Она обдумала его слова и вздохнула.
– Я действительно иногда веду себя глупо…
Марио на секунду оторопел, а потом одобрительно расхохотался.
– Мне не доводилось слышать подобного признания ни от одной женщины!
– Не обольщайся, – охладила его она. – Дело в том, что мы состоим в браке.
Но он продолжал улыбаться, и настроение ее изменилось.
Пусть Марио не признает сейчас коварства Терезы, сказала себе Кейси, та именно на это и рассчитывает, зная, что мужчины не любят признавать свои ошибки. Но он счастлив со мной и не похож на человека, которому пришлось отказаться от любимой женщины, а это самое главное. Или он все-таки пытается обвести меня вокруг пальца? – тут же снова засомневалась она.
Вглядевшись в ее лицо, Марио требовательно поинтересовался:
– О чем ты сейчас думала?
– О тебе, – честно призналась Кейси, одарив его невинным взглядом.
Он ей явно не поверил, и она сочла необходимым пояснить:
– В ближайшие дни тебе придется приложить немало усилий, чтобы наш брак выжил.
– Но я не вижу никаких проблем, – довольно агрессивно возразил Марио.
Кейси не ответила, раскладывая на песке содержимое корзины, и он задумался.
Все действительно шло не так гладко, как ему хотелось бы. А спокойно проанализировав ситуацию с публикацией, он не мог не признать, что у Терезы был резон поучаствовать в этом мероприятии. И все же, кто бы ни предоставил редакции сведения о прошлом Кейси, их брак оказался под угрозой, и прощать это Марио не собирался.
– Пожалуй, моя реакция на эту дурацкую статью была не совсем адекватной, – виновато заметил он вслух. – Не стоило так переживать.
– Это почему же? – недоверчиво подняла голову Кейси.
– Нельзя принимать так близко к сердцу безбожное вранье!
– Да ты просто пытаешься меня утешить, – недоверчиво протянула она.
– Нет, это правда. Я не говорил тебе, что моего дедушку лишили наследства за женитьбу на бабушке?
– Но в чем была его вина? – воскликнула пораженная Кейси.
– Она была простой деревенской девушкой, а ее отец… – Марио осекся, но, собравшись с силами, продолжил: – Так вот, ее отец пас коз.
Кейси мгновенно вспомнила, как обвинила Марио в том, что он ведет себя, как неграмотный пастух, и невольно расхохоталась, да так самозабвенно и громко, что, обессилев, повалилась спиной прямо на горячий песок. Сквозь смех она с трудом прошептала:
– Не обижайся Марио, я люблю тебя и таким…
– Я и не обижаюсь.
Он склонился к ней и внимательно заглянул в глаза, а она протянула руку и нежно дотронулась до его твердого подбородка.
– Ты очень проголодался? – поинтересовалась Кейси неуверенно, и, поняв скрытый смысл этого вопроса, Марио навалился на нее и стал страстно целовать.
Его губы были красноречивее любых слов.
Кейси увлеченно изучала новый дом в Лондоне, в который привел ее Марио. Посетив сауну и опробовав все снаряды в гимнастическом зале, она отправилась в подвал и обнаружила там большой бассейн.
– Надеюсь, тебе нравится все это, – пробормотал Марио, наблюдая за ней.
– О да! – восхищенно воскликнула она. – В реальности это даже шикарней, чем на страницах рекламных проспектов, которые прислал агент по недвижимости.
– Тогда нам остается только перебраться сюда поскорей.
Глаза у Кейси загорелись.
– Тебе тоже нравится этот дом?
– Естественно. Здесь нашлось все необходимое для нормальной жизни, поэтому я и купил его.
– Спасибо. – Кейси обняла мужа за шею и, коварно улыбнувшись, спросила: – А может, ты просто хочешь задобрить меня или откупиться за прошлые или будущие грехи?
– Ты считаешь, что за мной есть какая-нибудь вина?
– Конечно, – вздохнула она. – Но, как бы там ни было, нам предстоит жить в этом доме, и важно, чтобы ты чувствовал себя здесь так же хорошо, как и я. Поделись со мной первыми впечатлениями.
Марио пожал плечами.
– Сюда еще много надо вложить…
– Да, нет, я не об этом, – прервала его Кейси.
– Он удачно расположен…
– Марио!
Она укоризненно посмотрела на него.
Муж обнял ее и улыбнулся.
– Да ты, оказывается, зануда, миссис Бертольди, и привыкла совать свой носик куда не следует. Я уже люблю этот дом… и покончим с этим, ладно?
– Извини, что я была так придирчива в выборе нашего будущего жилья, – виновато произнесла Кейси. – Зато тут так хорошо и уютно, что я, наконец, поверила: мои мечты становятся явью.
Приняв решение переехать как можно скорее, они отбыли в апартаменты Марио.
Кейси забралась в лимузин в состоянии полного блаженства.
Наступил второй месяц ее замужества.
На Пьяносе они с Марио провели три великолепных недели: гуляли по берегу, купались в море, занимались любовью, наносили визиты на маленькую ферму, где жили Анна и Роза, совершали ночные заплывы при луне, жарили шашлыки прямо на берегу…
После небольшой размолвки в самом начале Марио вел себя безукоризненно, не вспоминая о газетных публикациях, и Кейси казалось, что она не ходит по земле, а парит над ней.
Она опасалась, что по возвращении в Лондон чары развеются, но, к счастью, ошиблась. Несмотря на то, что Марио очень много работал, их отношения оставались безоблачными.
Как мне удалось если не забыть, то игнорировать существование Терезы Корелли? – удивлялась Кейси. Конечно, брюнетка, организовав газетную публикацию, в известном смысле, добилась реванша, но потом ей, видимо, хватило ума понять, что другая женщина стала реальностью в жизни Марио.
Теперь он принадлежал Кейси безраздельно: безропотно ходил с ней по магазинам, выбирая вещички для будущего малыша, оберегал, заботился, ежедневно выгуливая на свежем воздухе. Он терпеливо выслушивал ее рассуждения о будущем и продолжал каждое утро присылать цветы, хотя они и жили вместе. Он звонил домой по несколько раз в день, как только выдавалась свободная минутка, даже если совсем недавно видел жену за завтраком, а в постели был просто восхитителен.
Кейс и была так счастлива, что даже боялась поверить в то, что это не сон.
Поздним вечером, вернувшись домой после осмотра будущего дома, она быстро прошла в спальню и легла.
Марио заглянул к ней по дороге в ванную. Его бедра были обернуты полотенцем, а грудь оставалась обнаженной.
– Кейси, – тихо позвал он, – нам надо обсудить одну проблему.
Она, только что восторженно мечтавшая о том, как будет жить в новом доме, мгновенно вернулась к реальности, настороженная его тоном.
– Что-нибудь случилось?
– Да, нет, ничего особенного. Просто я завтра лечу в Милан. Там мне надо встретиться с Терезой.
Кейси была шокирована.
– Надеюсь, что это никак не скажется на наших с тобой отношениях, – ровным голосом продолжил Марио. – С того момента, как умер ее отец, мне приходится заниматься и ее бизнесом.
Лицо Кейси помрачнело.
– Почему ты не сказал мне об этом раньше?
– Когда я взялся за это дело, то еще не знал, что когда-нибудь встречу тебя, и, соответственно, не мог предположить, что мои отношения с Терезой будут угрожать нашему браку.
Его слова показались Кейси циничными, и она побледнела.
Марио перевел дыхание:
– Я хочу, чтобы ты поняла: мои регулярные встречи с этой женщиной имеют деловую основу, и только.
– Ах, вот как? – прошипела Кейси.
Мысль о том, что он должен регулярно встречаться с ее злейшим врагом, привела молодую женщину в ярость.
Он протянул к ней руку, но она отпрянула.
– Неужели ты не в состоянии забыть о ревности? – воскликнул Марио. – Я допускаю, что поначалу ты могла испытывать определенную неуверенность по поводу нашего брака, и думала, что угроза исходит от Терезы, но теперь-то ты должна была убедиться, что эти опасения напрасны. У тебя было время все обдумать и сделать выводы.
– Ты уверен в этом?
– Да.
Взгляд его темных глаз был холодным.
– Нет, Марио. Выбор у человека есть всегда, до самой смерти.