Громов коснулся губами тыльной стороны ладони Тани, заставляя её на мгновение незаметно зажмуриться, борясь с сильнейшим желанием прижаться к нему и простить всё на свете.
— Ксюша! — раздалось за спиной Евгения. Одиночница ободряюще подмигнула подруге, «стряхнув» с неё наваждение, и протянула ладонь её новому партнеру.
— Алиса! — так же нарочито дружелюбно произнесла Калинина, обращаясь к Илье.
Евгений выпрямился, бросая испепеляющий взгляд и на Алису, и на Ксению. Однако они обе стоически его проигнорировали, начиная беседу с Таней и Ильей.
— Какой у тебя рост? — обратился к нему Громов, прерывая глупый разговор о новой серии коньков от итальянской «Еdea». И без того бледный Илья, кажется, побледнел ещё больше.
— Метр семьдесят девять, — неловко ответил он.
— Он даже для тебя низковат, — констатировал Громов, прожигающе посмотрев Тане в глаза. Присутствие Ильи рядом его нисколько не смущало.
— Может, вам линейку принести? — попыталась разрядить обстановку Алиса, бросив осуждающий взгляд на Евгения. — Ещё кое-чем исконно мужским померитесь?
— Боюсь, что и тут я выиграю, — бесстыдно улыбнулся Громов, делая глоток шампанского. — Да, Таня? — Евгений заинтересованно выгнул бровь, а Таня на несколько секунд забыла, как дышать. Абсолютно нетактичный вопрос, ставивший в крайне неловкое положение.
— Откуда мне знать? — неопределенно пожала плечами она. — Нас связывали только рабочие отношения.
Улыбка с лица Громова пропала, а вот Таня наоборот очаровательно улыбнулась и заметила одобрительный кивок от Алисы. Вот уж от кого было неожиданно получить поддержку!
Евгений осушил бокал шампанского, поставил его на стол, а затем выразительно посмотрел на Татьяну.
— Потанцуем?
Меньше всего Тане хотелось остаться с Женей наедине. А ему хотелось обратного. И танец вполне удовлетворил бы это его желание.
— Не потанцуешь с партнером? — приподнял брови Евгений. Однако такая формулировка оставляла Тане лазейку. Это решение было на грани, но она его всё же приняла.
— С радостью потанцую! — чуть приподняла подбородок она, а затем взяла Илью за руку. Томилин резко дернулся, когда увидел испепеляющий взгляд Громова, направленный на него и прожигающий насквозь. И если бы взгляд мог убивать, то Илью уже выносили бы из зала вперед ногами.
— Нет, — качнул головой Евгений, смотря на молодого человека как удав на кролика. — Таня потанцует со мной.
Илья нервно кивнул, отпуская руку Татьяны, и даже сделал неловкий шаг в сторону от неё.
— Тогда тебе стоило уточнить, — начала Таня, собрав всю свою смелость, которую только что растерял Илья, — что танцевать я должна с бывшим партнером.
Удар почти ниже пояса. Однако Громов его стерпел и протянул Татьяне ладонь. Тане, конечно, хотелось схватить подол платья и выбежать из зала, а затем и из Министерства Спорта, но такой возможности не было. Пришлось вложить свою ладонь в ладонь Евгения и направиться с ним в центр зала под медленную живую музыку.
— Что-то я не помню его на Олимпийских Играх, — нахмурился Громов, делая вид, что пытается вспомнить был ли Илья в Канаде. — Но, видимо, всему виной мой старческий маразм.
По акценту на этом слове Таня поняла, что Жене в красках рассказали о том, какими аргументами она пользовалась, чтобы ей дали другого партнера.
— Его новая партнерша — Олимпийская чемпионка, — с долей гордости произнесла Таня, когда они с Женей оказались в центре зала и были вынуждены повернуться друг к другу лицом. — Пусть привыкает к обществу лучших спортсменов страны.
Татьяна ощутила знакомый и родной запах. Запах Жени. Смесь аромата дорогого парфюма и запаха его собственной кожи. Таня поняла, что если бы у неё была возможность, она бы и вовсе перестала дышать. Сейчас она не может сдаться ему, а этот аромат дурманил и разжигал внутри какое-то инстинктивное, с трудом контролируемое желание просто взять и прижаться к нему.
— Да ты заговорила прямо как…
— Ты, — кивнула Таня, пристально рассматривая Женю и понимая, что эта фраза ему совсем не понравилась. — Приятного в этом мало, да?
Громов в ответ промолчал и собственнически опустил ладони на талию Татьяны, начиная танец. Таня положила ладонь левой руки ему на плечо, а вот с правой пришлось помучиться. Плечо болезненно ныло и каждое движение даже кистью этой руки отдавало ноющей болью.
— Ну же, Таня, положи вторую ладонь мне на плечо, — чувствуя подвох, произнес Евгений, а затем чуть сощурил серо-голубые глаза.
Алексеева сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями. Она медленно положила правую ладонь на его плечо и Громов заметил, как от боли дрогнули её губы, которые она тут же постаралась растянуть в улыбке.
— Куда ты лезешь, Таня? — покачал головой Евгений, и глаза его налились ещё большим холодом. — Ты убьешься. Ты боялась поддержек со мной, а что ты будешь делать с ним?
— А что я буду с ним делать — не твое дело, — отрезала Таня, чувствуя, как их разговор набирает неприятные обороты. Но другого она и не ждала.
Такой ответ, показавшийся Громову несколько двусмысленным, разозлил его. Он сильнее сжал ладони на талии Татьяны, теснее прижимая к своему торсу.
Представителям других видов спорта на импровизированном танцполе в центре зала было немного непривычно. А вот фигуристам, которые с самого детства развивают не только тело, но и слух, а также чувство ритма — вполне комфортно. А танец бывших партнеров и вовсе смотрелся так, будто был заготовлен заранее, как и программы, которые они катали на льду. Танец Татьяны и Евгения, вопреки нараставшему между ними напряжению, со стороны смотрелся красиво. Их тела хорошо привыкли друг к другу. Они танцевали, не думая о движениях ног. Они отдаленно слышали музыку и просто двигались в одном ритме.
— Ты тоже боишься, что он убьет её? — нервно наблюдая за ними, поинтересовалась Алиса у Ксюши.
— Или она его, — кивнула Ксения, смотря на бывших партнеров и с трудом сдерживая желание поднести ладонь к губам и начать грызть ногти от переживаний.
— И я боюсь, — вырвалось у Ильи. Обе фигуристки бросили на него косой и несколько ошарашенный взгляд.
— Сколько ты весишь? — строго спросил Громов. От того, чтобы сорваться на крики и выяснение отношений его сдерживала только утонченная красота Тани, которой он любовался в перерывах между своими вопросами и её ответами. Однако то, что Таня похудела, было очевидно. И это ему совсем не нравилось.
— Это тоже больше тебя не касается, — Таня старалась отвечать максимально уверенно и изо всех сил пыталась унять дрожь в голосе.
«Он тебе ничего не сделает, не бойся. Здесь много людей, он ничего тебе не сделает…» — мысленно успокаивала она себя.
— Сколько? — настаивал Евгений, давая Татьяне понять, что она обязана ответить. Иначе ей же будет хуже.
— Сорок шесть, — ответила Таня, боясь смотреть ему в лицо. Теперь она уткнулась взглядом в расстегнутые верхние пуговицы его белой рубашки.
— Это он тебя попросил? — предположил Громов, и Таня отчетливо услышала сталь в его голосе. Он с трудом контролировал подбирающуюся к нему ярость.
— Нет, — покачала головой Таня. Илья здесь был не виноват. Она сама решила сбросить вес, чтобы он наверняка смог поднять её и не уронить.
— Сама? — будто прочел её мысли Евгений.
Татьяна едва заметно кивнула. Громов на мгновение прикрыл глаза, и Таня видела, как вздымается его грудь от глубокого вдоха.
— Знаешь, о чем это говорит? — Евгений наклонил голову, призывая Таню посмотреть ему в глаза и оторваться от разглядывания его шеи.
Таня была вынуждена встретиться с ним взглядом.