– Понятно. Так много девушек и так мало времени.
– Ага! Не могу обуздать свой темперамент. – Он продолжал улыбаться, запустив пятерню в свои густые светлые волосы. – Честно говоря, я тут нарвался на одну крутую красотку… Послушай, может быть, ты все же впустишь меня в дом? На улице довольно прохладно.
– Нет, Джимми, – мягко сказала Кейси. – Мы ведь с тобой вовсе не друзья. К тому же ты поступил не слишком красиво. Я слышала, что тебя уволили из корпорации, разве не так?
– Ничего подобного! – На его лице появилась самодовольная ухмылка. – Мне просто повезло, и я получил гораздо более перспективную должность.
– И все еще работаешь там? – поинтересовалась Кейси, вспомнив предсказание Марио о том, что этот оболтус нигде долго не продержится.
– Нет, я ушел оттуда. Хочешь прокатиться на моей машине? – вдруг предложил Джимми.
– Нет, не стоит. Я беременна и мне не до прогулок.
Улыбка исчезла с его красивого лица.
– Ты… что? Господи, да как тебя угораздило?
– Я не хочу говорить на эту тему, – оборвала его Кейси.
– Черт подери! Ну и дела! Ладно, я пошел. Может, загляну к тебе… через годик другой. Но, скорее всего, никогда, – жалко пролепетал Джимми. – Скажу тебе честно, я не слишком люблю детей.
Кейси приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.
– Спасибо за откровенность.
Джимми рассмеялся и обнял ее за плечи, а потом прошептал:
– Жаль, что ты увернулась от меня. Могла бы набраться полезного опыта.
Вдруг его словно что-то отбросило от Кейси. Она с изумлением отступила на шаг и обнаружила, что Марио, прижав парня к стене, яростно ругается по-итальянски.
– Оставь его в покое, – вступилась за Джимми она. – Он оказался здесь случайно.
– Убирайся и забудь сюда дорогу, – орал тот, не обращая на нее внимания. – Держись подальше от моей женщины, или я тебя просто уничтожу!
– Марио, прекрати! Ты ведешь себя, как животное!
Кейси была поражена яростью, с которой он набросился на мнимого соперника.
Наконец Марио оставил Джимми в покое и бросил в сторону Кейси гневный взгляд.
– И ты еще его защищаешь? Я видел, как вы целовались!
– В щеку и на прощанье, – пояснил парень, стараясь восстановить сбившееся дыхание. – Так что я могу подать на вас в суд за избиение.
– Делай, что считаешь нужным, – пренебрежительно отмахнулся Марио, не сводя глаз с Кейси.
– Впрочем, пожалуй, гораздо лучше будет рассказать газетчикам пикантную историю о том, как владелец компании соблазнил бедную уборщицу, которая теперь ждет от него ребенка, – не унимался тот.
– Ты не сделаешь это, Джимми! – в ужасе воскликнула Кейси. – Ты и так неплохо заработал, выгодно продав информацию, подслушанную в офисе корпорации…
Марио окаменел и медленно повернулся к Уокеру.
– Так это он?..
– Да, вы правы, – смело поднял голову тот. – Но не советую вам со мной связываться!
Прокричав эти слова, блондин растворился в тумане.
– Какого черта он появился здесь? – прошипел Марио сквозь стиснутые зубы, неприязненно глядя на Кейси.
– Пожалуйста, хватит, – простонала она. – Я не знаю, зачем он приходил. Я его не приглашала. Мне наплевать, что ты подумал, увидев нас, но у тебя не было никаких оснований вести себя подобным образом.
– Неужели ты думаешь, что я способен спокойно наблюдать, как ты милуешься с другим мужчиной? – возмущенно воскликнул Марио.
И тут, впервые после того, как узнала о своей беременности, Кейси осознала, что он тоже выбит из колеи.
Ведь, в принципе, Марио повел себя с ней как порядочный человек – узнав о том, что она ждет ребенка, предложил ей выйти за него замуж, а потом полетел в Милан, чтобы объясниться с Терезой. А она не только не приняла его предложения, но и отказалась видеться с ним, даже разговаривать… Она замкнулась в своем горе, забыв о том, что он имеет право знать, что его ожидает.
– Да и я не представляю себе, как будут развиваться события, – невольно продолжила она вслух свою мысль.
– А я знаю…
Марио протянул к ней руки, оторвал от земли и страстно поцеловал.
Eго откровенное желание сломало все защитные барьеры, возведенные Кейси, и пробудило эмоции, о которых она старалась в последние дни не вспоминать. Голова ее беспомощно склонилась на его плечо, сердце забилось в бешеном темпе, а все тело охватил жар. Она страстно застонала.
Марио вгляделся в ее раскрасневшееся лицо и хрипло спросил:
– Ты по-прежнему видишь во мне лишь дикого зверя, малышка? – Он внес ее внутрь магазина и опустил в кресло. – Где тут сигнализация?
Кейси не сразу поняла, о чем идет речь.
– Сигнализация?..
Но Марио уже сам нашел выключатель, а потом потушил свет. Он вложил ей в руки сумочку и, выведя на улицу, аккуратно запер дверь.
– Что ты собираешься делать? – недоуменно спросила совершенно растерявшаяся от этого натиска Кейси.
– Мы едем поужинать и серьезно поговорить.
– Но я даже не переоделась…
Она критически осмотрела свою кофту, длинную черную юбку и туфли на плоской подошве.
– Ты и так прекрасно выглядишь, – заявил Марио, подталкивая ее к машине.
Они заняли угловой столик в очень дорогом ресторане. Тут было тихо, и царила атмосфера умиротворения и покоя.
Кейси подняла бокал вина, но Марио быстро протянул руку и вырвал его из ее рук.
– Тебе нельзя!
– Почему? – изумленно спросила она.
– Беременным нельзя пить! Ты что, не знала этого?
– Откуда?
– Ты же женщина!
– Ладно, не буду, – улыбнулась Кейси. – А тебе-то откуда это известно?
– Гилберт дал мне вот эту книгу… для будущих отцов, – сообщил Марио. – Я просмотрел ее и нашел тут много полезного.
Кейси поняла, что он не только просмотрел, но и внимательно проштудировал брошюру, и это ее тронуло.
– Выходит, ты все-таки хочешь этого ребенка… – мрачно констатировала она.
Его глаза потемнели и сузились.
– А ты?
– Что ты этим хочешь сказать? – возмутилась Кейси.
– Да, так. Ничего особенного. Ты ведешь себя так, что я уж и не знаю, чего ожидать.
– Я очень хочу этого ребенка, – пробормотала она, и слезы выступили у нее на глазах. – Господи, ну почему я плачу?
Марио нежно сжал ее пальцы.
– У тебя сейчас особое эмоциональное состояние из-за перестройки гормональной системы, – с важным видом пояснил он.
Кейси покраснела и вырвала руку. Его тон почему-то разозлил ее.
– Что еще ты почерпнул из руководства для будущих отцов?
– Там сказано, что я должен быть терпеливым и поддерживать тебя.
– Это тебе не слишком хорошо удается, – с иронией заметила она.
– Я все еще хочу на тебе жениться, – сказал Марио, – но если ты можешь предложить какой-то другой, более удобный для тебя выход из положения, скажи. Я требую только одного: чтобы мой ребенок не пострадал. Кстати, ты подумала, где будешь оставлять его, уходя на работу?
– Еще не знаю.
– И все же отказываешься от моей поддержки?
– Марио, я…
– Послушай, – с напором прервал ее он. – Если мы с тобой не поженимся, то для моей семьи этот ребенок будет чужим. Не думаю, что в будущем он скажет тебе спасибо, если ты не позаботишься о том, чтобы он имел равные права с моими законными детьми.
Кейси окаменела. Она поняла, что Марио имеет в виду детей, которых ему родит Тереза, и моментально представила себе, как эта женщина примет ее ребенка, если он придет навестить отца. Эта женщина сделает все, чтобы извести невинного малыша.
У нее пропал аппетит, желудок свела судорога.
– Что с тобой? – всполошился Марио, заметив, как смертельная бледность покрывает ее щеки.
Положив дрожащую руку себе на живот, словно в попытке защитить будущего ребенка, Кейси пробормотала сквозь зубы:
– Наверное, я погорячилась, отказав тебе.
– Ну и умница! – обрадовался Марио. – Значит, можно начинать подготовку к свадьбе?