Томми вымучил улыбку.
— Я прибираюсь в саду. — Он переводил взгляд с одной дочери на другую, и его поразила мысль, что он почти никогда не видел их вместе. Их жизни совершенно не пересекаются между собой, и с жизнью Пита тоже. Трое его детей даже не похожи друг на друга. У них нет ничего общего — кроме разве что выдуманных приукрашенных историй об их успехах, которые распространяют отец с матерью.
Томми размышлял о том, будут ли они хотя бы встречаться после смерти родителей.
— Засада! — Хелен взяла Томми под руку с другой стороны, и теперь дочери держали его с обеих сторон.
По идее, Томми должен был этому радоваться. Но в последнее время он стал заметно ниже ростом и рядом с высокими дочерьми почувствовал себя собачкой, которую хозяева выгуливают на поводке.
Он высвободился.
— Стелла, нам нужно поговорить.
— Это из-за липкого пятна на дне холодильника? Я тут ни при чем: когда я начала делать коктейли, там уже была лужа.
Отец пристально смотрел на нее.
— Хелен, можешь оставить нас?
Хелен тактично отошла к розовым кустам.
Томми собрался с силами.
— Я слышал, как Джордж разговаривает по телефону, — сказал он Стелле.
Дочь ждала продолжения.
— Так?
Томми облизал губы.
— Мне жал ь, что приходится говорить тебе это, дорогая, — он коснулся руки дочери, — но у него роман на стороне.
Стелла не ответила.
— Боюсь, никаких сомнений нет, — заявил Томми. — Хотя Джордж сказал в трубку, что она зла на него, так что, возможно, он уже порвал с ней. И все же у него определенно была какая-то подружка.
Стелла не шевелилась.
Свет фонаря потух, оставив их в темноте.
Томми покрутил сплетенными кистями.
— Я посчитал, что тебе надо знать.
Отъехала стеклянная дверь, и в сад вышел Джордж. Свет снова зажегся.
Тесть и зять уставились друг на друга.
— Я все ей рассказал, Джордж, — сообщил Томми, направляясь к нему и таща за собой Стеллу за руку. — И я склею то, что ты разбил.
Джордж посмотрел на Стеллу.
— Ты ошибся, папа. — Она освободила свою руку. — Снова.
— Его подругу зовут Нэнси. — Томми подкрепил свое заявление фактами.
Стелла повернулась к нему лицом.
— Иди, пожалуйста, в дом, папа. Ты все путаешь, а от этого только хуже.
Томми переводил взгляд с зятя на дочь.
— Ты все неправильно понял, — уверяла отца Стелла. — Пожалуйста, папа, иди в дом.
Он резко потянул себя за рубашку. Нет. Нет, нет, нет!
Его что, хотят убедить не верить своим ушам?
— Но… но, Стелла…
— Что это вы здесь делаете? — прозвенел голос Маргарет. Она стояла у стеклянной двери, потирая руки. — Начинается третье действие!
— Мы сейчас придем. — Хелен все это время деликатно держалась на некотором расстоянии.
— Хелен, отведи, пожалуйста, отца в дом, — попросила Стелла, не глядя на Томми. — И Джорджа тоже. Пусть они послушают новости о расследовании.
Джордж сделал к ней шаг.
— Стелла…
Стелла отвернулась к сараю.
— Нет.
Она сложила руки на груди, и Томми разглядел через шелковую блузку ее острые лопатки.
Он бросил на младшую дочь последний взгляд и позволил Хелен увести себя.
Уходя, Томми услышал, как Джордж произнес:
— Прошу тебя, позволь мне все объяснить.
— Джордж, у меня нет сил. Оставь меня. Пожалуйста.
Томми с неохотой переступил порог дома. Зять последовал за ним.
Томми повернулся и посмотрел во двор.
Фонарь горел, и через стекло Томми видел, как Хелен медленно направилась к Стелле.
47
Хелен собиралась пойти вместе с Джорджем и Томми в дом, но Стелла, стоящая во дворе со сложенными на груди руками, выглядела такой несчастной, что ноги сами понесли Хелен к ней, хотя та никогда не ждала ни от кого сочувствия, в особенности от старшей сестры.
— Что случилось? — ласково окликнула она Стеллу.
— Я упустила свой шанс, — последовал тихий ответ.
Хелен сделала еще один осторожный шаг и положила руку на плечо сестре.
— Мы с Джорджем разошлись.
Хелен попыталась это осмыслить.
— Он сделал мне одолжение, приехав сюда. — Стелла подняла на нее глаза и снова опустила. — Мы договорились притвориться, что у нас все по-прежнему, чтобы не расстраивать родителей в этот день.
Хелен глубоко вздохнула.
— Поэтому мне не стоит злиться из-за того, что он с кем-то встречается. Правда? Правда. Все по-честному. Мы расстались, и он имеет право устраивать свою личную жизнь. И все же…
Хелен привлекла сестру к себе.
Та не сопротивлялась и обмякла в ее объятиях.