— Когда-нибудь я тебя выпорю, Татьяна, — произнес себе под нос он, вновь самодовольно улыбнувшись и переступая на лёд.
«Tatiana Alexeeva and Ilya Tomilin have earned for the free program 74.90 points. They are currently in the first place!»
Татьяна, сидевшая на небольшом диванчике между Ильей и Арсением, закрыла лицо ладонями, наклоняясь к своим коленям. О таком она и не мечтала. Да, с Женей она зарабатывала больше баллов. Да, это всего лишь этап гран-при. Даже на чемпионате России конкуренция будет больше и жестче. Но факт оставался фактом. Выступить осталось только Жене с Алисой, а это значит, что они с Ильей точно останутся вторыми. И это при том, что ещё вчера третье место по итогам короткой программы казалось верхом того, чего они могут добиться. Но сейчас всё менялось. В лучшую сторону. И теперь оставалось лишь так же хорошо откататься завтра в произвольной программе, окончательно занять место на пьедестале и право отправиться на финал гран-при в Канаду, который пройдет там в ноябре.
— Ты прекрасна, Таня, — прошептал ей Арсений, ласково потирая ладонью спину, переживая, что в своем коротеньком белом платье из тонкой ткани она уже успела несколько раз замерзнуть.
— Всё благодаря тебе, — тепло улыбнулась она, выпрямляясь и целуя тренера в щеку, — благодаря вам! — Она повернулась в другую сторону, поцеловав теперь Илью, явно смущая его таким жестом.
Самое сложное на сегодня в плане физическом было для неё позади. Теперь, уняв легкую дрожь в теле, Таня подошла как можно ближе к борту ледовой площадки, желая посмотреть программу Жени с Алисой. Что бы там ни было, но она переживала за них. Переживала за него.
— Готова? — Евгений вопрошающе приподнял брови, вглядываясь в зеленые глаза партнерши и ободряюще проводя ладонью по плечу.
— Готова, — вздохнула Алиса, опуская взгляд вниз, видя, как черные коньки Жени начинают расплываться перед глазами и удваиваться…
========== Конец эпохи ==========
«Representing Russia — Аlisa Kalinina and Evgenij Gromov!»
Евгений крепко сжал ладонь Алисы, а затем они приветственно повернулись к болельщикам и судьям. Калинина ждала этого момента несколько первых мучительных недель после аварии. Ждала, как вернется в этот сумасшедший ритм, в эту борьбу с собственным телом, с самой собой и с соперниками. Ждала, что вернется к нему. Предвкушала вновь услышать, как их имена объявят вместе. Услышать оглушительные аплодисменты, адресованные только им двоим. И почувствовать, вот прямо как сейчас, его твердую уверенную ладонь поверх своей.
Но, получив всё это, поняла, что это был потрясающий этап в её жизни. Потрясающая спортивная карьера. Но отныне в её жизни есть вещи дороже. И это… совсем не вещи. Алиса потерянным взглядом нашла у борта Арсения и её бледные губы тронула улыбка. Он остался. Он переживает. Она важна ему. В последнее время они всё больше ночей проводили вместе, а вот утром сразу же разбегались по разным концам столицы. Весь день у них были тренировки, а вечером была лишь пара неловких, натянутых фраз. И только ночью они по-настоящему говорили друг с другом. На языке тела, но именно на нем они не могли нечаянно высказать претензии, тяжким грузом лежавшие на душе, и ранить друг друга. Ночью им было хорошо. Но Алисе этого с каждым утром становилось всё более недостаточно. Каждое утро она слышала, как за ним захлопывалась дверь, и сразу же ощущала, как стремительно тускнел без него окружающий мир. И лёд, ранее с лихвой привносивший яркости в её жизнь, больше не помогал. Он тяготил. Он раздражал. Раздражать начинал и Громов, на которого Алиса раньше буквально молилась. Просто потому, что именно из-за него она здесь. Ведомая желанием не бросать партнера и друга.
Алиса и Евгений встали в начальную позу. Алиса осталась в центре льда, гордо скрестив руки под грудью и чуть запрокидывая голову, вздернув нос. Такой она была, когда её нашел Женя. Кичливой нескладной девчонкой.
А сам Громов отъехал от неё на некоторое расстояние, убрав руки в карманы брюк и отвернувшись в другую сторону.
Lenny Kravitz — Are You Gonna Go My Way
Быстрый ритм. Резкая, яркая композиция. Таня с волнением вдохнула, принимаясь следить за Женей, совершенно забывая о том, что они соперники. Эта мысль полностью покинула её, сменяясь восхищением. Громов на льду. Вот, на что можно было смотреть действительно бесконечно. Ни огонь, ни вода не могли принести такого же эстетического удовольствия и восторга. А вот Женя, находящийся абсолютно в своей стихии, казалось, полностью подчиняющейся ему, мог.
Я родился давно
Я — избранный, я — единственный.
Одним, практически незаметным для зрителя толчком ноги Громов сразу же набрал большую скорость и резко подъехал к Алисе, пафосно остановившись возле нее и затормозив ребрами лезвий. Верхний слой льда под его коньками с громким скрежетом, разлетелся в разные стороны. Эффектно и так по-Громовски. Таня не заметила, как на её губах появилась восхищенная улыбка.
Я должен прийти, чтобы спасти положение,
И я не уйду, пока не покончу с этим.
Громов протянул Алисе руку, самодовольно посмотрев на нее. Короткая зарисовка их знакомства. Столкновение двух характеров. Авантюра Ольги Андреевны. Авантюра, которая сделала из них впоследствии сильнейших. И теперь, здесь и сейчас, о своем знакомстве они рассказывали уже в статусе живых легенд.
И поэтому ты должна попробовать,
Ты должна вдохнуть поглубже и повеселиться.
Алиса быстрым и оценивающим взглядом посмотрела на Громова, а затем, с выражением лица, на котором явственно читалось нечто вроде «ну, ладно, так уж и быть», вложила в его ладонь свою. И Громов утянул ее за собой, набирая огромную скорость, необходимую для быстрого ритма выбранной ими композиции.
Я играю в эту игру, хотя я и не платил,
И я не остановлюсь, пока не выиграю.
Евгений положил ладони ниже талии Алисы, и они в такт музыке синхронно выполнили мах ногой. Высоко. Эффектно. Резко. Таня вновь улыбнулась. То, что Женя с Алисой работали вместе многие годы, было заметно во всем. Была у них и потрясающая синхронность, и одинаковая скорость, и качество элементов. Но если бы Таня меньше смотрела на Женю, то заметила бы, что Алиса из образа самоуверенной бунтарки вышла, как-то потеряно смотря вокруг. На её лице вместо первоначальной надменности и решительности теперь читался… страх? Слишком сложно было оставаться в образе, когда перед глазами всё снова начинало вращаться и плыть. Однако она продолжала выполнять программу, судорожно хватаясь за Женю каждый раз, как только была такая возможность. Держась за него, можно было немного расслабиться. Выдохнуть на долю секунды.
Я не знаю, почему мы вечно плачем,
Мы должны прекратить и забыть об этом.
Заход на четверную подкрутку. Алиса была уверена в руках Жени. Уверена, что кинет и поймает он правильно. Вот только в том, что ей удастся выполнить в воздухе четыре злосчастных оборота, она была абсолютно не уверена. На тренировках у них все получалось, но в последнюю неделю силы Алисы стремительно шли на спад, заставляя насторожиться и её саму, и её партнера, и тренера. Алиса уже почувствовала руки Жени на своей талии. Он оторвал ее ото льда, и Алиса взлетела в воздух. И мир, который кружился в её глазах последние две недели даже тогда, когда она просто каталась вдоль бортов, теперь завертелся адской каруселью. Каждый оборот длился буквально пару секунд, но Алисе казалось, будто в воздухе она замирала, и обороты были в замедленной съемке. Все внутренние органы на пару секунд будто перемешались между собой, вызывая в животе неприятные ощущение и рвотный позыв. Алиса с ужасом поняла, что тело не слушается так, как раньше. И дело вряд ли в одной лишь аварии. Выходя из четвёртого оборота и падая вниз, Алиса раскрыла руки раньше, чем было нужно, опасаясь, что что-то идет не так. Но Громов безошибочно поймал её, чудом избежав удара по голове локтем партнерши. Оказавшись в его руках, Алиса крепко обняла Женю за шею, испуганно вцепившись в него. Она зажмурилась, пытаясь избавиться от страшного головокружения. Но такое было не по правилам. Как только Евгений ловил Алису, он должен был сразу же поставить ее на лед и продолжить программу. За такую странную заминку им непременно снимут баллы. И профессионалам вроде Алисы это должно быть прекрасно известно.