А вот и первая маленькая ложь. Рита замерла, ей стало стыдно. Она ненавидела японскую каллиграфию. «Это требует от вас максимальной сосредоточенности и спонтанности исполнения. Медитируйте, дышите, обретите дзен», – назидательно говорила маленькая старая японка на занятиях. У Риты ничего не получалось, писала она криво, а внутри все тряслось от нетерпения. После трех занятий она навсегда забыла дорогу в класс каллиграфии.
Раньше Рита могла соврать любому собеседнику о чем угодно. Теперь же с ней творилось нечто странное. Энтони будто заставлял говорить правду. Она удалила текст одним касанием.
В свободное время занимаюсь спортом. Я состою в команде по баскетболу, – продолжила Маргарита, но сообщение ее не устроило. Хотелось добавить что-то более личное, но на ум ничего не шло, поэтому пришлось отправить что есть. В конце она поинтересовалась: Что такое контрольное бюро? Прибавив звук оповещений, чтобы утром слышать будильник, Рита убрала телефон и выключила свет.
«Дилинь!» – раздался высокий звук в тишине темной спальни. Сердце Риты стучало так громко, что уши закладывало. Она даже не надеялась на ответ.
Почему не спишь, Марго из Владивостока? В твоем городе половина первого ночи, если я не ошибаюсь, – писал Энтони.
Мысли разбегались как крысы с тонущего корабля. В голове было пусто, но одно она знала точно: нельзя медлить с ответом.
У меня был тяжелый день, и теперь мучает бессонница. А ты ранняя пташка, Энтони из Пасадены…
Рита гипнотизировала экран в ожидании ответа. Сколько нужно времени, чтобы написать сообщение? Как быстро печатает Энтони? Или он уже убрал телефон, ведь в Калифорнии сейчас половина восьмого утра.
«Дилинь!»
Да, я встаю в шесть часов. Ты тоже считала разницу во времени? Так удивительно, что у тебя уже «завтра», а у меня только утро сегодня.
Рита начала писать ответ, быстро заполняя пустую строку буквами, как вдруг снова: «Дилинь».
Насчет контрольного бюро. Мы расследуем дела, связанные с нарушением кодекса чести Калтеха. Это важная и ответственная работа.
Рита сначала ответила на первое сообщение, потом на второе. Энтони тоже выслал ответ двумя сообщениями. У них получилось две переписки на разные темы одновременно. Одна – про часовые пояса, где они делились фотографиями своих городов, а во второй Энтони писал о Калтехе и его традициях. Он рассказывал, как на Хеллоуин они сбрасывают с крыши библиотеки Милликена тыквы, замороженные в жидком азоте, и постоянно придумывают мини-роботов, которые досаждают соседям. Так парень из Пасадены и девушка из Владивостока переписывались еще сорок минут. На прощанье Энтони написал Рите «спокойной ночи», а она пожелала ему хорошего дня.
А потом сладко уснула, совсем забыв, что у Энтони есть девушка, а сама Рита час назад собиралась удалить свой аккаунт…
8
Следующий день состоял из опозданий. Как будто Маргарита хотела вернуться в прошлое, во вчерашний день, в котором еще живет Энтони. Время замедлилось и еле текло.
Была еще одна причина, по которой хотелось нажать на паузу: пока не закончились занятия, не нужно было думать о Диме. А когда не думаешь о проблеме, ее словно бы и нет.
После пар всю группу вызвали в деканат: требовались волонтеры для встречи делегации из Японии. Никогда еще Рита с таким энтузиазмом не втягивалась в общественную жизнь. Теперь у нее была реальная отговорка для парня, если он вдруг спросит, почему она не звонила.
Девочки быстро перекусили и отправились украшать залы икебанами. В просторном конференц-холле уже висели флаги, на гладком отполированном столе были расставлены бутылки с водой. Солнце пряталось за упрямыми тучами, мягкий свет легким потоком проникал в помещение сквозь белоснежный тюль.
Волонтеров уже ждали заготовленные ветки, цветы, вазы, различные держатели и всякая мелочь. Встречать японских гостей, демонстрируя их же культуру, – полный бред. Букеты у Риты получались неуклюжими и вульгарными, но ее радовал каждый миг, проведенный за этим занятием. Она с наслаждением вдыхала аромат цветов, а руки с почти восточным терпением и умиротворением колдовали над композициями. Посади ее сейчас за каллиграфию – замысловатые иероглифы вышли бы идеально.
На тренировку счастливая Рита тоже опоздала. Она отстала от подруг, потому что по дороге в спортзал телефон издал знакомый, уже родной звук. Энтони понравилась фотография ее профиля. Поток студентов чуть не сбил ее с ног, когда она резко остановилась в узком коридоре, чтобы достать телефон. Девушка улыбнулась экрану, сделала два шага и снова услышала оповещение – еще один лайк. Пока она добралась до зала, получила несколько толчков в плечо от спешащих студентов, но даже не заметила. Парень из далекой Пасадены отметил красными сердечками все ее одиннадцать снимков. Которые были обычными картинками из интернета.