Евгений согласно кивнул и взял чехлы, крепко сжимая их пальцами. Дмитрий начал свою произвольную программу, на кону которой стояли две безупречных программы Ксении, две удивительные истории на льду, рассказанные Татьяной и Евгением, превозмогавшим боль, и два не очень удачных, но всё же исполненных танца.
Через несколько секунд к Тане, Жене и Ксюше подошли и остальные члены сборной, не в силах сидеть в kiss&cry в такие ответственные четыре минуты. Шесть фигуристов, пристально смотря на Диму, синхронно начинали чуть пружинить ноги, приседая, будто желая прыгнуть вместе с ним, а затем выпрямлялись и выдыхали, после его успешного приземления.
Дима начал заход на тройной аксель и все коллеги, наблюдавшие за ним, затаили дыхание. Ксения зажмурилась, рассчитывая открыть глаза только тогда, когда услышит его приземление, сопровождаемое скрежетом льда. Но Дмитрия ещё на первом обороте сложнейшего прыжка выкинуло из круга, и через считанные секунды он оказался на льду.
— Бля-ять! — заорал Громов, со всей силы ударяя чехлами по борту ледовой арены, отчего те раскололись, кусками пластика разлетаясь в разные стороны.
Все остальные фигуристы, включая Таню, Ксению и Алису, схватились за головы. Сборная Канады ликовала, понимая, что после такого падения они точно останутся на первом месте. Эмоции этой сборной подхватили и американцы, у которых появилась призрачная надежда на серебро в случае, если Дима не соберется и не исполнит чисто оставшиеся в его программе прыжки.
К Громову бросились представители службы безопасности, призывая его впредь держать себя в руках. Людям в форме не дано было понять, как сложно держать себя в руках, когда твои старания катятся черт знает куда из-за непрофессионализма других людей.
— Только тронь его после проката! — пригрозила Евгению Ксения, видя его осатаневшие глаза.
— И трону! — прорычал ей в ответ он. — Вставлю ему ноги туда, откуда они должны расти!
И когда оставшиеся две минуты проката Громов и Исаева были готовы друг друга испепелить, а другие члены команды, разнимали их, пытаясь успокоить, Татьяна отошла в сторону. Она зашла в подтрибунное помещение, желая, чтобы её никто не видел и тем более не снимал, а затем села на небольшую скамейку, закрывая лицо ладонями и давая волю своим слезам. Евгений был прав. Она — нет. Ей нужно было давно смириться с тем, что он всегда на два шага впереди. Что по-другому быть не может, учитывая его опыт. Он в мире фигурного катания знает всё, а Таня не знает почти ничего. И ради неё он влез в это, попусту растрачивая свои силы и здоровье. Алексеева понимала, что он будет в бешенстве, потому что первого места им уже не видать, а других мест для таких спортсменов как он, просто не существует. У него уже есть одна бронзовая медаль. Вторая ему не нужна.
— Женя! Остынь! — Алиса пыталась вклиниться между ним и Ксюшей, желая привести их обоих в чувства.
За всем этим никто из фигуристов не остался следить за прокатом Димы, похоронив его окончательно и готовясь примерить бронзовые медали. Но одиночник не знал, что лишился поддержки товарищей, и продолжал бороться. Оставшиеся прыжки он исполнил блестяще, и теперь сборная России по фигурному катанию — серебряный призер олимпийских игр.
Дмитрий выходил со льда под аплодисменты, но их звучание сейчас казалось ему какой-то громкой насмешкой. Своё выступление он считал провальным и понимал, что коллеги по сборной сейчас хотят его линчевать.
Немолодая женщина, которая была его тренером, с болью в глазах обняла его, поглаживая по спине и пытаясь успокоить. Но она сама когда-то была спортсменкой и прекрасно понимала, что ничто сейчас не сможет успокоить. Дима обернулся к фигуристам, понимая, что чтобы идти дальше в kiss&cry ему нужно надеть чехлы, но, встретившись с полным ярости взглядом Громова, понял, что через считанные секунды ему настанет конец.
Евгений двинулся к нему в одну секунду с Ксенией. Громов ускорился, желая первым добраться до одиночника, и Ксюше пришлось почти бежать, чтобы не дать ему это сделать. Дима оставался на своем месте, понимая, что если Евгений сейчас его ударит, то так ему и надо. Это именно то, что он заслужил за такой прокат.
Алиса и прибежавшая из подтрибунного помещения Таня с трудом сдержали Громова. Арсений, оказавшийся рядом с ними, в шутку бросил Евгению фразу о том, что второй раз он его из тюрьмы не вытащит. После этого гнев Громова сразу же был перенаправлен в сторону Мельникова, но и в тот момент его смогла успокоить Татьяна.
Когда все фигуристы разошлись по раздевалкам, ожидая цветочной церемонии, сборная России сидела в полной тишине. Фигуристы расселись по углам, и каждый тонул в своих мыслях. Таня искоса поглядывала на сидевшего рядом с ней Громова, который кипел от злости, но изо всех сил пытался это скрыть.
— С другой стороны, — тихо начала Ксения, заставляя всех коллег посмотреть на неё, — серебро — это не так уж и плохо.
Татьяна нахмурилась, понимая, что её подруга зря это начала. И что сейчас, в отсутствие сильных мужчин, способных сдержать Громова, она вряд ли сможет его осадить.
— Ты смотри, — ядовито начал он, — чтобы Дима тебя такими темпами с твоей чемпионской дороги не скинул. Мне дико слышать от четырехкратной чемпионки мира фразу о том, что серебро — это не так уж и плохо.
Алексеева тяжело вздохнула, прикрывая глаза. Дмитрий на слова Евгения никак не отреагировал, понимая, что он прав.
— Если бы не он, — продолжала защищать одиночника Ксюша, намекая на то, как он вытащил вторую часть программы, — у нас была бы бронза!
Громов от такого заявления, казалось, выпал из реальности на несколько секунд.
— Да если бы не он — у нас было бы золото! — гневно констатировал Евгений, поднимаясь со стула и заставляя Диму напрячься. Рыжеволосый одиночник всерьез почувствовал угрозу с его стороны для Ксюши, а потому он поднялся тоже, вынуждая партнера Татьяны посмотреть на него.
— Хочешь что-то мне сказать? — прорычал Громов.
Таня переглянулась с подругой, отмечая, что воздух в раздевалке был наэлектризован до предела.
— Я хочу попросить прощения, — с трудом произнес Дмитрий, а затем увидел, как глаза Евгения стали менее злыми. Громов отвел взгляд в сторону, вспоминая себя двадцатилетнего. Он тоже падал. У него тоже были свои «Евгении Громовы», которые восхищали своим катанием и раздражали тем, что до их уровня было просто невозможно добраться. Но годы шли. И он добрался.
— Ладно, — вздохнул Евгений, удивляя всех присутствующих. — Если у тебя будет свободное время, которое придется на наши ледовые тренировки, то приходи.
Глаза Димы округлились, и в них загорелась надежда.
— Будем разбираться с твоими прыжками, — закончил свою фразу Громов, а затем протянул одиночнику ладонь для рукопожатия в знак примирения.
***
На большой ледовой арене был установлен пьедестал, который отличался своей длинной, так как был предусмотрен для нахождения нескольких человек на каждой из его ступеней. Первыми на третью ступень были приглашены бронзовые призеры — сборная Соединенных Штатов. Американские фигуристы с голливудскими улыбками запрыгнули на пьедестал и помахали своим болельщикам, которых, в силу территориальной близости Канады с их родной страной, было очень много.
Следующее место было отведено для сборной России. Фигуристы всё ещё не отошли от поражения от сборной Канады, однако все, включая самих Татьяну и Евгения, понимали, что без их участия им не светила бы даже бронза. Именно участие Алексеевой и Громова дало надежду и шансы не только на пьедестал, но и на золото. Другой вопрос заключался уже в том, как этим шансом воспользовались остальные…
Россияне подъехали к ковровой дорожке у пьедестала и переступили на неё. Громов, стоящий по центру, протянул одну свою ладонь Тане, а другую Ксюше. Девушки вложили в его ладони свои, а затем и все остальные фигуристы взялись за руки. На пьедестал они запрыгнули вместе, гордо подняв руки вверх. Поражение извечному сопернику в плане фигурного катания было обидным, но всё же для большинства россиян, стоявших сейчас на пьедестале, эти игры были первыми. И для них такой результат — прекрасное начало.