Поздно, мама, поздно, – бормочу под нос.
В следующие несколько минут, пока вяжу ленты и разбиваю пальцы*, девчонки носятся по залу, как бешеные пчелы, а я слишком занята, прогоняя движения в голове, чтобы сделать им замечание. Я сосредоточена и, признаться, волнуюсь. Сколько бы ни выступала в жизни, а раньше меня принимала сцена музыкального театра и праздничные площадки города, я никогда не танцевала… перед ним. Не для него, нет, но понимая, что он видит. И смотрит – я знаю, тело покалывает от макушки до пят.
Едва по залу разносятся первые ноты мелодии, все замирают и разбегаются по углам. Это магия музыки действует, она может усмирить даже таких непосед, как мои девочки. И следующие две минуты я не танцую, а проживаю образ Белль полностью – от и до.
На самом деле, я выполняю несложные элементы, вроде фуэте и гран-батмана, которые любая из кордебалета станцует, но выкладываюсь так, будто от них зависит моя жизнь. Поэтому, когда мелодия смолкает и я замираю на поклоне, не сразу слышу гул аплодисментов. Зато выпрямившись, тотчас нахожу его. Первым делом, черт возьми, нахожу Ярика во главе толпы, только бы убедиться, что ему понравилось. А ему понравилось, он даже не пытается это скрыть.
– Awesome, – выражает восхищение Жаров, когда я подхожу остановить Рианну, запевшую из колонок про зонтик.
Он говорит негромко, но я слышу его приглушенный голос и едва уловимый акцент даже сквозь бормотание девчонок, шепот мамочек и музыку. Старательно игнорирую ямочки на выбритых щеках и родинку, что вылупилась на меня.
– А мы так сможем, сможем? – спрашивает Стеша, прыгая, точно джек-рассел, перед Златой.
– Конечно сможете. – Я одними глазами отвечаю Романовой на ее многозначительные взгляды в сторону Ярика. – Все помнят? Встречаемся в среду и пятницу утром. На выходные я уезжаю, но мы обязательно восполним объем занятий на следующей неделе.
– А Красавица будет с Принцем? – не умолкает Маруся, одна из старших в группе. – Я не хочу, чтобы она была с Чудовищем.
Хорошо, что ее вовремя уводит мама. Я отворачиваюсь, игнорирую безмолвные вопросы в глазах Ярика – а их много, поверьте мне.
– Ты была невероятна, – доносится словно из другой вселенной его голос. Жаров произносит таким тоном, что я верю без оговорки. – Почему бросила?
Воспоминания бьют наотмашь – звонко, хлестко. Это все потому, что он сбрил щетину и снова чертовски похож на прежнего Ярика, в которого я была так глубоко и безответно влюблена! За один миг перед глазами проносится тот жуткий год: все истерики, когда выла и рвала на себе волосы, всю апатию, когда не хотелось даже голову от подушки отдирать, не то что идти на балет или готовиться к выпускным экзаменам. Моих сил ни на что особенно не хватало, поэтому пришлось выбирать – учиться или танцевать. Спустя столько лет я по-прежнему уверена, что сделала правильный выбор, но иногда все еще больно саднит внутри.
– Что тебе нужно? – говорю слишком неспокойно, чтобы изображать Снежную королеву. – Выйди, пожалуйста. Ты все сделал, можешь не задерживаться, мне еще нужно прибраться.
Я говорю таким тоном, каким, наверное, в прошлые векам баронессы раздавали приказы подданным, но Жарова по-прежнему это ни на толику не волнует. Он улыбается.
Ты же знаешь, что милый Ярик – самый опасный! – пытаюсь напомнить себе, только защитные механизмы все равно дают дружный сбой.
– У тебя занятия еще есть?
– Нет, здесь будет йога для взрослых, но нужно подготовить зал.
– Тогда жду внизу, – отвечает, не спрашивая, интересно ли мне предложение, и уходит вразвалочку, даже не заметив, как мамочки моих пятилеток раздели и облизали его со всех сторон.
Я намеренно задерживаюсь и долго болтаю с девчонкой, что устроилась к нам во дворец творчества тренером по йоге. По дороге вниз специально захожу в туалетную комнату и лишние пять минут прилизываю растрепавшиеся из пучка локоны. Делаю все, чтобы Ярик меня не дождался.
Напоминаю себе, что ничего страшного не произошло: ни тогда, ни сейчас. Подумаешь, неудачная первая любовь! У кого вообще она бывает счастливая? По крайней мере, мне повезло определенно больше, чем той же Джульетте. Или, как бы грустно не звучало, Злате, например: они с мужем поженились после первого курса, перед этим просидев за одной партой в школе выпускные классы, и посмотрите, чем все закончилось! Я убеждаю себя в том, что нужно просто забить, переступить и идти по жизни дальше, потому как звездный квотербек очень скоро улетит в заоблачную американскую даль.