— Главное, чтобы критики не распяли, — засмеялся Громов, чувствуя приятный наплыв воспоминаний. Раньше им с Алисой всегда было так: легко, смешно, весело.
— Лягушонок? — внезапно и впервые за долгое время обратился к ней по старому прозвищу Женя.
Алиса была удивлена такому слову, но всё же повернула к нему голову, бросив вопросительный взгляд.
— Прости меня, — с трудом выдавил из себя он, — в последнее время я…
— Я была не лучше, — кивнула Алиса, на мгновение виновато опустив глаза.
— Иди сюда, — Евгений улыбнулся, чуть расправив руки в стороны. Калинина округлила глаза, поражаясь такому подозрительно нежному порыву Громова, и мысленно подметила, что это наверняка влияние Тани.
— Поесть пришли или пообниматься? — раздался чей-то недовольный голос сзади. — Двигаться будем, нет?
Алиса с Женей нашли свободный стол неподалеку от телевизора, висевшего на стене. Как только они заняли его, рекламная пауза по спортивному каналу сменилась продолжением интервью.
— Дорогие телезрители, я напомню, что мы находимся в прямом эфире и в гостях у нас сегодня Олимпийская чемпионка Татьяна Алексеева и её тренер, чемпион мира в мужском одиночном катании Арсений Мельников.
Евгений и Алиса одновременно повернули головы, увидев на экране знакомую студию и не менее знакомых людей. Таня и Арсений сидели напротив молодой журналистки и отвечали на её вопросы. Небольшой отдых сказался на Тане положительно. Она, облаченная в легкое весеннее платье пудрового оттенка, смотрелась очень свежо. На её щеках был заметен легкий румянец, и это на мгновение порадовало Евгения, не знавшего о том, что это всего лишь умелая работа визажиста, а не признак улучшившегося здоровья. Но что огорчило Евгения, так это отсутствие подвески. Похоже, Таня действительно её не носила. И она для неё ничего не значила.
— Вы долгое время были членом исполкома Федерации по Ленинградской области, — напомнила всем журналистка, обратившись к Арсению, — то есть вы были далеки от непосредственно фигурного катания.
— Да, — кивнул Мельников, улыбнувшись и поправив очки, съехавшие к кончику носа, — долгое время моим «коньком» была нудная бюрократическая работа.
Ведущая программы и Татьяна сдержанно засмеялись от вполне уместной игры слов.
— А что заставило вас вернуться на лёд? Многие спортсмены становятся тренерами сразу же после окончания карьеры, а вам на это решение потребовалось много времени.
— Карьеру я закончил в семнадцать. Не думаю, что в том возрасте я был способен кого-то тренировать. Позднее я задумывался о карьере тренера, но каждый раз не находил в себе смелости для этого.
— Что помогло найти её сейчас? — приторно улыбнулась журналистка, сложив руки на столе и чуть подавшись вперед, демонстрируя глубокий вырез на своем платье.
Алиса гневно провела вилкой по тарелке, сопроводив это действие неприятным скрежетом.
— Одна моя знакомая, — начал Мельников, мечтательно улыбнувшись, — окончательно убедила меня в том, что я ещё многое могу сделать для любимого вида спорта.
— Знакомая?! — сорвалась Алиса, откинув вилку на стол и заставляя глаза Громова непонимающе округлиться, а брови взметнуться вверх.
— Нет, — тише добавила Калинина, опуская голову вниз и боясь, что своим взглядом может как-то себя сдать, — мне просто интересно, что это за знакомая такая…
— Мне тоже интересно, — задумчиво произнес Евгений, вновь повернув голову к телевизору. — Не Таня ли это была…
— Таня? — грустно улыбнулась Алиса, дернув плечами и не отрывая взгляда от тарелки. Смотреть на Мельникова, такого красивого и счастливого, было невыносимо. Даже несмотря на то, что они помирились, и он периодически приезжал к ней поздно вечером после своих тренировок. Но чем ближе было начало сезона, тем больше Арсений уходил в мысли о своих подопечных и учебе в университете.
— Вы оба знаете, каково это — соперничать с Евгением Громовым, — продолжила журналистка, — однако Татьяне повезло чуть больше — она ещё и работала с ним в паре. Получается, вы должны знать его слабости? Может ли это помочь?
— У Жени нет слабостей, — с улыбкой, дававшейся крайне тяжело, ответила Таня. Однако какая-то едва уловимая грусть всё же успела проскользнуть в её взгляде.
Громов горько ухмыльнулся. Существование у него слабостей опровергла самая главная слабость в его жизни.
— Это его секрет успеха? — заинтересованно приподняла брови журналистка.
— Секрет его успеха в том, — начала Таня, пытаясь максимально грамотно сформулировать свою мысль, — что он очень талантлив, но тренируется при этом так много, будто является абсолютно бездарным.
***
16 июня, 2:40.
Евгению не спалось. Он долгое время ворочался на диване, не понимая, почему спать вроде бы хотелось, особенно учитывая сегодняшние огромные нагрузки, но заснуть в итоге не получалось. Он взял в руки телефон, заходя в социальную сеть, которую посещал довольно редко. Проматывая ленту новостей, его взгляд зацепился за группу, посвященную их с Таней паре. Рядом с «Татьяна Алексеева и Евгений Громов. Официальная страница» теперь красовалось «архивная группа» — больше никаких совместных прокатов, никаких новых видео или фото. Теперь поклонники могли здесь только ностальгировать и мечтать о возвращении этой пары на лёд.
Самой свежей записью на стене была публикация видеоклипа с названием «Крепче меня держи». Громов обреченно вздохнул, сокрушаясь о том, что другим парам делают клипы под нормальную музыку, а им, похоже, досталась какая-то отечественная «попса». Но что-то неведомое всё же заставило его нажать на «воспроизвести».
Они задели нас больно, но все равно
Мы спокойно делали вид, что нас не достать никому
Нарезка кадров с его интервью на чемпионате Европы, когда Жене пришлось оправдываться перед журналистами за падение Тани, пока она сама заливалась слезами в раздевалке. Громов криво улыбнулся, радуясь тому, что люди, создавшие этот «шедевр», не знали о том, что произошло между ними после…
И невозможно поверить, что никому нельзя верить.
Еще сложнее понять, ну, почему?
Их интервью на «МАТЧе», когда журналистка спросила их о том, есть ли между ними отношения. Татьяна и Евгений медленно посмотрели друг на друга, растягивая губы в улыбке, будто флиртуя и с собой, и с телезрителями, и со всеми, кто был уверен в их романе. Тогда Громов не видел этого. Не видел, что химия была не только на льду, но и в таких вот мимолетных взглядах, улыбках и касаниях.
Конечно, нужно стараться, но эта жизнь на любителя.
И мы с тобою здесь всегда в зоне риска.
Евгений отметил, что композиция, заочно ему не понравившаяся, с каждой строчкой всё больше западала в душу. Возможно, виной тому был видеоряд, где было очень много Тани. Красивой, хрупкой Тани. Его Тани. Однако сейчас кадры были подобраны изумительно. Падение Тани на чемпионате Европы, неправильная разгруппировка из подкрутки на олимпийских играх и Женя с окровавленным носом. Они действительно в зоне риска. Каждый день.
А кто я такой, чтобы просить большего?
И как сложно жить в этом мире лжи,
Где многим любовь не нужна, в общем-то.
И здесь только ты меня держишь.
И ты еще крепче меня держи.
Динамичная нарезка прокатов и открытых тренировок, где Таня взмывала в воздух, а Женя безошибочно ловил её, каждый раз чуть прижимая к себе, прежде чем поставить обратно на лёд. Держать Таню рядом хотелось всегда. Это было так естественно, так необходимо. Что каждый раз, сжимая крепкие ладони на тонкой талии, Громову казалось, что эта девушка была в его жизни всегда. Иначе прикосновения к ней не могли бы быть такими сладкими, такими родными… Но тогда он был хотя бы партнером, а сейчас? Кто он действительно такой, чтобы чего-то просить, чтобы как-то заявлять на неё свои права?
Я пытаюсь поднять наше с тобой настроение.
Но у тебя свое мнение, а у меня свое.
Да, мы попали в тупик, но это не преступление.