Джордж взял из раковины тряпку и бросил ее Шерил. Та поймала ее обеими руками.
Голди снова уселась, вытянув голову вверх, ее влажный нос находился всего в нескольких сантиметрах от конвертиков.
Шерил помахала Джорджу тряпкой.
— Я наблюдаю за тобой и за твоими маленьки-ми тайнами. — Потом обратилась к Стелле: — Я присматриваю за твоим мужем.
Стелла скорчила гримасу.
Шерил улыбнулась и вышла из кухни.
Джордж наклонился и приблизил губы к уху жены.
— Ничего она не знает, — шепотом проговорил он. — А говорит так, потому что считает, будто убийца — дворецкий.
Стелла уставилась на него:
— Она ведь не слышала про договор о расторжении брака?
— Да нет.
Через мгновение Стелла кивнула.
— С отцом что-то происходит. — Она взяла кусок теста и автоматически отдала его ожидающей Голди. — Мне кажется, эта вечеринка его доконает.
— Он очень переживает из-за твоей матери. — Джордж как ни в чем не бывало завернул один конвертик. — Врач сообщил о диагнозе в его присутствии?
— Он ужасно огорчился. — Стелла помахала руками в воздухе перед своим лицом. — Жаль только, что папа решил прятаться, чтобы справиться со своими чувствами. От этого ему только хуже, правда?
— Согласен. — Джордж кашлянул. — А поведение матери тебе кажется нормальным?
Стелла положила кусок теста.
— Что ты имеешь в виду?
Джордж повертел в руках мобильник.
— Ничего.
Голди придвинулась еще ближе к столу.
Стелла указала на телефон:
— Как тебе удалось добыть его из пассивноагрессивного тазика?
— Сказал Маргарет, что мои ученики поехали в горы и их смерть от переохлаждения будет на ее совести.
— Соврал, да? Дай-ка мне. — Стелла протянула Руку.
Но Джордж прижал мобильник к груди.
— Надо написать Питу, — объяснила Стелла. — Если мой братец немедленно не приедет, я его убью.
Джордж плотно сжал губы. Он, кажется, хотел что-то сказать, но передумал и протянул жене телефон.
— Спасибо.
Стелла напечатала сообщение и отправила его. Она уже собиралась вернуть мобильник Джорджу, как экран вдруг осветился и телефон у нее в руках зазвонил.
Джордж мгновенно выхватил у нее аппарат.
— Ой! — Стелла понаблюдала, как он отключает звук рингтона. — Ты меня поцарапал! — И она прищурилась.
«Надо же, как он боится моей матери. И как я могла жить с ним столько лет?»
— У кого это звонит телефон? — донесся из-за стены голос Маргарет.
— У меня, — крикнул в ответ Джордж. — Во имя спасения детей.
— Это Пит перезванивает? — Стелла заглянула в экран. — А кто это, Нэнси Тернер?
Джордж помолчал.
— Коллега, из школы. Сотрудница.
— Разве ты не должен ответить? Чтобы узнать про тех детишек в горах?
Джордж глянул на экран.
— Перезвоню позже.
— Не стесняйся меня. — Стелла вытерла нос испачканной в муке рукой. — Я не буду слушать твой скучный рабочий разговор.
Джордж некоторое время смотрел на жену и наконец ответил на звонок:
— Привет! Нашли детей?
Стелла скормила Голди очередной кусок. «Вообще-то собакам вредно сырое тесто. Что я за ветеринар после этого?»
Джордж послушал, что говорили на другом конце.
— Совершенно верно. — Он взглянул на Стеллу. — А теплая одежда у них есть?
Стелла шлепнула Голди по тянущемуся к конвертикам носу.
— Нельзя!
Джордж кивнул.
— Слава богу. Я перезвоню, когда смогу сообщить подробности, — сейчас со мной нет этих бумаг. Спасибо за понимание.
Он нажал на отбой и улыбнулся Стелле.
Она одарила его ответной улыбкой, гадая, что там происходит с этими детьми в горах и кому пришло в голову доверить Джорджу организацию мероприятия на расстоянии.
Стелла осмотрела конвертики и объявила:
— Всё. Я приняла решение: мы не будем подавать этих уродцев.
Джордж не ответил — он, казалось, унесся мыслями очень далеко.
Стелла встала, взяла со стола противень и ссыпала конвертики в ведро для компоста, стоявшее на разделочном столе.
Джордж отвлекся от своих мыслей.
— Думаю, придется ждать до темноты. К тому же надо еще пережить пьесу. Правда, твоя мама рассчитывает, что мы останемся на ночь.
— Ты разве не сказал ей, что мы не будем здесь ночевать?
— Конечно, сказал.
Стелла не обращала внимания на Голди, которая теперь сидела около ведра для компоста.
— Она тебя услышала?
— Она ответила, что уже приготовила нам постель и все необходимое, и пообещала поговорить с тобой.