Снаружи раздались ликующие возгласы. Видимо, дети начали дубасить пиньяту. И громче всех звучал смех неутомимой Маргарет.
— Я схватила ее за руку. — Шерил убрала непри-годившуюся кофту в шкаф. — Она попыталась вырваться, но я выудила у нее из кармана пакетик конфет. — Шерил закрыла дверцу шкафа. — Стелла попросила прощения, и я предупредила, что в следующий раз обязательно пожалуюсь Маргарет и Томми. Она помогла мне со следующей инвентаризацией, и больше мы об этом эпизоде не упоминали. — Шерил повернулась к зеркалу. — Родителям Стеллы я ничего не сказала. Вообще-то я не всем делюсь с Маргарет. — Шерил поправила на себе кофту. — И особенно стараюсь не загружать ее тем, чего она не хочет знать.
Она обернулась, и собеседники встретились глазами.
А затем Шерил снова встала лицом к зеркалу.
— Пора пойти посмотреть пиньяту. — Она огладила платье. — Я еще ни разу не видела, это наверняка интересно.
И Шерил вышла из комнаты, оставив Джорджа в недоумении: ну и что эта женщина имела в виду?
Он закрыл глаза. Сейчас некогда гадать, не намекала ли Шерил на что-то.
Нужно подумать, как рассказать Стелле о решении Маргарет.
Если мать не поставила ее в известность, то придется Джорджу открыть жене глаза. Но как?
Они со Стеллой давно не имели возможности поговорить. Раньше супруги часто ссорились по пустякам, и Джордж нередко размышлял, правильную ли позицию он занимал в этих спорах и не был ли втайне согласен с женой. Он прекрасно знал, что иногда Стелла проявляла категоричность, а на самом деле вовсе не думала того, что произносила вслух.
Они со Стеллой больше не могли обсуждать серьезные темы. Все их попытки заканчивались неловкостью.
Как тот разговор о «Парке юрского периода», который казался поворотным.
Если подумать, то именно с него начался их разрыв. Год назад Джордж, как обычно, пришел домой из школы, бросил ключи в миску на столике у двери и нахмурился: там уже лежали ключи жены.
Джордж прошел на кухню.
— Стелла!
Она сидела за столом в вязаной шапке и перчатках.
— Почему ты так рано?
— У меня месячные, — вяло произнесла она.
Джордж закрыл глаза. Она даже не дала ему времени снять пальто.
— В самом деле? Это точно?
Стелла только взглянула на мужа.
Он сбросил пальто, наклонился и обвил ее руками сзади.
Она обмякла в его объятиях.
— Думаю, ничего не получится.
— Еще не все потеряно. К тому же можно попробовать ЭКО.
— Я не могу принимать гормоны и тешить себя надеждами. И бросать на ветер тысячи фунтов, которых у нас нет.
Джордж ничего не ответил.
— Мы даже не знаем, точно ли хотим детей. — Стелла сжала кулаки. — Мы просто решили положиться на судьбу. И вот ничего не случилось. Я хочу, чтобы жизнь вернулась в прежнюю колею, когда все было просто и весело. Хватит мучительных размышлений.
— Еще не все потеряно, — повторил он.
— Тебе это безразлично, да?
Джордж мгновенно отпустил ее, словно отбросил ядовитую змею, и отвернулся.
— Мне тоже нелегко.
Джордж стоял на кухне, с другой стороны стола, напротив Стеллы. Он не садился. Неизвестно почему.
Потом он глубоко вздохнул.
— Мы можем усыновить ребенка.
— Не уверена, что я этого хочу.
Джордж нахмурился.
— Это все равно будет наш ребенок.
— В таком случае от нас многое не зависит, и мы не сможем жить как прежде. Я даже не знаю, действительно ли мне это надо, или я просто пытаюсь следовать логике традиций. Возможно, неудача — знак свыше, что нам не нужно иметь детей. Вроде как жизнь показывает нам путь.
Джордж с раздражением хлопнул руками по столу.
— Это из «Парка юрского периода».
— Ну и что?
— Только ты неправильно цитируешь: там было «Жизнь пробьет себе путь», а тут совершенно противоположный смысл. Суть в том, что…
— Я понимаю, в чем суть. А что ты думаешь? Стоит ли нам продолжать попытки?
— Ты же знаешь, я стараюсь избегать твердых мнений.
— Ну и черт с тобой! — крикнула Стелла с такой яростью, что Джордж даже попятился. — По этому поводу у тебя должно быть твердое мнение. — Она понизила голос. — Если ты собираешься принять одно-единственное решение в жизни, то это как раз тот случай.
— Ты хочешь, чтобы я принял решение за нас двоих? Тебе так будет легче?
— Я устала. Я не хочу больше расстраиваться и теряться в догадках. Я хочу точно знать, что происходит, на все сто процентов, в любом случае. — Стелла говорила куда-то вниз, глядя на свои сложенные на груди руки. — Ты всегда спокоен, не принимаешь никаких решений и не берешь на себя ответственности за нашу жизнь. Все это лежит на мне. Так же как ты постоянно обещаешь записаться на курсы вождения. Нечестно взваливать все на меня.