— Но почему? А вдруг химиотерапия вам поможет?
— А вдруг не поможет? Ты видел статистику выздоровления от рака?
Джордж не ответил.
— Конечно, видел. — Она снова покачала ногами. — Маловероятно, что я поправлюсь. Так зачем я буду валяться в больницах, если могу провести следующий год в свое удовольствие?
Когда она произнесла это вслух, мысль показалась совершенно очевидной. Почему же ей приходится сдерживать дрожь?
— А Томми знает?
Маргарет оправила юбку.
— Он не поймет. Он очень переживает и напуган до смерти.
— А вы не боитесь?
— Ничуть. — Маргарет отвернулась.
Джордж долго смотрел на нее.
— А своему врачу вы сообщили? Что она сказала? Маргарет села прямо.
— Что настоятельно советует пройти курс химиотерапии. Она прикрывает свою спину, ну и бог с ней. Очень милая и чуткая женщина. Человека можно принудительно заставить лечиться, только если он не способен самостоятельно принимать решения. — Маргарет взглянула на зятя. — Рискнешь сказать такое обо мне?
Джордж ничего не ответил.
— Что ж, тогда все, мисс Марпл. — Маргарет резко встала. — Не говори ничего Стелле. Она будет только задавать навязчивые вопросы. И, Джордж, — она пристально посмотрела на него, — на сегодня забудь об этом. Сейчас будет пиньята, потом запланированы речи. Так что, когда спустишься в гостиную, прошу тебя улыбаться. Пообещай мне.
— Маргарет, подождите…
Но прежде чем он успел спросить о чем-то еще, Маргарет быстро вышла из комнаты и заспешила вниз по ступеням.
36
Джордж взглянул на кресло в углу, где сидела Маргарет, и переплел руки.
Когда только до него дойдет старая истина: меньше знаешь — крепче спишь? И надо ему было ввязываться?
Плохи дела.
Он не сможет смотреть Стелле в глаза. Маргарет, вероятно, способна разложить все по полочкам и найти оправдание своему поведению, но Джордж был не склонен к самообману или твердолобости, позволявшим теще благополучно лгать всем, начиная с самой себя, и не мучиться совестью.
— Что ты здесь делаешь в одиночестве?
Джордж повернулся. В дверях стояла Шерил.
— Просто отдыхаю. Иногда семейные торжества бывают утомительными.
Шерил кивнула.
— Понимаю. Хотя мне это незнакомо — мой сын женился на очаровательной шведке и уехал в Гётеборг. — Она широко улыбнулась. — Надеюсь, ты не слишком страдаешь.
Джордж поерзал на надувном матрасе.
— Маргарет разрешила мне поискать здесь кофту — она хранит свои старые вещи в комнате Стеллы. С тех пор как Маргарет занялась зумбой, она так похудела. — Шерил окинула взглядом свое черное платье. — Теперь, когда я мертва, то чувствую себя глупо в этом наряде. Я бы могла пойти домой переодеться, но не хочу пропустить развитие событий.
— Примите мои глубочайшие соболезнования в связи с вашей смертью, — сказал Джордж.
Она кивнула и указала на платяной шкаф.
— Не возражаешь?
— Да пожалуйста. — Джордж повел рукой. — Не стесняйтесь.
Шерил вынула две кофты на вешалках и стала их рассматривать.
— Мне нравится бирюзовая, — заметил Джордж.
— Правда? — Она бросила вторую, темно-синюю, на матрас и приложила к себе бирюзовую.
— Веселенькая, да?
— Очень.
— Отлично. — Шерил сняла кофту с вешалки, сунула руки в рукава и застегнула пуговицы на груди. Кофта сидела неуклюже, перед платья под ней собрался в складки.
— Шерил. — Джордж вынул из кармана карточку. — Хоть вы и мертвы, прочитайте дальнейшие подсказки. Маргарет все равно хочет, чтобы вы расследовали это дело. — Он передал женщине карточку. — Она даже просила меня сказать вам об этом.
Шерил стала читать текст.
— Ага! — Глаза у нее сразу же загорелись. — Так, значит, Агнес не была беременна. Она переедала! — Шерил поцокала языком. — Я раскусила уловку Маргарет: сразу поняла, что ожерелье — отвлекающий маневр.
— Как вы это вычислили?
— Просто я внимательная. — Она посмотрела на него слишком долгим взглядом и отдала карточку.
Джордж поежился. В комнате внезапно стало холодно.
— Знаешь, а я однажды поймала Стеллу в газетном киоске за воровством. — Шерил сняла темносинюю кофту с вешалки и подняла перед собой, осматривая ее. — Я мигом сообразила, что она собирается сделать. У нее был вороватый взгляд.
От того, как она это сказала, у Джорджа по спине побежали мурашки. А эта женщина не так проста, как кажется, с ней держи ухо востро.
Шерил снова повесила кофту на плечики.
— Стелла тогда только что перешла в старшие классы. Я поймала ее на выходе из киоска.