Мы с Ари тут же вскакиваем с подоконника и с радостным визгом несемся к парню.
— Эрик, ты, когда вернулся? — повисаем, как гроздья винограда у него на шее.
— Конфетки мои, — приобнимет меня и Ари брюнет, — пару часов назад, я с аэропорта, — он смачно чмокает меня в макушку, — как вы тут без меня?
— Нормально, — отвечает за всех Ариадна и целует парня в щёку, — привез что-нибудь вкусненькое? — хихикает.
— Естественно, — заговорчески подмигнув подруге, глазами показывает на свою сумку. А меня, обняв за талию, притягивает к себе
Мы долго болтаем о том, о сем. Нора расспрашивает Эрика о путешествии и работе. Ари старается прощупать рюкзак парня, понять, что ж он ей привез. Но внутрь залезть не решается, алкоголь в университете строго запрещен. А я витаю в своих мыслях, пытаясь придумать, где сегодня переночевать.
Ариадна, слегка толкнув меня плечом, косится в сторону, что-то показывая. Я бросаю внимательный взгляд туда, куда она смотрит и перестаю дышать. В компании Зака и еще двух высоких парней стоит Дарен и палит меня злым взглядом. Руки засунуты в карманы брюк. Он с нескрываемой агрессией поглядывает на ничего незамечающего Эрика, нежно меня обнимающего.
— Давайте зайдем в аудиторию, — нервно предлагаю я, желая скрыться от греха подальше. Но тут Зак окликает Ариадну по имени, тем самым привлекая внимание наших друзей.
А превращаюсь в каменную статую, внутри все опять болезненно сжимает. Интуиция подсказывает, что впереди меня не ждет ничего хорошего.
Нора удивленно переводит взгляд с Ариадны на Зака и вопросительно сводит брови. Та в ответ делает вид, что не понимает, кто это, поворачивается к парню спиной. Но Нору так легко не сдается, ухватив Ариадну за запястье, тащит за собой к Заку.
Эрик, нагнувшись ко мне, шёпотом интересуется, в чем дело и откуда эти ребята знают нашего рыжика. А я как-то неоднозначно дергаю плечами, не успев придумать, что ответить.
— Я отлучусь ненадолго, — бросает мне Эрик, теряя интерес к происходящему, — надо в деканат попасть, я пропустил много занятий. Увидимся на лекции, ладно, — чмокнув меня в весок, удаляется. А я, замерев на месте, лишь глазами кошусь на Дарена, который, по-моему, стал еще злее после этой фривольной манипуляции моего друга.
Через пару минут компания «Ари, Нора, Зак и Дарен» подходят ко мне.
— Прикинь, — наигранно весело заявляет Ариадна, — Зак нашел мои ключи, — ее глаза молят поддержать ложь. Она косится на Нору, не сводящую влюбленного взгляда с Закари. — Прямо служба 911, — не удерживается от сарказма девушка.
— Зак, мы тебе так благодарны! Ты такой внимательный… — рассыпается в комплементах Нора. А Дарен, нагнувшись к моему уху, медленно цедит:
— Будешь наказана сегодня… — развернувшись в другую сторону и нее сказав больше ни слова, заходит в свою аудиторию. А я как будто врастаю в землю, столбенею от ужаса.
— Мне тоже пора, — Зак весело помигивает Ари и отправляется за другом. А Нора, позеленев от зависти, рычит на рыжую:
— Что это было? — резко хватает подругу за локоть и, не обращая на меня внимания, тащит за собой, — почему он с тобой заигрывает, — кидается она на нее.
— Да ничего подобного, — Ари вырывается, пытается высвободить конечность от цепкого захвата, — у него просто глаз дергается, видимо, не в порядке…- но Нора не дает ей договорить.
— Да он идеален! — повышает она голос, от чего Ари возмущенно фыркает, — и не смей больше терять ключи рядом с ним! — визжит девушка.
— Что за бред ты несешь! — Ари воинственно сводит брови, готовясь пойти в атаку. Но не успевает закончить фразу, как на горизонте появляется профессор, и мы дружно разбегаемся по своим лекционным.
Я не могу сосредоточиться на предмете, в голове раз за разом прокручиваю угрозу Дарена. Да что этому придурку от меня надо?! Кем он себя возомнил, рабовладельцем, что ли! И за что вообще он меня наказывать собрался. Нет, больше ноги моей в его доме не будет, лучше на помойке спать с бомжами. Под столом открываю сумку и тихо достаю свой кошелёк. Пересчитав гроши, лежащие в нем, делаю вывод, что на гостиницу не хватит, но на дешёвый хостел найдется. И если взять побольше смен в магазине, то может даже и на еду останется. Тут на телефоне брякает смс от Эрика, и я, достав неновый светлый аппаратик, открываю полученное сообщение.
«Конфетки мои, есть подработка. Амалия Браун устраивает вечеринку в стиле «Стрелы купидона». В наши обязанности входит украшение дома и разогрев перед выступлением группы. Вы со мной?»