— Древние бывают разными, Локи, — с едва заметным упрёком ответил Морос, — как и друзья. Ты же не хочешь, чтобы я судил о тебе по тем консулам Высшего Совета Оталы, что обрекли тебя на изгнание, и всё же торопишься судить всех альтерай за действия Остальных?
Локи только сейчас обратил внимание на слово "Остальные", которое уже мелькало в беседе. Какой смысл вкладывает в него Учитель? Он явно не имеет в виду всех, кроме самого себя, и использует слово "Остальные" как название какой-то группы, партии. Удивительно, и почему это он, умный и хитрый Локи, всегда считал древних не просто расой, а сплочённым единством?! Ну-ка, ну-ка…
— Ты никогда не рассказывал об Остальных, Учитель.
Морос пожал плечами и виновато улыбнулся.
Не получилось — и ладно. И так очевидно, что никакого единомыслия и согласия среди вознёсшихся нет. Чтобы убедиться в этом, достаточно взглянуть на медальон, который Морос повесил себе на шею, ага!
— Всё-таки, — оталиец доверительно коснулся руки старца, — что же с тобой случилось?
— Повзрослел, наверное. — Локи удивлённо распахнул глаза. — Понимаю, подобное заявление из уст существа, возраст которого десятки миллионов лет, звучит странно, да. Долгая жизнь, мой друг, не обязательно взросление. По-настоящему я повзрослел, когда вознёсся, хм. Присмотрелся к новой жизни и решил, что среди этих… Остальных мне не место. Вроде бы и гладко, и тепло — а на самом деле гадко и противно. Мне хватило пары тысячелетий, чтобы убедиться в этом. А затем… скажу так, я вернулся в изначальный облик.
— Тебя изгнали, — Локи кивнул больше в подтверждение своих мыслей, а не в ответ Моросу. — Ты тоже изгнанник, хе-хе. И чем же ты занимался с момента возвращения до того, как оказался во фрёснире?
— Старался жить, друг Локи, постигая существ, которых мы когда-то создали.
— Ты о ком? — нет, Локи догадывался, что асы — и оталийцы, происшедшие от них — искусственные существа, но получить прямое подтверждение от одного из творцов…
— О гоаулдах, об асах, о людях… обо всех разумных галактики и её спутников, которые вы, оталийцы, называете Сферой Мидхейма. Все вы — наши создания.
— О как! И каковы успехи на ниве постижения?
— Помаленьку, друг Локи. Жизнь и разум — явления неоднозначные, их быстро не изучишь, особенно когда Остальные — Морос многозначительно постучал по своему медальону, — мешают.
Локи промолчал. Действительно, не спорить же по столь пустячному поводу с добрым другом. Воскрес старик — слава Высокому Синему Небу! Он — единственный из древних, с которым было жаль расставаться. Мешают ему некие Остальные — вознёсшиеся, как понял Локи — так чем может здесь помочь бедный оталиец старому Учителю, который побывал на Высоком Небе и вернулся?
Вознёсся — вернулся… кто знает, может для древних это обычный ритуал, ага! Чуть-чуть волшебный, изрядно любопытный, весьма занимательный! Для младших рас, да-да. А вот его последствия… возможно, из-за этих. превращений старичок слегка… хм, "того"? Сбрендил "поехал крышей", сошёл с ума? С высоты прожитых тридцати тысячелетий Локи мог уверенно утверждать, что долгожителю трудно сохранить рассудок. А Морос Ин прожил миллионы лет! Это и представить-то невозможно!!
Внезапно Локи стало очень жалко этого одинокого мудрого древнего, и он, поддавшись внезапному порыву, подошёл и по-дружески обнял одряхлевшего учителя, изо всех сил желая прогнать гнетущее его одиночество.
Морос изумлённо прервал своё очередное откровение. Ничего, Сорм с ними, с тайнами Вселенной. Главное — знать, что у тебя есть настоящий друг. Ничего, что он старый, слабый, больной и немного сумасшедший. Зато здесь, зато живой! А остальное…
Морос осторожно отстранился и как-то иначе взглянул на маленького оталийца. В глазах древнего стояли слёзы. Ну да, они же все — телепаты!
— Ох! — Морос схватился за голову, вызвав приступ беспокойства у Локи. — Я понял, наконец!
— Неужели, — ухмыльнулся маленький пройдоха, — великий Морос внезапно постиг секреты жизни и разума?
— Что? Ха-ха-ха! Нет, дружок, — Морос нарочито сурово покачал перед ним пальцем, — я понял, чего хочешь ты, то твоё невысказанное сокровенное желание, которое ты хотел бы исполнить!
Локи равнодушно пожал плечами. Желание? Ему уже всё равно. Прошлого не вернуть, оталийцы вымирают.
— Насчёт прошлого ты прав, Локи. А вот насчёт вымирания… есть у меня одна идея! Оталиец поднял взгляд и недоумённо распахнул глаза, увидев широкую улыбку друга и Учителя. Идея?
— Почему бы нам не "смошенничать", а? Ты же профессионал в этом деле, не так ли? Предлагаю аферу!