Тот, кто обитает на изнанке пространства, практически всеведущ — а не это ли заветная мечта для любых представителей расы учёных и исследователей? Из подпространства до любого места в реальном мире всего один шаг, а значит, вознёсшийся вездесущ…
Неужели он становится богом?
Отнюдь! Всё это могущество и власть существуют лишь в рамках конкретного кусочка подпространства, в масштабах планеты, звёздной системы или галактики. А вот за пределами, установленными самой природой, вознёсшийся беспомощен. Именно поэтому Орай не может дотянуться до беглецов: они сбежали в другую галактику, которая обладает собственным подпространством!
Нет, не такого вознесения желал бы достичь Морос!..
— …раз уж всё готово, когда можно начать процедуру вознесения?!.. — аудиторию охватила эйфория.
— Те, кто ещё не готов, станут асуранами!..
Морос поднял руки, успокаивая огромный зал. Гул и ворчание постепенно затихли.
— Коллеги! — Морос направил в аудиторию волну ледяного спокойствия и бесстрастности. — Вы чрезмерно спешите. Далеко не всё так однозначно. Сейчас я изложу результаты последних исследований феномена вознесения, полученных моей группой. Все эти выводы имеют строгую доказательную базу. Итак…
Аудитория выслушала Верховного консула, но затем будто взорвалась. Все чувства, которые лантейцы так долго сдерживали в себе, вырвались наружу. Конец иллюзиям? Неужели всё, к чему они стремились — мираж, пшик?
Нет!!.. Холодный разум истинных учёных и исследователей настойчиво искал выход.
— Предлагаю поставить научный эксперимент! — Амелиус первым нашёл правильные слова. — Я и мои помощники предоставят тела из нанитов тем, кто пожелают переселиться в асуран. У них появится возможность лично оценить все недостатки и преимущества подобного бытия. Работу коллеги Мороса нужно продолжить. Я полагаю, найдётся достаточно желающих поддержать его на этом пути. Остальные… — Амелиус выделил это слово недолгой, но весьма выразительной паузой. — Остальные вознесутся. Кто-то же должен проверить выводы, о которых нам рассказал уважаемый Верховный консул.
— Ты… ты предлагаешь расколоть нашу и без того небольшую общину?! — задохнулся от возмущения Янус.
— Расколоть?! — насмешливо отозвался Валос, — нет, дорогой друг… дополнить асуранами и… "Остальными"!
Около 50 тысячелетий назад, Лантея.
— Это разовый тактический успех. Стратегически наше поражение неизбежно. — Янус выглядел хмурым и подавленным. — Вопрос лишь в том, насколько мы сможем его оттянуть. Флот выигрывает каждое сражение, но в итоге нам всё равно придётся отступить.
После того, как от лантейцев отделились асуране, а "Остальные" — так стали называть тех, кто поддержал Амелиуса — вознеслись, случилась трагедия. Рейфы, эти чудовищные химеры Валоса, питающиеся жизненными силами разумных существ, вырвались из вольеров на свободу, "выпили" ухаживающих за ними лаборантов и удрали через Врата. Вместе с жизненными силами своих жертв беглецы получили все их знания.
Рейфов безуспешно искали несколько тысячелетий, пока пропавшие не нашлись сами. Отъевшись, увеличившись в числе, они принялись нападать на изолированные форпосты и лаборатории. Когда же лантейцы всё же выследили их и попытались нанести удар по логовищу химер из космоса, выяснилось, что рейфы построили свой флот. И он оказался достаточно сильным, чтобы нападающие отступили.
Не удивительно, у лантейцев тогда ещё не было боевых кораблей, только вооружённые транспорты. Да и то, чем обладали эти судёнышки, оружием назвать трудно — так, защита против астероидов. И ещё, рейфы крайне быстро прогрессировали, а лантейцам пришлось примерить роль догоняющих. Пока они создали свои боевые корабли, рейфы модернизировали старые и значительно их улучшили. Очевидно, им кто-то помогал.
Морос и консулы Высшего Совета грешили на "Остальных", но вознёсшиеся заявили, что в дела примитивных существ они не вмешиваются. Мол, присоединяйтесь к нам или асуранам, и все ваши проблемы растают как дым.
Правда оказалась проще: химерам помогли асуране. Для них рейфы были абсолютно не опасны, зато их участие в исследованиях могло помочь сделать следующий шаг в создании собственной технологии вознесения. Асуране предоставили рейфам прекрасно оборудованный научный центр на Асурасе, сохранившейся в целости после вознесения Амелиуса. Именно там рейфы создали проекты своих устройств, оружия и кораблей. Естественно, лантейцы расценили такую помощь врагу как предательство, и потребовали прекратить сотрудничество с рейфами. Асуране проигнорировали все ноты лантейцев, и тогда Морос, Верховный Консул Лантеи, приказал флоту уничтожить лабораторию Амелиуса. Собрав в мощный ударный кулак множество кораблей, лантейцы нанесли внезапный удар по Асурасу.