— Метатель Бальдра взорвался. И надо ж так случиться, что именно в этот момент машина переноса сознания, постоянно страхующая всех оталийцев на предмет внезапной смерти, дала сбой. — Локи тяжело вздохнул. — Бальдр погиб безвозвратно. Нелепейшая случайность с ничтожной вероятностью. Искины оценили её в десять в минус сороковой степени… но невозможное произошло и привело к трагедии.
Ого! Морос хорошо знал тех, кто умел легко манипулировать вероятностями. Для него не представляло проблемы указать на виновных в этой трагедии.
— Не ожидал я такого от Остальных, м-да, — тихо пробурчал себе под нос насупившийся древний.
Конечно, Локи понял это по-своему.
— Да-да, друг Морос, ты прав! Остальные во всём обвинили именно меня. Разве что брат Один меня ни в чём не упрекал, но был безутешен и на время отошёл от дел, целиком отдавшись своему горю. Высший Совет назначил расследование. В этот момент произошло то самое вторжение репликаторов. Никто из оталийцев не был готов к полномасштабной войне. Что с того, что мы могли победить практически в каждой битве?..
Морос вздрогнул, вспомнив свою беседу с Янусом перед началом тотальной войны с рейфами. Ситуации очень похожи, и уверенно можно утверждать, что авторы у них те же. Зачем Остальным отказываться от технологии, которая безупречно работает? Лантейцы тоже были не готовы к войне всерьёз, да ещё когда на стороне врага выступили всеведущие и вездесущие мерзавцы, сливающие врагу все планы практически в момент их создания. Увы, лантейцы узнали о предательстве слишком поздно.
— …конунг Один погиб, защищая Оталу. — Локи говорил отрывисто, вспоминать эти дни ему было откровенно тяжело. — Выжившие покинули Айдахейм. После эвакуации расследование продолжили. Расследование, ха-ха! Совет, даже не пытаясь разобраться в происшедшем на состязаниях, признал меня виновным в гибели Бальдра! "Преступная халатность" при подготовке соревнований.
— Странно, друг мой Локи. Всё это очень странно, но, уверяю тебя, в смерти Бальдра нет ни капельки твоей вины.
Локи поднял взгляд на своего Учителя.
— Ты же знаешь виновного, так?
— Хм… знаю. Скорее, виновных. Точнее, я знаю тех, кто мог нечто подобное организовать, и не знаю никого другого, кто смог бы это осуществить. Без веских улик обвинять убийц бесполезно. Да ты же и сам догадываешься, — Морос указал пальцем на медальон, удобно устроившийся на груди оталийца, — где искать виновных, не правда ли?
Локи медленно кивнул.
— Изделие фёрлингов, да? Маскировочное устройство, хе-хе. Оно, на взгляд дилетанта, бесполезно, или испорчено, поскольку не скрывает обладателя ни от живых существ, ни от приборов наблюдения. Но раз ты его носишь, да ещё и в активном режиме…
Локи растянул губы в улыбке и показал пальцем на кристалл, выскочивший из-за воротника халата Мороса.
— Кажется, мой друг, и у тебя есть нечто подобное, я прав? О, даже не возражай, воскрешение, уединение и, увы, изоляция во фрёснире, из которого я тебя вытащил, указывают на конфликт с бывшими сородичами. Только вот твоя безделушка изготовлена совсем не фёрлингами…
— Сам делал, — улыбнулся Морос, облегчённо вытягивая ноги. Лежанка, едва слышно урча, трансформировалась в диванчик, позволяя хозяину удобно откинуться на мягкую спинку. — Воистину, разговор с настоящим другом — лучше любых лекарств! Только о каком конфликте ты говоришь? Я мог бы отказаться от вознесения и сам, а искал уединения для того, чтобы никто не помешал моей работе.
— Пфф! — Локи фыркнул, забавно мотнув головой. — Во фрёснир ты тоже залез сам без всякой помощи со стороны?! Да-да, сочиняй дальше!
— Как ты говоришь с Учителем, мелочь!!
— О, извините, уважаемый! Матушка Ома и дурак Орлин тоже сменили Высокое Синее Небо на суровые радости Тверди исключительно по собственному желанию, да? Они, конечно, пытались запудрить мне мозги, но благодаря вашим урокам, Учитель… кстати, вы же обещали мне исполнить одно желание? Научите делать такие безделушки, а?
— Нет-нет! — одними глазами улыбнулся Морос. — Технологию их изготовления я с удовольствием подарю тебе просто так — скажем, в знак нашей долгой дружбы. Желание по-прежнему за тобой!
— Хм, спасибо. Не думал уже, что когда-нибудь скажу эти слова древнему! — Локи запнулся, но Морос легко догадался, с какого момента его сородичи перестали пользоваться доверием оталийца. — Если ты помнишь, я присутствовал при твоём вознесении… Кстати, раз уж у нас столь откровенный разговор, скажи, ты ничего не хочешь объяснить… настоящему другу?