Девочка знала, что такого не бывает.
Но настоящий сыщик все равно проследил бы за дедушкой. На всякий случай.
Изабель потянула на себя входную дверь. Колокольчик громко звякнул, девочка вздрогнула и, закрыв за собой дверь, подбежала к стенду с чипсами и присела перед ним на корточки.
Чувствуя, как попа прижимается к холодному стеклу, она надеялась, что снаружи ее никто не увидит, а то выглядела она в такой позе довольно глупо.
Тут девочка услышала звук шагов.
Дедушка непривычно глубоким и напряженным голосом спросил:
— Кто здесь?
Сердце у Изабель стучало в ушах, и она прижала руки к груди, чтобы успокоить его.
— А ну выходи!
Изабель увидела под стендом потертые дедушкины туфли, одна из которых поскрипывала при ходьбе.
— У меня есть ружье и большая собака. Она не лает, потому что хорошо натренирована, но она очень злая. Не испытывай мое терпение, дружище!
— Это я, Изабель! — Девочка торопливо подняла руки вверх, чтобы дед видел их над стендом с чипсами. — Я выхожу, не стреляй.
Дедушка перегнулся через стенд и посмотрел на нее.
— Привет, — сказала девочка.
— Я бы не стал стрелять в тебя.
— А у тебя правда есть ружье? Можно посмотреть?
— Нет. Оно сейчас не при мне.
— А-а, — разочарованно протянула Изабель.
— Я думал, что это грабитель.
— Я не грабитель.
— Вижу. — Дед с интересом взглянул на нее. — Что ты здесь делаешь?
— Прячусь.
— От меня?
— От всех.
Дед сел рядом с ней.
— Тогда я буду прятаться вместе с тобой. Не возражаешь?
Собака втиснулась между ними. Из пасти у нее воняло, да и вообще она пахла гнилыми овощами.
Изабель чуть отодвинулась и повернула к деду голову.
— Тебе нужно купить новые туфли.
— Они еще долго прослужат.
— Левая скрипит. И как только бабушка позволила тебе надеть их на вечеринку?
Дед взглянул на свою обувь.
— Бабушка уже привыкла к моим маленьким причудам.
Изабель вытянула ноги.
— Ау меня новые туфли. — Она щелкнула серебряными каблучками, и они блеснули, отразив свет уличного фонаря.
— Ух ты! — Дедушка громко присвистнул. — Ты в них выглядишь как настоящая принцесса.
Он улыбнулся внучке, она ответила тем же, но его улыбка тотчас же увяла.
— Ты не возражаешь, что я назвал тебя принцессой?
Изабель нахмурилась.
— Кто же будет возражать против такого комплимента?
Дед снова заулыбался и еще раз присвистнул.
— Они сверкают, как бриллианты.
— Здорово ты свистишь, дедушка.
— Правда? Я умею еще лучше.
Он сунул в рот два пальца и издал пронзительный свист.
Собака в испуге вскочила.
Изабель приложила руки к ушам.
— Тише! — Она указала на дом через дорогу. — Мы ведь прячемся!
Собака растерянно посмотрела на обоих и снова улеглась.
Дед вытащил пальцы изо рта.
— Так я призываю Голди из поля. — Он почесал подбородок. — Если только она не находит тушку — тогда ее не дозовешься.
— Можешь научить меня так свистеть?
— Смотри: кладешь пальцы вот так… — он поднес руку девочки к ее рту, — и дуешь.
Изабель изо всех сил дунула, но раздалось только шипение, и вокруг полетели слюни.
Собака даже не открыла глаз.
— С первого раза никогда не выходит, — сказал дед.
Изабель попробовала еще раз. Еще одно слюнявое шипение.
— Не все сразу, — утешил ее дедушка. — Для хорошего дела всегда нужна практика.
Изабель раздраженно дернула ногой.
— Не получается.
Ее нога задела стенд с чипсами, и он задрожал.
Девочка повернулась к деду:
— Я не хотела.
I Дедушка улыбнулся.
— Точно? — Он согнул ногу и пнул стенд.
Изабель прижала руки ко рту.
— Дедушка!
— Всегда ненавидел эти чипсы.
— Я предпочитаю «Уотситс».
— Я тоже. — Дед лукаво взглянул на внучку. — Что ты о них знаешь?
— Что они вкусные и от них пальцы становятся оранжевыми.
— А знаешь, что их делают из кукурузы, а не из картошки? Это совсем другой продукт.
Изабель наклонила голову набок.
— А какие из них лучше горят?
Дед снова расслабленно откинулся на стекло.
— А знаешь, какие еще чипсы делают из кукурузы?
Изабель потрясла головой.
— «Квейверс», — начал перечислять дед, — «Монстер манч», «Френч фрайс», «Спейс рейдере», «Рингос».
— Ты так хорошо разбираешься в чипсах, — заметила Изабель.
— Раньше мы все ими торговали. — Дед смотрел прямо перед собой. — Каждый день после окончания занятий в школе магазин осаждали дети, которые тратили тут карманные деньги. Я пускал их по двое и обращал их внимание на знаки «Ведется видеонаблюдение». Я не вчера родился. — Он покачал головой. — Твой отец снял знаки, когда внес сюда столы и стулья. А потом наше заведение перестало привлекать школьников, и теперь все они ходят в киоск Шерил.