Константин в ответ успокаивающе улыбнулся. Действительно, пара часов ничего не решают, да и потом спешить не стоит.
Ситуацию с рииту надо решить максимально аккуратно. Лучше всего, если этим займётся кто-нибудь из союзников — Владыка Ю, например. Он тоже пострадал от действий "пауков", да и жгучее желание отомстить им за прошлые провокации ничуть не ослабело за семь тысяч лет. Тогда на исходе Великой войны (этот период ноксы и оталийцы называют Второй Великой войной, а гоаулды — третьей), пытаясь раскрутить новый виток кровопролития, рииту почти одновременно атаковали ряд планет Нефритового Трона и несколько колоний Асгарда в Мидхейме. На Отале их скромно именовали "звёздными системами, безусловно подлежащими защите Флота Высокого Неба".
В эти миры оталийцы свезли разумных, освобождённых от власти гоаулдов и излеченных от влияния рош-на. Уже тогда Асгард, несмотря на невероятный уровень роботизации, остро нуждался в рабочих руках, и потому людей и бывших фёрлингов наскоро обучали необходимым специальностям и направляли на производство и добычу ресурсов. Организовав атаку на эти миры, Амок, его подручные и рииту попытались выставить виновным Владыку Ю, а нападения на планеты Яшмового императора представить как ответную операцию О.С.О.[5] Асгарда.
Не вышло! Владыка Ю распорядился в важнейших системах перевести чаппа-ай на орбиты планет, а оталийцы соорудили вплотную к кольцам Звёздных Врат специальные ловушки, настроенные на гоаулдов и рииту. Коварный план Амока был разоблачён, а сам он угодил в капкан на Киммерии. После разоблачения подлинного виновника конфликта война затихла сама собой. Известные миры Мидхейма поделили между собой Октархия Хесеры и Асгард. С тех пор — до удара оталийцев по Да Каре — стороны старались не лезть в пространство, контролируемое оппонентами. Гоаулды вели себя сдержанно, потому что боялись, а у Асгарда разгоралась война с репликаторами, и Гладсхолл, общее собрание всех оталийцев, потерял интерес к колонизации Мидхейма.
А теперь Амок на свободе, собрал армию рииту и взялся за старое. Неужели он думает, что всё забылось? Или рассчитывает, что все кто знали о нём, за семь тысячелетий успели умереть? Вряд ли — даже по меркам гоаулдов это не такой уж большой срок. А для оталийцев — и, тем более, для древних — вообще пустяк! Нет-нет, Амок никогда не был дураком, и первое, что он должен был сделать, это узнать положение дел в современном мире.
И что же он увидел? Древние покинули этот бренный мир, перейдя на следующую ступень бытия. Гоаулды, наконец-то, одержали победу над ненавистным Асгардом в открытом бою и заставили его флот покинуть пределы Дуата. Ещё ходят слухи о каких-то асирах, обладающих силой древних — но в его прошлом древние присутствовали сами и ни разу не вмешались в боевые действия напрямую. Даже для того, чтобы защитить союзников. Так почему же сейчас должно быть иначе? А огромное число бесхозных миров, не имеющих своих хозяев — отличная возможность поживиться, увеличить численность верных рииту и создать собственное Царство Дуат в традициях Апопа и Апепа.
Казалось бы, чего проще: провести глубокую разведку всех подозрительных звёздных систем, а затем… хех! Хватит одной эскадры Имперского флота, чтобы навсегда решить проблему с рииту. Геноцид?
Так что с того? Разумные "пауки" — ошибка природы, её искажение вследствие неправильного срабатывания Ковчега Жизни на Да Каре. Альтерай не планировали создание рииту, это точно известно. Локи, Хёмдалль и остальные оталийцы "пауков" ненавидели, Константин, как и Рихард, и другие асиры, относился к ним намного терпимее, испытывая лишь отвращение.
Так почему бы не уничтожить эту расу полностью, раз за неё не заступятся ни нисшедшие древние (Морос, Янус, и другие), ни вознёсшиеся Остальные? Однако какое-то смутное чувство не давало покоя Константину, предостерегая его от очевидного решения проблемы рииту.
Простой и краткий путь к цели — не всегда правильный. Зачастую он создаёт новые проблемы, которые на данном этапе незаметны или кажутся незначительными. Именно это он, помнится, объяснял Лоуэллу, а потом обескураженным гоаулдам — Ра, Эгерии, Ю. Именно об этом Генрир приватно беседовал и с британским королём Эдуардом, и с русским царём Николаем, когда те осознали, кто такие офирцы. Зачем уничтожать то, что неплохо работает и выполняет необходимые функции?
Если же механизм, что поддерживает порядок на данной территории или в какой-либо области космоса, начинает сбоить, почему бы его не подремонтировать? Если нагрузка чрезмерна — снять её часть, или перераспределить как-то иначе, но не ломать же?!
5
О.С.О. - отряд специальных операций. Диверсионно-разведывательное подразделение, напрямую подчиняющееся правительству Асгарда (Высшему Совету Оталы).