: сопутствующее взрыву гравитационное возмущение тряхнуло даже "Терру", находившуюся чуть ли не в тысяче километров от места столкновения. Что уж говорить о крейсерах, потерявших из-за тарана часть структурных элементов корпуса?
Они просто развалились.
К счастью, смертей на погибших крейсерах было немного: весь экипаж заблаговременно облачился в боевые костюмы, а десантники помимо этого сидели в ботах, имеющих собственные системы жизнеобеспечения и искусственной гравитации. Кстати именно эти боты первыми взялись за спасательные работы и за поиск разлетающихся по космосу вместе с обломками кораблей членов экипажей. Многие получили значительную дозу облучения, некоторые костюмы оказались повреждены и почти все оказались травмированы. Но зато живые.
Медицина асиров спасёт всех, кто дожил до появления спасателей. Не помочь лишь тем, кого насмерть раздавили смятые конструкции кораблей, и тем, кто погиб в первые секунды от мощного электромагнитного импульса. Остальные обязательно выживут и за несколько месяцев встанут на ноги. Главное — собрать их среди обломков.
От всей эскадры альтерай остался один лишь корабль, линкор (или военный транспорт?) класса "Таонус". Он собирался протаранить "Терру", но немного промахнулся. Проходя мимо рейдера асиров, он открыл огонь из всего бортового оружия за исключением дронов — управлять ими мог лишь сам альтерай. Без всякого эффекта: щиты рейдера могли выдержать залп намного более мощных орудий оталийцев. Проскочив на добрую тысячу километров (всего-то шесть секунд хода!), вражеский линкор начал неуклюже разворачиваться.
Даже без экипажа искин не мог выполнить этот манёвр на больших перегрузках, слабый рангоут при этом просто бы разломился, так что Константин и командующий эскадрой аиров Хонгрё были абсолютно спокойны. Эгир даже распорядился снизить скорость "Терры" и начать свой поворот, чтобы искин противника оставил рейдер в качестве приоритетной цели. Только на этот раз вражеский линкор сам станет дичью, а "Терра" — охотником.
— Отбой абордажа, — Константин командовал, поспешно открепляя свой костюм от сидения, — десанту прибыть в отсек транспортёров, остальным занять места согласно боевому расписанию.
Последние слова он произносил уже на бегу, спеша к креслу оператора дронов. Сейчас важно лишить вражеский искин возможности атаковать, таранить и осуществить самоподрыв корабля. Для этого придётся задействовать дроны, только они способны ювелирно вырезать искусственный мозг вражеского линкора.