В ответ на реплику подруги Рита виновато улыбнулась, она ещё не придумала, как объяснить свой новый образ.
Спустя несколько минут к девушкам присоединились ещё две приятельницы. Оля и Таня тоже занимались спортом. Вчетвером девушки составляли с виду веселую компанию, спортсменки всегда держалась вместе, но на самом деле они не были дружны.
- Ты сменила имидж?! - поинтересовалась Оля. В её тоне была заметна лёгкая издевка. Рита только кивнула в ответ. Ольга и Татьяна лучше ладили, девушек объединяли общие интересы. и они были
равнодушны к моде и тусовкам. Одевались просто и скромно, не утру ждали себя макияжем и ежедневной укладкой.
Рита хотела, чтобы быстрее началась пара, и от друзей реальных можно было бы переключиться на друзей виртуальных. Минутой позже в аудиторию вошла худощавая высокая женщина лет сорока. Она преподавала курс японского искусства. Женщина с упоением читала лекции, не обращая внимания на скучающие лица. Среди студентов мало, кто интересовался этим курсом, но Рита всегда увлеченно слушала преподавателя. Однако сегодня её манил маленький городок где-то за океаном.
Рита, услышав тему лекции, сразу её «загулила». Информации по ней было предостаточно, да и на зачёте педагог была не особо требовательна. Поэтому Рита скрылась за спинами одногруппниц, и уткнулась в телефон.
Поисковик выдал два города по запросу «Паладена». Один в штате Техас, другой в Калифорнии. Блуждая по Google Maps, Рита отчаянно пыталась понять, в каком из них живет Энтони. Но все было безуспешно, тогда она изменила запрос в строке поиска на «Саltесh». Это слово, Рита чаще других видела под фотографиями Энтони.
Саltech расшифровывался как Саlifornia institute оf Теchnology (Калифорнийский технологический институт или Калтех).
«Значит Энтони учится в Калифорнии», - подытожила девушка. Рита снова открыла карту, программа автоматически подсчитала расстояние между двумя тошсами на карте. 8873 километра! Её душа преодолела это пространство за долю секунды. Мысленно, она летела над Японским морем, островами, безбрежной глади Тихого океана и приземлилась на бежевых песках солнечной Калифорнии. Риту и Энтони разделял только океан. Глядя на карту, эти тонны воды казались девушке небольшой прозрачной соленой каплей.
Маргарита снова открыла поисковик, чтобы определить время в Калифорнии. Лекция была в самом разгаре, 8:59 с большой погрешностью показывали наручные часы. Один из первых сайтов выдавал две таблицы «Владивосток 8:53. Пасадена 15:53». После долгих расчетов Рита прошептала: «С ума сойти! У нас разница 7 часов».
Энтони ещё жил во вчерашнем дне. Владивосток, расположенный подле страны Восходящего Сошща, всегда шёл впереди всей планеты. Но к такой огромной разнице Рита ещё не привыкла. Странно осознаватъ, что для зеленоглазого молодого человека «сегодня» ещё не наступило.
У Риты сильно забилось сердце, все вокруг исчезло. Не было ни просторной полупустой аудитории, ни подруг, ни голоса лектора. Девушке показалось, что она на самом деле совершила путешествие на побережье США. На волне ярких эмоций, она смело зашла на страничку Энтони подписалась на обновления профиля и даже написала сообщение: «Хей, Энтони... Меня зовут Маргарита... Я из России‚ г. Владивосток. Я изучаю английский язык, играю в баскетбол за свой факультет и ищу собеседников для языковой практики. Буду рада, если ты мне ответишь».
Маргарита решила хоть раз быть самой собой. Не приукрашивать внешность, не менять дату рождения, а быть простой студенткой из Института иностранных языков.
Остаток лекции пролетел незаметно. Рита с сожалением оторвалась от телефона, на остальных занятиях ей уже не удастся воспользоваться мобильником. Семинары предполагали активную работу и включенностъ каждого студента.
Между парами, она всё же поглядывала на телефон, но он хранил молчание. После обеденного перерыва студентка была занята походом в библиотеку, собраниями, тренировкой. Она снова и снова включала экран, в надежде на новые сообщения, но их не было. С каждой новой попыткой сердце наполнялось горечью. Телефон не выдержал нервных пыток, и к вечеру аккумулятор разрядился.
Рита неслась домой на крыльях, автобус устало покачивался по влажному асфальту. Быстро преодолевая лестничные пролеты, Рита вбежала в квартиру. Скинув обувь, первым делом подключила зарядное устройство, и экран замигал сладостным пульсом. Но когда телефон включился, девушку ждало разочарование. Прошло пять минут, но ничего не было. Спустя десять минут снова тишина. Энтони всего час назад опубликовал новое фото из лаборатории, значит, он был в сети. Даже у сообщения была пометка «прочитано», но ответа не было.