— А чего подстилку оставили? — спросил я то ли духов, то ли себя, глядя на плащ. — Сдача с подношения? Лишнего дал? Или так полагается?
Люцифер подошел ко мне и тоже уставился на плащ, разглядывая его характеристики.
— Нет, Иван, так не полагается, — сказал он. — И сдачи с полных подношений не бывает. В то же время дары приняты. Значит, плащ лесовику не принадлежал. Потому его и не забрали.
— А кому он принадлежал, если был на нем? Ты же сам видишь — предмет не именной. Самая обычная накидка из звериной шкуры. Дает дополнительные проценты к живучести при ношении в холодную погоду и плюс один к защите. И все! Даже если лесовик плащ украл, нашел, купил с обманом продавца, вещь все равно стала его.
— Как видишь, не стала.
— Но почему?
— Не знаю. Однако описание предмета не соответствует действительности… Знаешь, что такое личина?
— Ну да. Мне Меченый рассказывал. Если ее натянуть, внешность изменится. Профиль тоже. Полезнейшая штука для мошенников, воров, наемных убийц, и шпионов… Понял! Можно натянуть личину и на предмет?
— Правильно. Плащ лесовика только выглядит как одежда, а на самом деле он нечто иное.
Вот как. Иное… Но личина для себя самого — не доспехи, которые надел и носи. Она хреновина магическая, постоянной подпитки требует. И Меченый об этом упоминал, и сам я потом смотрел в базе. С личинами для предметов, конечно, то же самое. Выходит, настоящий хозяин плаща продолжает подкармливать маскировку маной, или сразу вложился так, что предмет успел перейти от него к лесовику, а от лесовика ко мне, а личина продолжает держаться. И что может быть настолько ценно, чтоб так о нем заботиться?
Неизвестно. Одно несомненно: это ценное обязано походить на плащ и выполнять схожие функции. Потому что иначе затраты маны и вовсе грозят невероятные. Точно так же как человеку сравнительно легко прикинуться другим человеком; гоблином — уже труднее; а зверем — невероятно трудно.
— Возможно, это эгида, — неуверенно предположил Люцифер. — В таком случае ее личина не требует подпитки в нашем мире.
Я вспомнил, что мне совсем недавно попадалась инфа об эгидах — когда изучал защитные талисманы лесовика. Открыв поиск по базе знаний, просмотрел свои последние запросы. Точно! Эгиды упоминались именно в разделе «Защита» как уникальные предметы, весьма редко попадающие в Срединное пространство, и только как дар богов кому-то. На уровнях смертных изготовить настоящую эгиду не сумел бы даже величайший маг — разве что ее имитацию. Каждая эгида существовала в единственном экземпляре, обладала неповторимым набором свойств и чаще всего выглядела как шкура какого-либо животного, выделанная целиком.
— Похоже, ты прав, — сказал я Люциферу, присаживаясь у плаща на корточки и внимательно его разглядывая. — Это она самая. Только как ею пользоваться, если ты не владелец?.. Поношу-ка я ее, пока не разберусь. Какая разница, что на плечах таскать — это, или суконную накидку.
— Большая, — возразил Люцифер. — Эгида может быть опасна для случайного человека.
— Не сомневаюсь. Но кто не рискует, тот не пьет шампанское. И даже морковки на корм коню ему не обломится. Лесовик шкуру носить не боялся, хотя при своих знаниях магии наверняка просек, что она такое. Самое страшное, что с ним случилось — его убили. Мы. Но не факт, что эгида его гибели способствовала. Я сегодня уже расстался с почти вечной броней. Пренебречь после такого еще и даром богов, пусть он сделан не мне, было бы слишком.
— Тогда бери! — подбодрил меня Люцифер. — Честно говоря, удивился бы, поступи ты по-другому.
— И я удивился бы.
К стыду своему, я не смог отойти от часовни иначе, как пятясь. Кто их знает, этих духов, — вдруг я им понравился настолько, что они решили забрать меня себе. Высунется сейчас вновь из руин черный-пречерный язычище потусторонней мглы и утянет меня в Мир Теней или глубже. Эй, духи! Если решите такое провернуть, я подам на вас иск в Суд Высшей Справедливости и оттягаю назад латы лесовика. Подгонку на мой размер сделаете в качестве компенсации морального ущерба. Будет хоть в чем ходить по просторам мрачного тартара, а развиваться, как правильно сказал Люцифер, можно и вниз. Временно — точно можно. Поэтому мне как всегда пох, а вы задумайтесь.