Все это кажется невероятно странным. Коннор соскальзывает с кровати на пол. Берет в руки истребитель Lego Star Wars и начинает разбирать его по частям.
— Здесь слишком холодно, — говорит он. — Совсем не похоже на Нью-Йорк.
Ронан покачав головой, наклоняется к сыну. Коннор не поднимает взгляд, но совершенно ясно, что он затаил дыхание, ожидая, что скажет отец.
— В Нью-Йорке так же холодно, как и здесь, — сообщает ему Ронан. — Но ты прав. Остров сильно отличается от города. Здесь свежий воздух. Много места, где можно бегать и играть на улице. Это ведь звучит весело, да? Летом даже можно научиться ходить под парусом. Ты же говорил, что хочешь этого.
Коннор смотрит вверх, через плечо Ронана, прямо на меня. Только на секунду, но этого взгляда было достаточно, чтобы увидеть страх в его глазах.
— Я не люблю новых людей, — шепчет он Ронану.
— Все в порядке. Офелия будет новичком только первое время, а потом будет нормально, что она здесь. Ладно?
Коннор не выглядит таким уж уверенным в этом. Мне приходилось завоевывать детей каждый раз, когда начинался новый учебный год, поэтому не беспокоилась о решении этой проблемы. Если бы я смогла найти уровень, на котором можно с ним соприкоснуться, у нас все наладится. По крайней мере, так было с обычными семилетками. Но это была уникальная ситуация. Коннор потерял свою маму, и это перевернуло все с ног на голову.
Ронан кажется полностью влюбленным в своих детей, а они в равной степени одурманены им. Это удивительно: предполагала, что он будет неловким и раздражительным рядом с ними, учитывая его отчаянное желание провести следующие шесть месяцев взаперти в своем кабинете, пока я буду присматривать за ними, но все оказалось наоборот. Он поднял Коннора на руки и усадил его на колени на полу, болтая и задавая ему вопросы о зверинце пластмассовых животных, которых он выстроил в ряд, как будто они собирались пройти по двое в Ноев ковчег. В конце концов Эми тоже села рядом с ними, используя своего стегозавра для нападения на львов, жирафов и зебр Коннора.
Всегда холодный, отстраненный Ронан рассмеялся и подыграл ей. Похоже, у него все-таки доброе сердце, даже если оно предназначалось для одних людей, а не для других. Я не могла удержаться от того, чтобы смягчиться по отношению к нему, когда прислонилась к стене у двери, наблюдая, как они тихо играют. Опять же, не пыталась сдерживать себя. Ронан, несмотря на нашу непростую первую встречу и его небрежный способ намекнуть, что я хочу проспать с мужской половиной жителей острова, странным образом нравился мне.
— Ты, наверное, хочешь пойти и устроиться, — посмотрев на меня, заговорил он, застав меня врасплох. — Твоя комната находится в самом конце коридора справа. Я попросила одну из уборщиц принести шампунь и мыло. Фен. И прочие необходимые вещи. Подумал, что у тебя не будет времени на покупки в ближайшие пару дней. Холодильник также полностью укомплектован. Тебе, наверное, понадобится неделя, чтобы привыкнуть к здешним условиям. После этого, уверен, что ты сама справишься.
— Не обязательно было этого делать. Я привезла с собой кучу вещей из дома. И не беспокойся о продуктовых магазинах или о чем-то подобном. Справлюсь. Я очень способная.
Ронан одаривает меня странной рассеянной улыбкой, глядя прямо мне в лицо, хотя я не могу избавиться от ощущения, что он смотрит прямо сквозь меня.
— О, я знаю это, Офелия. Поэтому и нанял тебя.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Записка
Моя комната чем-то похожа на номер из гостиничной брошюры — белое постельное белье и мягкие, роскошные одеяла. Удобное кресло для чтения повернуто к окну, чтобы поймать свет, а небольшой письменный стол у стены завален книгами — «Дикая природа острова Козуэй», «Путеводитель по островам восточного побережья», Патрик Кавана и другие замечательные ирландские поэты двадцатого века. Похоже, Ронан хотел, чтобы я влюбилась в Козуэй, и снабдил меня достаточным количеством материала для чтения, чтобы это произошло.
Я не присоединилась к семье за ужином. Ронан, наверное, хотел бы побыть с детьми наедине до того, как завтра начну работу, и, честно говоря, почувствовала облегчение. Воспользовавшись просторной кухней на втором этаже, приготовила свежее филе лосося, немного зелени и моркови, и расположилась в комнате, смотря незнакомые телепередачи по огромному телевизору с плоским экраном в моей спальне. Около половины девятого я на цыпочках спускаюсь вниз, чтобы убедиться, что все в порядке — огромный, гулкий дом был полон криков и воплей, достаточно громких, чтобы разбудить мертвых. Когда просунула голову в дверь гостиной, то, что я увидела, заставило меня рассмеяться.
Логово колоссальных размеров, скомпонованное из диванов и книжных шкафов, голубых, белых и полосатых простыней, скрепленных вместе, чтобы создать один огромный балдахин, который ниспадает вниз по бугристой конструкции. Эми мечется между многочисленными отверстиями в простынях, крича во все горло, в то время как Коннор гонится за ней, а за ним Ронан с черной повязкой на левом глазу, крича подражая пиратам о том, что выбросит их обоих за борт.
Ронан увидел меня, наши взгляды встретились, но на самом деле он даже не заметил моего присутствия. Его внимание полностью сосредоточено на детях. Оставляю их наедине и возвращаюсь в постель, а крики продолжаются еще по меньшей мере час, прежде чем дом погружается в тишину.
Сразу после одиннадцати раздается стук в дверь моей спальни. Я уже в пижаме — просто идеально. Не хватало того, чтобы Ронан увидел меня в моей пушистой бело-розовой фланелевой ночной рубашке. Открыв дверь, стараюсь как можно больше спрятать за деревянными панелями. Слава богу, я еще не умылась. Нелепая мысль, но все же... Ронан увидит меня без макияжа? Нет, спасибо.
— Эй. Все в порядке?
Он переминается с ноги на ногу в коридоре, выглядя еще более растрепанным, чем раньше. Огонь, который овладел им в присутствии Коннора и Эми, кажется, погас, сменившись общей усталостью, которая заставляет его выглядеть так, будто он засыпает на ходу.
— Да, все в порядке. — Ронан потирает рукой подбородок, потом лоб. — Я просто хотел проверить, все ли с тобой в порядке и напомнить утром поднять детей. Им нужно вставать в семь.
— Конечно, не беспокойся. Я поняла.
И впервые за все время Ронан Флетчер одаривает меня улыбкой. Этого достаточно, чтобы у меня подогнулись колени. Его ямочки глубоко запали на щеках, полные губы раскрылись, сверкнув белыми, почти идеальными зубами, и мои ладони вспотели.
— Для меня очень важно, что ты здесь, Офелия. Надеюсь, ты это знаешь. Я очень, очень благодарен, что ты согласилась приехать на остров. Коннор и Эми будут во многом полагаться на тебя в течение следующих шести месяцев. Я знаю, что ты хорошо о них позаботишься.
Его внезапная, искренняя манера говорить со мной сбивает с толку, но это и приятная перемена. Все будет не так уж плохо. Я могла бы справиться со всеми трудностями, если бы он был этим Ронаном, а не сварливым, отстраненным, грубым Ронаном.
Он открывает рот, как будто собираясь что-то сказать, но потом, видимо, передумывает и закрывает рот.
— В любом случае. Еще раз спасибо, Офелия. Спокойной ночи.
Ронан уходит по коридору, а я смотрю, как он исчезает в темноте, стараясь не пялиться. Мама предупреждала меня перед отъездом из Калифорнии, что я не должна влюбляться в босса. Я ни на секунду не думала, что это произойдет, но к этой улыбке можно было привыкнуть. Было бы чудесно, видеть ее чаще.