***
Татьяна сидела на пассажирском кресле собственной машины. Ещё какую-то неделю назад она сидела в таком же автомобиле. На этом же месте. Но рядом, за рулем, был Громов. Таня ненавидела его, но скучала. И за это начинала ненавидеть ещё и себя. И смесь этих чувств отравляла всё изнутри.
— О, смотри! — Ксюша кивнула влево, обращая внимание подруги на большой рекламный щит с фотографией сборной России по фигурному катанию, когда они стояли на пьедестале Ванкувера, получив серебряные медали в командном зачете. Взгляд Тани сразу же зацепился за них с Женей. То ли потому, что они стояли в центре, то ли потому, что Громов обнимал её за талию и его ладонь была заметна даже на такой фотографии.
«Наши чемпионы!» — гласила надпись в углу, под которой был указан Олимпийский комитет России, проплативший размещение здесь.
— Угу, — мрачно вздохнула Таня, радуясь, что этот рекламный щит уже остался где-то позади, а на горизонте появился торговый центр. Она поняла, что Ксюша в любом случае не отстанет от неё и, возможно, это даже хорошо. Тане было необходимо с кем-то поделиться.
***
— Может, посмотрим платье здесь? — предложила Татьяна, останавливаясь возле одного из многочисленных бутиков.
— Нашла где искать платье для бала! — проворчала Ксения, отрицательно качнув головой. — Может сразу в «Чебоксарском трикотаже» посмотрим?
Татьяна на манер недовольного подростка обреченно закатила глаза. Следующие несколько минут она следовала за Ксенией, которая целенаправленно шла в магазин шикарнейших вечерних платьев. Одиночница знала, что цены там находятся примерно на уровне самооценки Громова. Но знала она и то, что Таня сейчас это себе позволить может. И должна.
— Вот так совпадение… — протянула Ксения, резко остановившись. По одну сторону тянувшихся магазинов был расположен бутик «Хуго Босс», а по другую сторону, прямо напротив немецкого бренда, располагался магазин женского нижнего белья «Интимиссими».
Громов, облаченный в отменный темно-серый костюм, подчеркивающий цвет его глаз, одной рукой поправлял запонки на рукаве. Он чуть запрокинул голову и высокомерным, крайне самоуверенным взглядом смотрел на Татьяну. Она, в свою очередь будучи лишь в темно-красном кружевном бюстгальтере, отвечала ему соблазнительным взглядом и легкой полуулыбкой.
Ксения не знала, что ей делать. Плакать или смеяться? А вот перед Таней подобный выбор не стоял. Хотелось именно плакать.
— Так, подруга, — заключила Ксюша, всё-таки просмеявшись и увидев затем то, как побледнела стоявшая рядом Таня. — Нам после такого необходимо охладиться. Идем за мороженым!
Татьяна невольно вспомнила, как Женя, будучи на кладбище, обсуждал блинчики. Похоже, у великих фигуристов есть какая-то странная черта — обсуждать еду тогда, когда обстановка совсем не располагает. Таня была уверена, что вся её жизнь катится к чертям с огромной скоростью. А Ксюша говорила о каком-то мороженом…
Но было и то, в чем они обе сходились. Они обе понимали, что необходимо поговорить.
— Ладно, — согласилась Таня.
К её огромному раздражению, кафе располагалось на стороне «Интимиссими», и ей ещё долгие два часа пришлось терпеть маячивший сбоку снимок Громова. Большую часть Тане удавалось не бросать на него взгляд и максимально спокойно рассказывать Ксюше обо всем, что произошло. Правда изредка её сбивали с мыслей сидящие за её спиной девушки, ведущие активный спор о том, действительно ли у Евгения такие красивые глаза или это всего лишь фотошоп. Пару раз Татьяну подмывало таки развернуться, поставить их в неловкое положение и сказать, что у него действительно такие невероятные глаза. А если точнее, то в жизни, особенно вблизи, они даже лучше, чем на этом фото.
Но Таня всё же сдержалась.
— Я прямо сейчас напишу ему в инстаграме, что он конченый гандон!!! — взбесилась Ксения, как только её подруга озвучила фразу Громова, поставившую крест на их совместной карьере. — Прямо сейчас! Чтобы все знали!
— Ксюша! — Таня попыталась выхватить телефон у подруги, но попытки оказались тщетными.
Ксения быстро нашла аккаунт Жени, открыла последнюю публикацию и замерла на несколько секунд. Громов на фотографии сидел на корточках рядом с симпатичной дворнягой. Он приобнимал её и счастливо улыбался в камеру, а собака приоткрыла рот, свешивая язык.
«Спасибо приюту «Пёс и Кот» за то, что я нашел себе настоящего друга. Знакомьтесь с моей Плюшей!» — гласила подпись к фото.
Ксения второй раз за день не могла понять, чего ей хочется сейчас больше — умилиться такому доброму жесту или треснуть чем-нибудь Евгения за ту фразу, и за то, какое имя он дал собаке. Она решила, что Таня должна это увидеть и развернула к ней экран телефона.
Алексеева сначала побледнела, а затем побагровела и потянулась к своей сумке, доставая оттуда телефон и гневно набирая Громову сообщение:
«Ты назвал собаку в честь меня?????»
И буквально через пару секунд получила от него в ответ:
«Радуйся, что не наоборот!»
— Официально объявляем Евгению Громову войну! — решительно воскликнула Ксения, разбудив в Тане женскую гордость, которая несколько сбавила свои обороты после того, как она написала то роковое заявление.
Ещё примерно час подруги оживленно разговаривали, делясь своими планами о том, как Тане быть дальше. Они сошлись на том, что ей необходимо прийти на бал в компании своего нового партнера. И хотя Алексеева успела пожаловаться на то, что Илья едва ли мог конкурировать с Громовым, Ксения была уверена, что одно только присутствие другого мужчины рядом с Таней непременно выведет Евгения из равновесия.
Подруги дали друг другу «пять» и поднялись из-за стола, направляясь за платьем. Татьяна чувствовала приятное возбуждение. Она почувствовала себя живой. Да, впереди её ждет непростое время, но она заставит Евгения пожалеть и, может, даже пострадать.
И важно ли, что страдать при этом будет и она сама?..
***
— Это оно! — после трехчасовой примерки воскликнула Ксюша, когда Таня в сотый раз вышла из-за ширмы, облаченная в длинное платье благородного винного оттенка.
— А не слишком… — Таня попыталась найти подходящее слово и пожала обнаженными плечами, на мгновение ощутив укол боли. — Кричащее?
— Именно, что кричащие! — эмоционально отвечала Ксюша, с восторгом смотря на подругу. — Оно кричит, точнее вопит о том, какую потрясающую девушку Громов прое…
Татьяна недовольно нахмурила брови, предполагая, каким словом воспользуется Ксюша.
— Проехал катком своего непомерного эго! — договорила одиночница, невинно улыбнувшись и едва сдерживая смех. — Таня, ты прекрасна! И он должен тебя такой увидеть! Да ещё и под руку с Ильей!
Татьяна неопределенно покачала головой, вновь повернувшись к зеркалу. Она бросила на себя оценивающий взгляд и поняла, что совсем не узнает себя. Перед ней стояла красивая, утонченная молодая женщина в роскошном вечернем наряде, обнажавшем её плечи и эффектно подчеркивающем грудь и талию.
Раньше такие платья ей даже не снились. Раньше она жила на зарплату, которая с трудом дотягивала до средней по стране. Раньше она даже представить себе не могла, что станет Олимпийской чемпионкой. Раньше она ни за что не поверила бы, что станет женщиной, которая будет способна отвергнуть самого Евгения Громова, а затем ещё и попытается заставить его сожалеть об этом.
Но сейчас это была именно она. Это была уже не Плюша. Это была Татьяна Алексеева.
========== Евгений Онегин ==========
Комментарий к Евгений Онегин
Я вас прошу, меня оставить;
Я знаю: в вашем сердце есть
И гордость и прямая честь.
Я вас люблю (к чему лукавить?),
Но я другому отдана;
Я буду век ему верна.
— А. С. Пушкин «Евгений Онегин»
За чудесный арт к следующим двум главам, действие которых разворачивается на балу, выражаю огромную благодарность Малиновой Королеве ;)
https://pp.userapi.com/c848620/v848620775/3c0d7/q0H8myF4wwY.jpg
15 марта. Москва. Министерство Спорта. 17:00.