Огонь давно потушили, от здания осталась только обугленная коробка, пустая и маленькая. Стелла смотрела сквозь каркас на закопченный задний двор. Пожарище огораживала красно-белая лента. Окна стояли без стекол — они расплавились или были выбиты во время тушения огня. Навес с вывеской «Le Jardin» тоже исчез, и теперь уже ничто не напоминало о еще вчера располагавшемся здесь магазине.
Прохожие останавливались и беззастенчиво пялились на пепелище, словно на достопримечательность в туристическом маршруте.
— Магазин все еще в руинах? — раздался с кровати голос Джорджа. — Он не восстановился за ночь?
Стелла отпустила занавески.
— Нет.
Джордж положил голые руки поверх одеяла. Стелла почувствовала приступ дежавю, и кровь бросилась ей в лицо. Она посмотрела на ковер.
Джордж сел в кровати.
— Это Пит там бубнит?
Стелла прислушалась. Конечно, это был голос Пита, сопровождаемый смехом матери, который при подобных обстоятельствах казался неуместно веселым.
— Твоя мама вроде бы на седьмом небе от счастья.
— Полагаю, Пит и Джин остались на ночь.
Джордж взглянул на импровизированную кровать.
— У них, наверно, постель была еще хуже, чем у нас.
Стелла снова прыгнула под одеяло.
— Лично я в этом сомневаюсь.
Она лежала, глядя в потолок и следя за тем, чтобы никак не соприкасаться с Джорджем.
Вечером она под влиянием слабости дотронулась до его плеча, на мгновение забыв с таким трудом выученный урок: вместе они существовать не могут, а по отдельности им хорошо.
По крайней мере, Джордж никак не отреагировал на ее прикосновение. Хоть один из них проявил благоразумие, и это спасло Стеллу от унижения. Явного желания она не выразила и теперь при необходимости может отрицать свое намерение.
— Твои родители умеют закатывать вечеринки, — заметил Джордж. — В «Инстаграме» будет сенсация.
Снизу снова донесся материнский смех, восторженный до визгливости.
— Кажется, что весь остальной мир ей просто не нужен, — сказал Джордж.
Они оба уставились вперед.
— Стелла…
— Не надо.
Одеяло рядом с ней зашевелилось, и боковым зрением Стелла увидела, что муж пытается повернуться к ней лицом.
— Может, поговорим?
— Нет.
— Извини за Нэнси. Мы должны это обсудить.
— Мы не должны ничего обсуждать и вообще ничего делать. Мы разводимся. — И Стелла очень красноречиво сложила руки на груди.
Джордж ничего не ответил и пропал из сферы видимости.
Стелла услышала, как внизу передвигают мебель.
— Мне нужно спуститься и проведать маму с папой.
— Прежде чем ты уйдешь…
— Нет, Джордж. — Он что, не слышал ее?
— Я должен тебе рассказать, что узнал вчера. Стелла повернулась и взглянула ему в лицо.
— Выглядишь чересчур серьезно.
Джордж указал на пространство между ними.
— Что бы здесь ни происходило…
— А здесь ничего и не происходит.
— Ничего. Так вот, есть кое-что еще, и я пока не решил, рассказывать тебе это или нет.
Она села.
— Разумеется, ты должен мне немедленно все рассказать.
Джордж глянул на нее.
— В самом деле?
— Сказал «А», говори и «Б». Что уж теперь, давай выкладывай.
— Я еще не придумал, как лучше это преподнести.
— Что, еще один тайный роман? — Стелла села ровнее. — Ты шляешься по всем бабам в городе? — В голосе ее зазвучала злоба. — И для всех ополаскиваешь тарелки?
— Речь не совсем об этом, — произнес Джордж каким-то странным голосом.
Стелла заглянула ему в глаза. Она уже видела такой взгляд, когда как-то утром он пришел будить ее и проговорил: «Я хочу кое-что тебе рассказать». Тогда она подумала, что кто-то умер, и села, чтобы услышать новость, лихорадочно перебирая в мозгу, кто бы это мог быть. Она уже уверила себя, что отец, настраивая антенну, упал с крыши, как Джордж наконец невероятно грустным голосом сообщил, что у них отключился вайфай.
— Что, опять вайфай не работает?
Он чуть улыбнулся:
— Нет.
— Мы даже не дома, так какое мне дело… Джордж перестал улыбаться.
— Боюсь, тебе придется меня выслушать, и это неутешительная новость.
У Стеллы упало сердце.
— Хочешь сказать: мужайся, собери всю волю в кулак?
Он взял жену за руку, отвел взгляд, потом снова посмотрел ей в глаза.
И тут Стелла поняла, что вайфай ни при чем. Джордж сделал глубокий вздох.
— Ну давай уже! — прикрикнула на него Стелла. — Не весь же день мне здесь сидеть.
Джордж нежно смотрел на нее.