— Спасибо тебе, маленький кролик, что позволил мне вновь взять Татьяну на руки, — серьезно произнес Громов, а затем услышал приятный для ушей и самолюбия смех бывшей партнерши. Она понимала, что и сама могла бы также поблагодарить кролика, уже скрывшегося из их поля зрения, но решила промолчать. За поцелуй было всё ещё стыдно и неловко.
— Можешь уже поставить меня на ноги, — несмело попросила Таня. Евгению делать этого крайне не хотелось, но он повиновался.
— Если здесь есть кролики, — с опаской начала Таня, оказавшись снова на своих двоих и одернув вниз олимпийку, — значит, есть и волки?
— В такой близости от домов местных жителей вряд ли, — качнул головой Громов, — но если бежать вглубь ещё минут тридцать, то…
— Ксюша! — опомнилась Таня, резко срываясь с места и доставая из кармана олимпийки свой сотовый, принимаясь светить им под ноги.
— Я почти уверен, что с ней всё в порядке, — снова произнес Громов, догоняя бывшую партнершу. — Вполне вероятно, что в лесу её и вовсе не было.
— На что ты намекаешь? — разозлилась Таня, останавливаясь на распутье. Тропинка в этом месте расходилась в две стороны.
— На то, что она могла разыграть тебя, — кивнул Евгений.
— Это слишком жестокий розыгрыш, она бы ни за что так не поступила.
— Брось, Таня, — начинал заводиться Громов, — я почти всегда оказываюсь прав. Ты это знаешь.
Таня действительно знала, что в своих суждениях Евгений практически не ошибался. Но среди его суждений было и то, что она — никто.
— Я предлагаю пойти налево, — сменила тему Таня.
— А я — направо, — заупрямился Громов.
— Знаешь, — выдохнула Таня, с вызовом посмотрев на него, — это многое объясняет.
— Да ну? — приподнял брови он, понимая, что их очередная ссора, кажется, практически неизбежна. Но Таню отвлек зазвонивший телефон. Евгений успел увидеть на дисплее имя её «пропавшей» подруги.
— Ксюша? — голос Тани дрогнул. — Где ты? Где?!
Громов слышал, как из телефона доносится торопливая женская речь, но Таня уже не вникала в суть того, что ей говорили. Таня пустыми глазами посмотрела на Евгения, и он понял, что и в этот раз оказался прав.
— Это отвратительный поступок, — сухо произнесла она вместо прощания и закончила разговор, игнорируя доносившиеся из телефона мольбы о прощении. — Идем домой, Женя.
Таня развернулась, гневно убирая телефон в карман и даже забывая о том, что без него совсем ничего не видно. Внутри закипала злость на подругу, так разыгравшую её из желания «помирить с Громовым», а также стыд за то, что он по итогу оказался в это втянут. И за то, что он, черт бы его побрал, вновь оказался прав.
— Ничего не хочешь мне сказать? — самодовольно поинтересовался Евгений, догнав её.
— Хочу. Отвали, — выдохнула она, торопливо перебирая ногами. — Если ты такой умный, то зачем ввязался в это? Зачем пошел со мной, если знал, что это неправда?
— Не отпускать же тебя одну в лес! — раздраженно отвечал Евгений. — И тем более не отпускать в лес с Мельниковым или Ильей.
— Ты снова сделал это ради своей выгоды? Чтобы побыть со мной? — Таня резко остановилась. Это же сделал и Громов, а затем повернулся к ней лицом.
— Да потому что ты дура, Таня! — резко воскликнул он. — Тебя все разводят, а ты как слепой котенок на это ведешься! Сначала Куликов, теперь Ксюша!
— Себя! — громко крикнула Таня, поднимаясь на носки, желая достучаться до бывшего партнера. — Ты забыл внести в этот список себя!
Таня презрительно ткнула указательным пальцем в его твердую грудь, а затем вновь поспешила вернуться на базу. В определенный момент её шаги сменились бегом. Она слышала, как бежит сзади Громов, желая догнать её. Таня обернулась, чтобы оценить, насколько он близко, но в следующую секунду запнулась о торчавший из земли корень дерева и упала.
— Под ноги смотреть всё ещё не умеешь? — недовольно, но с толикой тревоги в голосе, поинтересовался Евгений, присев возле лежащей на земле Тани. Сначала она хотела возразить, но затем фраза Громова эхом раздалась в её голове.
— Под ноги смотреть не умеешь? Как тогда кататься будешь?
На несколько секунд Таня обомлела настолько, что в себя пришла лишь от боли в щиколотке, когда Женя коснулся ушибленной ноги.
— Ты! — воскликнула она, когда попыталась встать, но на её лице на мгновение появилась гримаса боли. Щиколотка, которой она ударилась о корень, была явно ушиблена.
— Я, — отстранено кивнул Евгений, а затем взял Таню на руки, пресекая попытки вырваться.
— Это был ты! Тогда, в раздевалке! — гневно произнесла она, всё же оказавшись в руках Громова, который направился в сторону базы.
— А-а, — улыбнулся он, — вспомнила нашу первую встречу.
— Отпусти меня, — Таня начала брыкаться, пытаясь выбраться из сильных рук, хотя и помнила, что попытки эти будут тщетными, пока Женя сам не захочет её отпустить.
— Не рыпайся, — строго произнес он, сильнее сжимая свою ладонь, впиваясь пальцами в прощупываемые ребра Тани. — Бесполезно.
— Если ты опять мне сломаешь ребра, — с угрозой начала она, — то Илья…
— Илья? — усмехнулся Евгений. — Давай будем честны, Илья даже дышать в мою сторону боится.
Таня притихла, понимая, что Громов прав. Снова! Поэтому она продолжала многозначительно молчать, пока они не зашли на территорию тренировочной базы и не стали приближаться к одному из домов, у порога которого стояли Ксюша с Димой.
— Я же говорила, что это сработает! — восторженно произнесла Ксения. — Он несет её на руках!
— Ага, наверняка потому, что Таня подвернула ногу, — мрачно ответил Дима, изначально не оценивший эту идею. Он понимал, что в случае гнева Громова, не спасет ни себя, ни свою девушку.
— Женя, — несмело обратилась к нему Таня, — а ты можешь максимально ярко изобразить злость?
— Всегда пожалуйста, — пожал плечами Громов, значительно ускоряя шаг и приближаясь к Ксюше с Димой. Одиночники, понимая, что их дни, а точнее, минуты, сочтены, поспешили забежать в дом.
— Похоже, мне придется попросить у тебя политическое убежище, — сбивчиво дыша, обратилась к Диме Ксюша, когда они бежали по лестнице.
— Похоже, мне придется тебе его предоставить, — засмеялся он.
***
Евгений отнес Таню в её номер и заботливо посадил на постель.
— Помочь раздеться? — предложил он, бросив оценивающий взгляд на олимпийку и брюки, испачканные землей.
— Не дождешься, — улыбнулась Таня, расстегивая молнию олимпийки. Громов увидел, что на её шее больше не было цепочки с подвеской.
— Зачем сняла? — поинтересовался он, полагая, что Таня поймет, о чем речь. — Я ведь знаю, что ты носишь её постоянно.
— Не ношу, — солгала Таня, — просто она хорошо смотрелась с тем платьем.
— С тем, что ты врешь мне, я уже смирился, — произнес Евгений, направляясь к двери, — так не лги хотя бы себе.
Таня не успела ничего возразить. Громов вышел из её номера и направился в свой, который располагался через одну дверь по коридору. Но, к своему удивлению, столкнулся с выходящим оттуда Мельниковым. Молодой тренер сразу же поспешил удалиться, не говоря ни слова и с трудом сдерживая улыбку, а вот Громов ещё несколько секунд стоял в коридоре, провожая его непонимающим взглядом.
— Что он здесь забыл? — раздраженно поинтересовался Евгений, заходя в их с Алисой номер.
— Искал Таню, — пожала плечами она, отчего-то пряча за спину ладонь, на которой вновь появилось кольцо с изумрудом.
— В нашем номере? — приподнял брови Громов, отмечая, что Алиса впервые за две недели сборов находилась в хорошем расположении духа.
— Ты в чем-то меня подозреваешь? — невинно поинтересовалась она, стоически не реагируя на испытывающий и тяжелый взгляд Евгения. Такой взгляд пугал её ещё лет пять назад, но со временем она привыкла.
— В связях с врагами, — кивнул Громов.
— С врагами? — усмехнулась Алиса, садясь на постель и наблюдая за тем, как Евгений начал собираться в душевую. — Ты себя слышишь?
— Слышу, — кивнул он, взяв полотенце, — прости. Ты и Мельников это действительно какой-то бред…