- Юлька! - заверещала на весь двор девушка, сжимая подругу в объятиях. - Ты самый лучший в мире друг!
Церемониться с подарком Ксюша не стала, да и хотелось реабилитировать своё доброе имя перед соседками, чего уж скрывать. В два счёта распаковав подарок, помахав едва ли не перед носом главных сплетниц района долгожданной книгой, она, наконец, прижала сокровище к груди. Только понаслаждаться в полной мере ей не дали.
- А теперь идём есть торт, - в категоричной форме заявила Юлька и, подхватив с лавки сумку, пошла в сторону подъезда.
Всю дорогу до квартиры Ксюша обнималась с книгой и даже дома не сразу выпустила её из рук. Это была первая книга с автографом в её жизни, и сейчас она радовалась как дитя. С творчеством Веры девушка познакомилась не случайно - увидела у Севы в самолёте, и потом, уже дома, нашла в интернете и прочитала. Только вот попросить у автора экземпляр с автографом не решилась, хотя и хотелось.
У Юльки же был талант - дарить то, о чём человек мечтает. Наблюдательная и проницательная, она никогда не ошибалась с выбором даже для мало знакомых людей, а уж для любимой подруги - там и гадать особо не надо было, она точно знала, что той нужно.
Слопав два куска торта и положив на тарелку третий, Юлька скомандовала:
- Положи её и давай, садись рядом, рассказывай. Я же чувствую, новостей у тебя тьма. Ты всё это время едва не лопалась, скрытница.
- Прямо-таки чувствуешь, - Ксюша покачала головой из стороны в сторону, выражая крайнюю степень ехидства ещё и движением, а не только тоненьким противным голосочком.
- Да вижу за километр! - заявила Юля и отправила ещё один кусок ярко-красного блаженства в рот. -До чего же ты потрясно готовишь! Дал же Боженька талант!
Ксюша обожала смотреть на то, как подруга ест приготовленные ею сладости. Было в этом что-то безумно волнительное и эстетически привлекательное. Юля умела наслаждаться. И это касалось не только еды.
- А тебе Боженька дал талант подлизываться, - Ксюша не выдержала и рассмеялась. - Так что ты там видишь?
- Ну, - Юлька отправила еще одну ложку торта в рот и, неприлично чавкая, начала перечислять: - ты по-другому красишься, одеваешься более сдержанно, книги начала читать - простите, впервые в жизни! Да ещё и фантастику! Это вообще ни в какие ворота. Плюс, ты стала следить за языком, меньше ругаешься и стараешься особо не выходить из себя. Вот я тебя сегодня весь день провоцировала нарочно, а ты только один раз сорвалась. Ещё месяц назад ты бы после пятого сообщения начала материться. Вывод: влюблённость налицо. Так что давай, рапортуй.
- Ну, точно ты ведьма, - выдала Ксюша привычную фразочку.
- Я умная и наблюдательная, - не стала спорить Юлька и поёрзала на стуле, проявляя нетерпеливость. - Ну, давай, рассказывай! Интересно ведь!
- Будто я что-то от тебя утаивала, ха-ха! Сейчас, кофе сварю. Слушай, может, шампанское? В холодильнике есть начатая бутылка. Что-то у меня настроение такое, да и история - без ста грамм, как говорится.
- Давай шампанское. И за встречу выпьем, и книгу обмоем, и потом вину на алкоголь за слёзы свалим. Плакать будем? - поинтересовалась Юлька дальновидно.
- А как же! - Ксюша развела руками и рассмеялась. - Какая любовь без слёз, ты что?
- Да и правда. Чего это я? - притворно возмутилась подруга и захихикала. - Я подготовилась! У меня тушь водостойкая.
- А я тогда схожу умоюсь, - поддержала шутку Ксюша, но, разумеется, никуда не пошла, а только разлила шампанское по бокалам, и уселась напротив. - Ну, за любовь.
- И за то, чтобы она не мешала дружбе лучших подруг, - внесла ремарку Юлька.
- Да как она помешает? Мухи отдельно, котлеты отдельно. Вон уже сколько этих влюблённостей было, но дружим ведь, - легкомысленно отмахнулась от проблемы Ксюша. В подруге она уверена на все сто. Разве может что-то случиться? Да ни в жизнь!
- Да не скажи, - Юлька была серьёзна как никогда. - Любовь - штука опасная и непредсказуемая. Всякое бывает. Поэтому и предлагаю подкорректировать тост.
- Не каркай! Ладно, слушай! Только умоляю, Юльчик, не говори, что я конченная дура! У меня всё серьёзно как никогда. Это просто... Короче, сама поймёшь.
- Мне уже страшно, - подруга выгнула тёмно-коричневую бровь и посмотрела настороженно.
Уж кто-кто, но она-то никогда не обманывалась характером Ксюши. Точно знала - вся её легкомысленность и ветреность - наносное, искусственное. Если уж любит, то взаправду. Если ненавидит - то надолго. А уж если дружит - на веки вечные и с преданностью Хатико.
И это странное уточнение - совершенно ненужное - заставило Юлю отбросить комфортную рассеянность, сесть прямо, максимально сосредоточиться на разговоре. Она не просто хорошо знала подругу, но и обучалась продажам, поэтому влёт считывала и нервозность жестов, и то и дело проскакивающие мечтательные взгляды в сторону, и даже новые, ранее не свойственные Ксюше, движения, плавные, грациозные, нарочито медлительные.
- Мне тоже страшно, да ещё как! - призналась Ксюша и принялась за более подробный рассказ: - Я тебе уже рассказывала по телефону тогда по нашу поездку с группой в Таиланд, но это утаила для личной беседы. Ну, ты меня знаешь, я не очень люблю делиться секретами дистанционно.
- Угу, - поддакнула Юлька и не выдержала, перебила вопросом: - Вы там познакомились, да?
- Не совсем. Короче, Димка - помнишь ведь Димку, да? Ага, я так и думала, его хрен забудешь. Так вот, у нас там один товарищ не успел сделать паспорт и пришлось переоформлять его путёвку в экстренном порядке. Из наших никто не мог, ты ушуршала в командировку тогда свою в Якутию, вот Димка и притащил этого Севу.
- Севу? Такое странное имя. Это как целиком? - Юля нахмурилась, припоминая, но сообразить сама так и не смогла, это имя встретилось ей впервые.
- Всеволод, - расшифровала Ксюша с улыбкой на лице. Голос её звучал мягко и нежно, и Юлька съехидничала про себя, что только придыхания и не хватало для полного комплекта, но вслух озвучивать не стала. Подруга, между тем, продолжила рассказ: - Я на него, если честно, сперва даже не посмотрела. Он симпатичный, но вот так глянешь, не приглядываясь, - ботан ботаном. Высокий, худой, в очках. Классика жанра, можно сказать. Все ещё были одеты как попало, но удобно, а этот в рубашечке, летних брюках, но таких, со стрелками. Ну, ты поняла.
Юлька кивнула. Стереотипы у них с подругой детства были одни на двоих. Она бы тоже ни за что не признала в парне с таким прикидом коварного соблазнителя почти невинных дев. Самое странное во всей это истории - то, что Ксюша вообще связалась с ним. Не её типаж. Не её круг интересов. Интрига набирала обороты и Юля даже позабыла о недоеденном кусочке любимого торта.
- Он первое время держался скромно, мало с кем общался, больше приглядывался, да привыкал. Мы и не лезли. Сама знаешь, что такое путешествие - все возбуждены, болтают, ржут как кони. В общем, сущий бардак. Ну и вот, в самолёте мы сидели рядом, он уткнулся в какую-то книжку с таблицами, схемами...
- И это тебя окончательно отвратило, - Юлька рассмеялась в полный голос. - Хотя нет, не окончательно. Давай поскорее, ты какая-то сегодня многословная и малоинформативная.
- Ну, я хочу, чтобы ты прочувствовала всю глубину глубин моих душевных терзаний, - Ксюша промочила горло глоточком шампанского и продолжила: - Ладно, ускоряюсь, ты права. Про поездку на реку Квай я тебе рассказывала. Ну, как мы напились вдрызг на этой тусовочной улице и проснулись в автобусе на полпути к приключениям на нижние девяносто.
- А! Помню-помню! Вы ехали на экскурсию. На сплав! - Юлька едва не закричала, обрадовавшись своей совсем не девичьей, а очень даже хорошей, памяти.
- Ага. Ну и вот вышло так, что в этом суперпупермега отеле в марокканском стиле водились охренительно не марокканские тараканы. Блин, Юль, они реально огромные. В тот момент, когда эта тварюка выползла из-за трубы, я тебе клянусь, мне показалось, что она размером с крысу как минимум! - Ксюша размахивала руками не хуже заправского рыбака, объясняющего размер пойманной накануне рыбы гигантских размеров. - На самом деле, конечно, тараканище был... - девушка огляделась по сторонам, подхватила сливу с тарелки и положила на середину стола, - вот такой.